1. Stella Martini El
sensacionalismo
y las agendas
sociales
S. Martini
Profesora en la Carrera de Ciencias de la Comunicación de la
Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires.
Investigadora en el Instituto de Investigaciones
Gino Germani de la misma Facultad.
Dirección: Uriburu 950 piso 6. (1426) Buenos Aires.
E-mail: stemar1@ibm.net
diálogos
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d e la c o munic a ción
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2. dónde está... ella me necesita”, haberse instalado (suele ser
Martini
El sensacionalismo y las agendas sociales musita la joven ante un micró-
fono, y su entonación y sus
rasgos delatan la procedencia
noticia en pocas líneas de
manera esporádica cuando se
celebran misas para pedir por la
boliviana. Plano al Cristo aparición de la niña). El conjunto
crucificado. Silencio. Luego al de la cobertura, aunque remite
rostro angustiado de la madre, y a un crimen muy grave, ofrece
finalmente plano general. pocos datos a la opinión pública,
se explaya en imágenes sensa-
Este relato quizás más propio del cionalistas, tanto en la prensa
melodrama cinematográfico, de gráfica como en la televisiva, y
Stella la telenovela o de ciertas formas se diluye, sin una propuesta de
de la non-fiction es en realidad discusión desde los medios, en
parte de un bloque de un la casi mítica serie “robo de
noticiero televisivo, de horario bebés” que, en nuestro país
central -siete de la noche- en uno afecta especialmente a los
de los canales nacionales de aire, sectores más pobres.
que se emite diariamente desde
la ciudad de Buenos Aires. La La cobertura de este caso es una
cobertura se incluyó en una muestra de la tendencia cada vez
serie iniciada en los medios unos más afianzada en los medios de
días antes. En aquel momento, informar a través de moda-
en la puerta de un hospital lidades dramáticas de la
materno-infantil de la ciudad de enunciación que intentan causar
Buenos Aires, una joven impacto en el público desde la
Bajo un cielo gris avanza un boliviana que ha llevado a su hija escenificación, la impresión, y
grupo de unos cuarenta de pocos meses a revisión las sensaciones. Este tipo de
hombres y mujeres en proce- médica, se da cuenta de que discurso sensacionalista -que
sión. Los rezos, casi como olvidó algo dentro del avanza por sobre las tradicio-
letanías, se mezclan con los nosocomio. Una desconocida se nales formas de la gráfica
sollozos entrecortados de la ofrece a cuidar de la criatura popular- aunque ha hecho de la
mujer joven que lleva el crucifijo durante unos minutos para televisión su soporte privi-
de algo más de un metro. La facilitar su trámite. Cuando la legiado- tiene su desarrollo
tristeza y la desazón son las madre vuelve, la mujer y la beba creciente también en vastos
marcas predominantes. La han desaparecido. El director del sectores del periodismo gráfico.
imagen corta ahora a los pies hospital aclara que el hecho Las retóricas del sensaciona-
que avanzan penosamente sobre ocurrió puertas afuera de la lismo, que son la razón de los
el barro de una calle que permite institución pública, por lo que la talk shows y de la denominada
suponer una zona muy pobre. única responsable es la madre. “televisión basura”, refuerzan
Los pies se arrastran, envueltos una etapa caracterizada por una
en un calzado miserable, se La marcha que registra la amplia exposición de la
deforman en la marcha, y el rezo, cámara televisiva -aproximada- privacidad y una creciente
ahora casi ininteligible, es el mente tres minutos del bloque opacidad en la administración
único sonido ambiente. Plano informativo- es una de las de los asuntos públicos.
del rostro de la mujer que lleva últimas noticias que aparecerá
el crucifijo. Los ojos, bajos y en los medios nacionales acerca Pero no sólo es la cuantificación
enrojecidos por el llanto que del hecho. El caso, ocurrido hace del fenómeno, la vertiginosa
dificulta sus palabras. “Mi hijta, unos ocho meses, y aún no expansión que remite a una
yo sólo quiero a mi hijita... Que resuelto, desaparece de las agenda distributiva y diría más
me devuelvan a mi hijita... No sé agendas periodísticas a poco de exactamente una agenda
diálogos
d e la c o munic a ció n

3. estilístico-discursiva de los hay menos posibi- melodramática permite el
EL SENSACIONALISMO Y LOS
medios informativos lo que lidades de color en la despliegue de la información a
VEROSÍMILES IDENTITARIOS
alienta esta discusión. Aquí lo cobertura periodís- modo de relato-búsqueda (que
que también está planteando un tica, lo que obliga a un queda inconcluso ante la
nudo problemático, en los tratamiento de la opinión pública) y construye un
planos político, periodístico y información que mundo posible basado en una
epistemológico, es la cuestión explote el costado lógica binaria inapelable.
