2. El desarrollo y bienestar económico del siglo XX se
basó en el megaconsumo del petróleo, el carbón y el
gas natural para la producción de químicos,
materiales y energía.
En el seminario de hoy les voy a hablar sobre la importancia que pueden tener las microalgas en la economia futura. Pero antes les voy a hablar de cómo fue que me interese por este tema.
A principios de este año fui a un congreso organizado por el ministerio de ciencia y tecnologia en donde se habló en general de que significaba este nuevo concepto de bioeconomia y de que soluciones aportaba a la economia actual.
Para hablar un poco de historia… sabemos que hasta ahora el desarrollo y bienestar económico del siglo XX se basó en el megaconsumo del petróleo, el carbón y el gas natural para la producción de químicos, materiales y energía en general.
En la actualidad con el conocimiento de que las reservas de estos se acabaran en unos años, el mundo se encamina a un nuevo tipo de economía “limpia” llamada Bioeconomia.
Entonces nos podemos hacer la siguiente pregunta.. Que es la Bioeconomia?
La bioeconomia es una economia basada en la biotecnologia y produccion de diferentes productos y su funcion es la dar respuestas a necesidades socioeconómicas, generando a su vez trabajo e ingresos en forma sustentable.
Las principales problemáticas bioeconómicas son
El incremento de la poblacion mundial es uno de los problemas mas importantes a los que se enfrenta la bioeconomia ya que cada año es mas dificil la tarea de alimentar a toda la poblacion mundial.
En el calentamiento global la biotecnología trata de disminuir la emisión de los gases de efecto invernadero o en su defecto de aprovecharlos para generar algún producto de valor agregado.
Con el incremento de la poblacion mundial y con el consumo cada vez mayor de energia es esencial desarrollar nuevas tecnologias para obtener energia.
Al incrementarse la poblacion y el consumo eso genera un aumento de desechos contaminantes. La biotecnologia trata de utilizar estos desechos como materia prima de otros procesos
El hombre tiene un impacto considerable, y creciente, sobre el entorno natural. En los últimos 50 años, los cambios en la biodiversidad se han producido a un ritmo nunca antes visto en la historia de la humanidad. A medida que aumentan el nivel de consumo y la presión demográfica, la biodiversidad se reduce y la pérdida de biodiversidad perturba el funcionamiento de los ecosistemas, los cuales aunque no nos demos cuenta, son esenciales en la vida del ser humano.
Vamos a hacer hincapie en el problema del incremento de la poblacion mundial ya que es esta la que genera los problemas antes nombrados. Como muestra el ejemplar del national geographic la poblacion mundial ya alcanzo los 7 billones de personas.
En el año 2050 ese numero subira hasta los 9 billones.. Como se puede observar la tasa de crecimiento poblacional es cada año mas alta con lo cual si no estamos preparados las ciudades colapsaran
Con lo cual esta imagen bien podria ser plaza once en vez de Bangladesh
Al haber mayor poblacion, hay mayor consumo, lo cual genera una escasez de recursos.
Según estimaciones las reservas de gasolina, aceite, gas y carbón se acabaran en 60-80 años. Por ejemplo: En la actualidad el petroleo se gasta 10 a la 5 veces mas rápido de lo que se produce naturalmente
El desequilibrio economico producido por la escasez de recursos naturales trae como consecuencia mas grave la desnutricion.
Una estadistica de la organización de las naciones unidad para la agricultura dice que aproximadamente 925 millones de personas en el mundo no comen lo suficiente para vivir saludables
Y si como dijimos anteriormente, somos 7000 mil millones, eso quiere decir q 1 de cada 7 personas se acuesta a dormir con hambre.
Para poner en contexto este problema, una estadistica dice que cada año muere más gente por el hambre que por otras causas como el cólera, SIDA, la malaria y la tuberculosis enfermedades que en la actualidad son de las que mas muertes producen año a año.
Para solucionar el problema de la escasez de combustibles se estan produciendo en la actualidad combustibles a partir de materia primera vegetal como el Sorgo o el Maiz entre otros, el problema de hacer combustibles a partir de cultivos agronómicos es que justamente eso va en contra de la falta de alimentación mundial.
Con lo cual nos surge una paradoja, hay que utilizar las cada vez mas escasas áreas cultivables para producir combustibles o destinarlas a la alimentación?
Por suerte en estos últimos años se empezó a profundizar en una idea diferente para la producción de combustibles y para combatir la desnutrición infantil. El planeta esta compuesto en un 70% de agua, de la cual la gran mayoría es agua salada. Por otro lado, con el desgaste de los suelos cada vez hay menos tierras disponibles para el cultivo.
Entonces imagínense si fuera posible producir combustible y alimento utilizando el agua salada?
Bueno hay veces en que la respuestas del futuro se encuentran en el pasado..
Las microalgas son organismos unicelulares que pueden presentarse solos o en grupos.
Las microalgas poseen una tasa de duplicación de apenas un par de horas, pueden crecer en biorreactores cerrados o en piletones al aire libre y cosecharse diaramente.
Las algas pueden almacenar energia en forma de aceites y carbohidratos, lo cual combinado con su alta productividad significa que pueden producir miles de litros de aceite para biocombustible y como se puede observar en la tabla su requerimiento de espacio es varias veces menor que la de cualquier cultivo.
Como cualquier planta las microalgas utilizando la luz solar para crecer, ademas las microalgas utilizan altas cantidades de CO2 para aumentar su productividad lo cual ayuda a contrarrestrar el calentamiento global.
El cultivo de microalgas no compite con la agricultura ya que estas pueden cultivarse en regiones que no son aptas para la agricultura y además puede crecer en agua de mar o en ciertos efluentes de fabricas. Esto además significa que las microalgas pueden utilizarse en el saneamiento de estas aguas produciendo biomasa para biocombustibles a partir de esos desechos.
El proceso de generacion de biomasa comienza con la fijacion del CO2 con ayuda de la luz solar, esto genera biomasa y H2 gaseoso que puede ser utilizado como combustible. La biomasa obtenida a traves de biorefinerias puede utilizarse para la obtencion de diversos productos como alimento, biomoleculas de interes, plasticos industriales, fertilizantes y biocombustibles. La idea es que cada compuesto de la biomasa pueda ser utilizado para un fin.
En esta imagen se puede observar lo sencilla que es la reacción para la producción de biodiesel mediante el aceite producido por las microalgas. Con lo cual es real la factibilidad del desarrollo de biodiesel partiendo de las algas.
Gracias a la riqueza nutritiva de las algas se vio que con 3gr de Spirulina, una de las algas mas utilizadas, se puede evitar la desnutrición infantil.
Otras aplicación interesantes que les están dando a las algas.
Se pueden desarrollar lámparas a base de algas que bien podrían utilizarse para alumbrado de calles y encima estas lámparas consumirían una buena cantidad del CO2 presente en el aire.
También se pueden utilizar para producción de galletas naturales
También se vio que extractos de microalgas tiene actividad antioxidante que puede ser utilizada como terapia anticáncer.
Como parte de complementos vitamínicos para embarazadas