El documento explica que la Balanza de Pagos es un registro estadístico de las transacciones económicas transfronterizas que realizan los residentes de un país con el resto del mundo durante un período determinado, normalmente un año. Utiliza las especificaciones del Quinto Manual de Balanza de Pagos del FMI, que es el estándar utilizado por la mayoría de países. La Balanza de Pagos permite conocer el volumen y tipo de transacciones internacionales realizadas por los residentes de una nación.

1. La Balanza de Pagos es un documento contable que presenta de manera resumida el
registro de las transacciones económicas llevadas a cabo entre los residentes de un
país y los del resto del mundo durante un período de tiempo determinado que
normalmente es un año. Utilizaremos aquí las especificaciones del Quinto Manual de
Balanza de Pagos elaborado por el FMI, que son las utilizadas con mayor o menor
fidelidad por la mayoría de países. Como ejemplo utilizaremos los datos de la economía
española tal como los elabora el Banco de España. Los países europeos siguen las
normas del FMI con algunas normas adicionales específicas que permiten la
elaboración por el Banco Central Europeo de una Balanza conjunta. El BCE define la
Balanza de Pagos como "la estadística que recoge, con el desglose apropiado, las
transacciones transfronterizas durante el período del calendario al que se refieren,
mensual, trimestral o anual".
Ventajas del comercio internacional
Primero, si cada país se especializa en aquellos productos en los que tiene mayor eficiencia utilizará
mejor sus recursos tanto humanos como no humanos, y así elevará el nivel de vida de sus
trabajadores y de todos sus habitantes; es por eso que los gobiernos se interesan en incrementar el
volumen de las exportaciones, diversificar los productos y mercados, dentro de las posibilidades
que permite la globalización.
Segundo, el comercio exterior hace posible que un país obtenga aquellos bienes cuya producción
interna no es suficiente o no sean producidos de manera eficiente, como maquinaria, bienes
intermedios y manufacturas.
Tercero, hace posible la oferta de productos que se consumen otros países, en otros mercados, es
decir las exportaciones, tal como lo hace El Salvador, país que exporta café, azúcar y productos
agrícolas no tradicionales, productos que, dada su naturaleza geográfica se pueden producir con
ciertas ventajas. Específicamente, las exportaciones posibilitan el aumento de divisas, generan
empleos, mejoran la utilización de los recursos naturales e incrementan el desarrollo tecnológico.
Finalmente, los movimientos de entrada y salida de mercancías dan paso a la balanza en el mercado
internacional. Por medio de la balanza de pagos se informa qué tipos de transacciones
internacionales han llevado a cabo los residentes de una nación en un periodo dado. Este tipo de
información permite conocer la participación de los sectores que aportan al crecimiento económico
de El Salvador.