del significado de esta manera decididamente lacri-
de producir y consumir mógeno del episodio. Pero donde quizás esta serie
información. El sensacionalismo Desde un principio, noticiosa articula con más
parece favorecer la percepción las declaraciones del certeza la operatoria de
del mundo en términos de director del hospital verosimilitud es en el habla de
conmoción permanente, conmo- deslindando respon- la protagonista, que recorre
ción que, se asume, dificultaría sabilidades, y el todas las notas televisivas.
la identificación, conocimiento y carácter de extranje- Desde un habla diferente de
debate sobre los conflictos ras (y pobres) de las nuestra pronunciación dialectal,
contemporáneos. El fenómeno v í c t i m a s p e rm i t e n la mujer boliviana casi no logra
se cierra de este modo sobre la aumentar el sensacionalismo de hacerse entender. La diferencia
recepción y sobre la función de la cobertura, que adquiere dialectal parece entonces
la información pública en la marcas singulares. construida en términos de
sociedad. dificultad, también de pobreza,
Son la figura y el discurso y la ecuación es alarmantemente
La verificación del sensacio- femeninos los que protagonizan simplificadora y discriminatoria.
nalismo, como discurso domi- la escena de la información y Permite al mismo tiempo
nante en la construcción de mu- permiten el desarrollo de una destacar las marcas evidentes de
S. Martini
chos temas en medios que se cobertura centrada en la la diferencia: la ropa, el calzado,
proponen como “serios” desde expresión del dolor sin el rostro, el entorno, los vecinos,
sus contratos de lectura o con- vergüenza y el reclamo de la la cultura. La hiperobservación,
tratos mediáticos, advierte tam- aparición de la criatura que es que es la demora de la cámara
bién sobre cambios fuertes en la parte de su mismo ser. Se reúnen en la escena y los sonidos,
relación entre el periodismo y el dos significantes fuertes en facilita el logro del efecto de
público y en el significado de la nuestra cultura: la condición de lejanía.
triangulación información-reali- la madre y la fortaleza que
dad-ciudadanía, y pone en discu- supera al mismo dolor causado Se puede asumir que la
sión los conceptos mismos de por la pérdida del hijo e impulsa propuesta es mostrar antes que
noticia y de noticiabilidad. a continuar la búsqueda. Desde aportar o demostrar, o conmo-
la significación posible femi- ver antes que reflexionar sobre
neidad-maternidad, planteada problemáticas que cruzan los
desde los pares fragilidad- ámbitos privado y público, y que
El caso del robo de la beba en fortaleza, y victimización- muestran la relación inevitable
las puertas de la Maternidad padecimiento, el discurso puede entre el delito y ciertos aspectos
Sardá, cubierto en lugar recurrir a la nota de color sin críticos de las instituciones de la
destacado en todos los soportes problemas: mucha tristeza y salud, la seguridad y la justicia
mediáticos durante los primeros estupor, muchas lágrimas, altas en relación con la pobreza, y
días, forma parte del conjunto dosis de suspiros y ojos más que remiten también a la situación
que tematiza las problemáticas enrojecidos, dificultades en la precaria de los migrantes
del individuo común en la expresión y en la relación con las llegados a la Argentina desde
agenda de los medios. Si bien el instituciones que hacen aún más países vecinos. La cobertura
delito sufrido es muy grave, evidente la intencionalidad de elude ese marco contextual del 57
como fue cometido sin violencia, causar impacto. La matriz hecho y no discute, por ejemplo,
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4. las escasas posibilidades que las de un contrato de lectura bilidad al Estado, las institu-
El sensacionalismo y las agendas sociales dos víctimas, madre e hija
bolivianas y pobres en la
Argentina, tenían y tienen de
confuso, ya que “el crecimiento
de la casuística en los medios,
su avance sobre otros niveles”
ciones y la sociedad. La
discusión implícita en las
noticias remite al mandato
recibir la atención merecida por está produciendo “...el sagrado de la maternidad. Pero
parte de la policía, la justicia, la reemplazo de la narración de los motivos de una falta tal se
asistencia social y las auto- zonas que durante el desarrollo cruzan con la condición de
ridades competentes. Esto es, se de la modernidad fueron pobre y de extranjera (boliviana)
muestra pero no se explica, ni se elaboradas, en términos de la protagonista de los
abre a la discusión la condición generales, mediante géneros acontecimientos, ecuación que
de indefensión y angustia de la discursivos fundamentalmente connota la dificultad para llevar
madre que las imágenes informativos y argumentativos” a cabo la tarea resguardadora de
televisivas traducen. (1999: 265-6). una madre para con su hijo
pequeño. La cobertura noticiosa
También se puede asumir que el En el caso antes planteado, si la dice, también implícitamente, de
periodismo pretende plantear la información se construye de los riesgos de la credulidad
reflexión y el debate desde la forma impactante es porque el unida a la ignorancia, y se hace
conmoción. Lo que parece estar tema lo es y porque reactualiza eco y contribuye a la natu-
respaldado en el uso cada vez la serie del robo, desaparición o ralización del discurso oficial.
