historia

1. Napoleón nació el 15 de agosto de 1769 en Ajaccio, capital de la actual
Córcega, en el seno de una familia numerosa de ocho hermanos. Cinco de
ellos eran varones: José, Napoleón, Lucien, Luis y Jerónimo. Las niñas eran
Elisa, Paulina y Carolina. Gracias a la grandeza del futuro emperador
Napoleón (así lo llamaban en su idioma vernáculo), todos ellos iban a
acumular honores, riqueza y fama, y a permitirse asimismo mil locuras. La
madre de los hermanos Bonaparte (o, con su apellido italianizado,
Bonaparte) se llamaba María Leticia Remolino y era una mujer de notable
personalidad, a la que Stendhal elogiaría por su carácter firme y ardiente en
su Vida de Napoleón (1829).
Carlos María Bonaparte, el padre, siempre con agobios económicos por sus
inciertos tanteos en la abogacía, sobrellevados gracias a la posesión de
algunas tierras, demostró tener pocas aptitudes para la vida práctica. Sus
dificultades se agravaron al tomar partido por la causa nacionalista de
Córcega frente a su nueva metrópoli, Francia. Congregados en torno a un
héroe nacional, Páscuale Paoli, Carlos María Bonaparte apoyaba a los isleños
que defendían la independencia con las armas y que terminaron siendo
derrotados por los franceses en la batalla de Ponte Novu, encuentro que tuvo
lugar en 1769, el mismo año en que nació Napoleón.
Carlos María Bonaparte
A causa de la derrota de Paoli y de la persecución de su bando, la madre de
Napoleón tuvo que arrostrar durante sus primeros alumbramientos las
incidencias penosas de las huidas por la abrupta isla; de sus trece hijos, sólo
sobrevivieron aquellos ocho. Sojuzgada la revuelta, el gobernador francés
Louis Charles René, conde de Marea, jugó la carta de atraerse a las familias
patricias de la isla. Carlos María Bonaparte, que religaba sus ínfulas de
pertenencia a la pequeña nobleza con unos antepasados en Toscana,
aprovechó la oportunidad: viajó con una recomendación de Marea hacia la
metrópoli para acreditar su hidalguía y logró que sus dos hijos mayores, José
y Napoleón, entraran en calidad de becarios en el Colegio de Atún.
Los méritos escolares de Napoleón en matemáticas, a las que fue muy
aficionado y que llegaron a constituir en él una especie de segunda
naturaleza (de gran utilidad para su futura especialidad castrense, la
artillería), facilitaron su ingreso en la Escuela Militar de Vírenme. De allí salió
a los diecisiete años con el nombramiento de subteniente y un destino de
guarnición en la ciudad de Valente.