más frecuente de la dinámica del muerte de un hijo, serie que llega Las fuentes oficiales, sobrerre-
caso, las formas narrativizadas, incluso a constituir en la prensa presentadas, legitiman y son
el cruce de anécdotas y la lo que Furio Colombo (1997) legitimadas a la vez por el
construcción de representa- denomina “leyendas metropoli- discurso mediático.
ciones binarias que se inscriben tanas”. Por eso están dados
en los pares Bien y Mal en la todos los elementos que pueden Así, el padecimiento que
tematización de aconteci- llegar a constituirse en caso. Hay reprodujo la cobertura televisiva
mientos que tienen como también algo más, ya que otro antes descrita se entronca con
protagonistas a individuos dato irrumpe en la serie la ignorancia que aparece,
comunes o públicos que han centrada en el drama personal construida en términos tanto de
sido violentamente victimados. de la joven madre, la desapa- exotismo como de intención
rición, las lágrimas, el cuerpo universal moralizante, pero
Se hace referencia aquí al caso destrozado desde adentro. El siempre por fuera de la
periodístico, en los términos en discurso sensacionalista da una inscripción y las explicitaciones
que lo plantean Aníbal Ford y vuelta de tuerca sobre sí mismo en las series sociales y culturales
Fernanda Longo, como una y, al aceptar las palabras correspondientes.
“nueva forma de non-fiction en sancionatorias -condenatorias-
los medios periodísticos y del director del hospital, Pero ese calvario representado
audiovisuales” (1999:250), que convierte de manera implícita a también construye imágenes
remite a “un ‘suceso’ individual la víctima en victimario, o al que permiten la interpretación
o microsocial construido menos en cómplice involuntaria. desde la metonimia porque,
narrativamente” (1999: 256). Con lo que el dolor y la angustia aferrada al crucifijo, la mujer
quedan en parte suspendidos o pide a la justicia divina lo que
Varios son los riesgos del al menos se desplazan hacia otro tendría que poder demandar a la
recurso excesivo a la casuística tipo de sentimiento ya que la justicia humana. La “incapa-
como manera de poner en madre habría facilitado el delito. cidad” (¿imposibilidad?) de
escena problemas de interés El sufrimiento equipara a su encauzar su reclamo en los
público y de la narrativización falta, falta que inscribe el hecho ámbitos correspondientes y el
que la acompaña. Más allá de en el plano universal -la hecho de realizar una marcha de
demostrar la crisis de las maternidad responsable- y le reclamo en tono religioso, la
instituciones, esta forma habla resta, aparentemente, responsa- constituyen en un personaje
diálogos
d e la c o munic a ció n

5. mediático exótico: una creyente información sobre los sucesos ticos suspendidos en la lejanía
que se sustenta en ciertas varios se cruzó con notas de casi imposible de verificación. Y
formas de la religiosidad popu- color, decididamente sensacio- el exotismo vende. De una u otra
lar, frecuentemente ubicadas en nalistas, referidas a los pesares forma los personajes exóticos
las fronteras de la superstición, de algún migrante en condición despiertan la curiosidad por
tanto por los relatos ficcionales de ilegal, que trabaja hones- todo aquello que se encuentra
como por los informativos tamente y que no puede, por tan alejado del sentido común,
pintoresquistas y hasta por razones económicas, completar de un discurso verosímilmente
ciertos discursos sociales. la documentación de la naturalizado. Y vende porque los
residencia, o la denuncia de la otros lejanos, tan diferentes a
Y es justamente en este punto situación de ilegalidad en que nosotros, protagonizan hechos
donde se articula con fuerza el muchos de ellos viven en coloridos, pintorescos, aterro-
sensacionalismo con las nuestra ciudad en forma rizadores o moralizadores. El
diferentes formas en que precaria. Datos incompletos, sensacionalismo mediático pare-
aparecen las agendas de las reconstrucción de “héroes”, los ce, en ese sentido, heredero del
migraciones, las de la pobreza, migrantes sufridos, honestos, y pintoresquismo con que cons-
a nuestro país. En el marco de la trabajadores -que no explotados- truye la alteridad la novela de
mundialización de las imágenes frente a algunos que, desde las aventuras o el relato de viajeros
y las comunicaciones -fenómeno sombras en que se dibuja el decimonónicos, y reafirma, en
que permitiría una gran ventana mundo del delito, perjudican la tiempos de crisis, los imagina-
abierta al mundo, por tanto el vida normal de sus conna- rios xenófobos (Baczko: 1991;
conocimiento de muchos y cionales. Un silencio acerca de Martini y Halpern: 1998).
diferentes otros- con un proceso las causas de la expulsión de sus
de integración como el Mercosur países de origen, y datos que no De este modo, la noticia que
en marcha, y en medio de una terminan de cerrar sobre las hace de la joven madre boliviana
S. Martini
situación gravísima de crisis que dificultades para tramitar los un manojo de tristeza, aferrada
acrecienta las brechas entre permisos de residencia en la a un crucifijo que metaforiza su
riqueza y pobreza en el mundo Argentina. calvario, la convierte en
y en América Latina, la prensa personaje tanto universal -la
argentina no encuentra aún el En todo caso, las repre- madre doliente- como exótico -
lugar adecuado donde agendar sentaciones de los migrantes una representante de una
las problemáticas de pobreza, pobres en nuestra prensa reúnen cultura que cruza sufrimiento y
expulsión y migraciones. la condición de diferencia con el religiosidad supersticiosa-. La
riesgo y hasta el delito. La doble atribución de extranje-
Las migraciones provenientes de triangulación diferencia-peligro- ridad y de pobreza explicarían la
países vecinos son agenda delito se ensambla perfec- dificultad de la protagonista del
errática en los medios argenti- tamente con la visión sensacio- hecho para funcionar en esta
nos y los migrantes son nalista que los medios constru- sociedad moderna. Y pone como
tematizados en ocasiones en que yen en el espacio público. El pun- intertexto posible la cuestión de
resultan victimarios o víctimas to de partida es la diferencia que la nacionalidad y el naciona-
en alguna situación delictiva. En se explica una y otra vez en tér- lismo como “artefactos cultu-
enero de este año, intentando minos esencialistas, por tanto de rales de una clase particular”
despegarse del discurso oficial exotismo. Desde una concepción (Anderson, 1993: 21). Se articula
que impulsó dos semanas de que relata la identidad como un así con la presuposición de
persecución de los migrantes atributo esencial de una nación- riesgo, “no supo cuidar de su
que están en condición de un ser nacional, el que sea, do- hija”, y de delito, “favoreció el
ilegalidad en el país, los medios tado desde las raíces telúricas crimen que sufre”. En todo caso,
no lograron constituir una de ciertos rasgos distintivos casi la sociedad puede conmoverse
agenda que impulsara el debate inefables-, los medios avanzan ante su situación, o puede 59
sobre el tema en la sociedad. La en la construcción de otros exó- alarmarse, por eso el tema se
58 59

6. agenda fuertemente anclado en Pero en la actualidad se asiste a percibir el mundo, forma parte
El sensacionalismo y las agendas sociales la nota de color inquietante. un desplazamiento del lenguaje
sensacionalista a todos los
ámbitos informativos. No se
de lo que ha dado en calificarse
como sociedad del infoentre-
tenimiento. En este contexto,
trata ya de una matriz enraizada por ejemplo, en Argentina desde
El discurso sensacio- en las tradiciones populares. el mes de abril se levantaron
EL ESPECTÁCULO DE
nalista no es una no- Desde la propuesta de varias horas diarias de
LA INFORMACIÓN
vedad. A través de él impresionar a la sociedad, el información en tres de las cinco
se desplegó desde la modelo que se reitera en televisoras de aire nacionales,
consolidación de la pantallas y páginas informativas Canal 2 América Televisión,
prensa gráfica, a fines conserva y exacerba un estilo ya canal 9 Azul Televisión y Canal
del siglo pasado, un acuñado por un sector de la 11 Telefé (los dos últimos
tipo de discurso y una prensa popular, pero propone suprimieron directamente su
visión del mundo cer- otra visión del mundo. Los noticiero de horario central -
canos a los sectores medios son la ventana al mundo ocho y siete de la noche
populares. Relaciona- y allí lo que hay es espectáculo respectivamente-, con alta
do con el m e l o d r a - que está a la venta. medición de rating para un
ma teatral diecio- servicio informativo televisivo
chesco, y con sus herederos, el Atravesado por las lógicas del sin embargo) y un canal de
folletín, la novela sentimental y mercado, el imperativo del noticias por cable, La Red, que
la novela negra del siglo XIX, el marketing y la crisis política e pasaría a estrenarse en los
sensacionalismo cubrió páginas institucional, el fenómeno del próximos meses como un canal
y páginas de los periódicos cer- avance del sensacionalismo se destinado íntegramente al
canos a los sectores populares inscribe en la explosión enretenimiento. La naturaliza-
y relató los dramas sociales y el mediática, fruto del desarrollo ción de la concepción de la
mundo del crimen especialmen- tecnologico, de la globalización televisión como espacio para el
te. La consolidacion de los me- de las comunicaciones y de la entretenimiento, unida a la
dios en este siglo legitimó la exis- concentración empresarial. Los concentración empresaria y los
tencia de un periodismo popu- medios se consolidan como un intereses económicos en juego,
lar centrado en un modelo que negocio altamente rentable si han diluido todo debate sobre
retoma matrices de la cultura entretienen. La activa circu- este fenómeno hasta el
popular, donde la información se lación de flujos informativos en momento.
cruza con las impresiones, y que tiempo real convierte así a los
tal como lo señala Sunkel (1992), ciudadanos en inevitables Si la noticia es espectáculo y
recurre muchas veces a las for- consumidores de noticias que se como tal, mercancía a la venta,
mas de una matriz simbólico- sustentan en los golpes de efecto la categoría de ciudadano queda
dramática, que construye la rea- propios de las formas en que se en crisis y las formas de
lidad en términos de escenario publicita cualquier artículo de percepción de la realidad se
donde se desarrolla el drama, la consumo en el mercado. De esta alteran. La advertencia es acerca
pasión del hombre. manera la información se incluye de un fenómeno que aparece a
en la programacion global del modo de bisagra en la estructura
El sensacionalismo en la prensa entretenimiento y queda pues de las sociedades, ya que “estas
popular pone en juego los sometida a las leyes que rigen el tendencias en la infocomuni-
sentimientos y el cuerpo, y éxito y el fracaso en el mercado cación, paralelas o emparen-
rescata los códigos de un mediático. tadas con los caminos socio-
público que, ubicado lejos de las económicos y tecnológicos,
esferas del poder, prefiere el Se trata de una información que, descolocan al sujeto en cuanto
relato periodístico que resulte alterando las rutinas del trabajo constructor de sentido y no sólo
más cercano a sus luchas y a su de la producción periodística y ciudadano o sujeto ético y legal.
cotidianidad. proponiendo otra manera de También lo hacen en sus
diálogos d e la c o munic a ció n

7. sistemas lógicos, cognitivos, zona semi rural de la localidad términos melodramáticos-,
perceptuales, de ‘pensamiento y de Chascomús, a unos cien justos y pecadores, normalidad
acción’” (Ford, 199: 111). kilómetros de la ciudad de y desvío -en el sentido de la
Buenos Aires, cinco hermanos, criminalística tradicional-, se
La información percibida como entre ocho y trece años une a la pregunta de hasta dónde
sensación, a través de una secuestraron amenazando con se puede avanzar en la mostra-
reiteración de golpes de efecto, una tijera a una compañera de ción de la privacidad, del dolor
dificultaría la participación la escuela de sólo nueve años, a y de la intimidad. El resto es
ciudadana en la cosa pública y la salida de clases. La llevaron a horror, alarma, incomodidad,
pondría en riesgo la salud de la una zona de monte cercana, le reclamo de mayor seguridad.
democracia, en tanto los efectos pegaron, le cortaron el cabello e
aún no sistemáticamente intentaron ultrajarla con un palo. La espectacularidad construida
medidos en los públicos refieren Tal como lo dispone la por la información mediática
a hartazgo ante la visibilidad legislación del país, los menores alcanza su punto más alto de
extrema y la sangre, y hasta culpables quedaron bajo el expresión en la televisión, donde
apatía ante la reiteración del cuidado de sus padres en su se conjugan la imagen, el texto
espectáculo cotidiano de la casa, donde fueron entrevis- verbal y el sonido con un alto
catástrofe y el escándalo. Una tados por los diferentes medios. efecto de verosimilitud. Se
cantidad apreciable de sondeos La televisión puso en escena a produce en muchos casos una
de opinión en nuestro país, en los acusados, quienes con una verdadera escenificación de un
los Estados Unidos y en varios suerte de arrepentimiento hecho a través de la puesta en
países europeos evidencian mezclado con justificación (la práctica de la teatralidad,
cierta fatiga en el público ante compañera atacada no era entendida como “ilusión
una información sensacionalista simpática con ellos) exhibieron perfecta, lo que nos permite
y escéptica. En tal sentido, su privacidad que, si bien se considerar como real el mundo
S. Martini
Aníbal Ford advierte que la supone protegida por las leyes, creado por la escena...” y como
cultura del infoentretenimiento no parece protegida por los la “utilización pragmática del
puede llegar a constituirse en “el medios. De igual forma, instrumento escénico, de
certificado de ...defunción de la entrevistaron durante un largo manera que los componentes de
información como un servicio al rato, aunque de espaldas a la la representación ponen de
ciudadano” (1999: 110). cámara, a la víctima, quien manifiesto y fragmentan la
lloraba acongojada en brazos de linealidad del texto y de la
Entran en crisis, al mismo su madre, luciendo su cabeza palabra” (Pavis, 1983, 470-1).
tiempo, los conceptos de lo rapada a medias. Las coberturas
privado y lo público, en tanto el construidas resultaron estre- El relato informativo comparte
sensacionalismo necesita de la mecedoras. Una vez más ganó con el relato de ficción
intromisión en la vida privada de puntos de rating el sensacio- justamente el que se trata de
los individuos, sean victimarios nalismo. Los rostros angustiados relatos, se cuenta algo. Pero
o víctimas, para asombrar y de los padres de la víctima, las mientras en la ficción el texto
sumar puntos de rating. Así calles de tierra y la humildad de construye un mundo absolu-
entendida, la privacidad se la vivienda, lo exótico del paisaje tamente imaginado y puede
despliega de manera procaz desolado donde la niña fue recurrir a estrategias, tanto
sobre el espacio público, se victimizada, los rostros azora- espaciales como temporales,
confunden los ámbitos, se olvida dos de los mismos acusados que desarman y rearticulan la
toda regla de ética periodística construyeron el escenario del narración y los mismos hechos
referida al resguardo y cuidado espectáculo mediático. Pero el narrados, en el relato perio-
de lo que no puede ser público. efecto de confusión que permite dístico hemos de suponer que el
En la última semana de mayo, afianzar la representación de la texto es deudor de un mundo
por ejemplo, en un episodio sociedad, a partir de dos real y de un mundo de referencia 61
triste y violento ocurrido en una absolutos, el Bien y el Mal -en que, tal como señala Rodrigo
60 61

8. Alsina, permiten la verificación periodismo, tantas veces, como mativos despliegan como discur-
El sensacionalismo y las agendas sociales y la verosimilitud (1996: 187). En
ese sentido, las lógicas de la
narración en la información
“cuarto poder” y hasta las
representaciones propias del
cronista ocasional.
so primero de autole-gitimación.
El problema de la voz autoriza-
da es tema de debate y
periodística que, como en la problematización profunda en el
ficción, siguen estando orde- Pero la escenificación de acon- ámbito de las ciencias sociales,
nadas a causar sorpresa en el tecimientos notables o impresio- (Clifford: 1995; Mumby: 1997,
público, se encuentran cons- nantes en clave sensacionalista entre otros) y las mismas re-
treñidas por el conjunto de no puede ir más allá de esa mos- flexiones pueden aplicarse al
mediaciones de la intertex- tración de sufrimientos y culpas, campo de la autoridad periodís-
tualidad, porque la información en todo caso bucea en los pro- tica. La concepción de la noticia
está puesta para construir blemas personales o familiares como “reflejo” o “espejo” de la
sentido sobre la realidad. De allí de los delincuentes y las vícti- realidad, sostenida todavía por
que el acento esté puesto, en mas, alienta una denuncia bien parte de amplios sectores del
apariencia, en las modalidades intencionada, interpela en casos periodismo, dificulta el aborda-
discursivas. Pero si reconoce- resonantes al poder público, y je correcto de este problema en
mos que el contrato de lectura, luego se diluye. Se trata, las más el momento del newsmaking. Y
basado en las modalidades de la de las veces, de relatos cruzados el tratamiento sensacionalista
enunciación, transmite ideo- sin un desenlace. Por tanto, la de la información acentúa aún
logía, podemos enfocar la instalación como tema en el de- más este problema. Los térmi-
cuestión del sensacionalismo de bate ciudadano -si se produce- nos absolutos y dicotómicos en
manera más productiva y responde más a las lógicas del que se construye la realidad y la
acertada. comentario, entre indignado y fuerza testimonial de los elemen-
receloso. La indignación y el te- tos que causan impacto -una lá-
mor de una sociedad no alcan- grima en un rostro ajado, una
zan quizás para que una proble- habitación destrozada, un cadá-
El significado de mática se agende en la sociedad ver mutilado, una calle mancha-
RELATOS DE CONTROL SOCIAL
tantas coberturas y desde allí se exija su tratamien- da de sangre, el relato de dolor
EL SENSACIONALISMO Y LOS
noticiosas sensacio- to, previa instalación de mayor por la pérdida o el horror ante
nalistas desplaza de vigilancia, es decir, la particula- el abuso sufrido- funcionan
manera imperceptible ridad que conmociona y despier- como rasgos que contribuyen a
-y quizás no por ta indignación e inseguridad la verificación de verdad necesa-
voluntad del mismo vuelve a la sociedad, de la que ria a todo relato autosuficiente
periodismo- la res- estuvo discursiva-mente separa- y con pretensión de objetividad.
ponsabilidad de las da, en forma de relato, de mito. Pero en la construcción plantea-
instituciones y de la Por eso puede afirmarse que el da opera la dialéctica de la para-
sociedad en su con- tratamiento de un caso como doja. Un relato informativo que
junto a las formas del exótico o patológicamente des- ofrece al espacio público la ver-
calvario individual. viado, estimulado a través de las sión sensacionalista de un
Construye una escena retóricas del sensacionalismo, aconte-cimiento es una apela-
donde se representa favorece la instalación de narra- ción irrefutable a la emotividad
el melodrama media- tivas de explicitación que remi- del receptor, y es justamente el
do y reformulado, ten a la necesidad de mayor con- efecto de la conmoción el que
naturalmente, por las trol sobre la sociedad o sobre dificulta el distanciamiento del
propuestas del periodismo de fin ciertos grupos de la sociedad. objeto que posibilite la inscrip-
de siglo, la inscripción de los ción en las agendas corres-
casos en las agendas mediáticas Aquí importa recordar las difi- pondientes y su discusión.
correspondientes, los supuestos cultades de la construcción “ob-
atribuidos a la competencia del jetiva” de la realidad, rotunda Pero también hay que señalar
público, la legitimación del bandera que los medios infor- que la noticia sensacionalista
diálogos d e la c o munic a ció n

9. trabaja sobre más de una serie, estructuras noticiosas básicas.
y diferentes propósitos, en Tal como lo vemos, el fenómeno
términos de expectativas del atraviesa el análisis de los
público: la información, la La escenificación y significados mediáticos y los
TRANSFORMACIONES EN LA
enseñanza, la dramatizacion, el sobreexposición de la discursos periodísticos e instala
TEORÍA SOBRE LA NOTICIA
hedonismo, como lo señala violencia, el crimen, la el debate también en la misma
Jorge Rivera para el cuento sangre, el padeci- teoría sobre el periodismo. A la
popular (1985:9). La certeza es miento, las lágrimas y luz del sensacionalismo, que es
que todos estos propósitos la desesperación de un registro discursivo, pero
tienen lugar en una realidad los individuos, y en también una naturalización del
considerada espectacular. especial de los sentido del conflicto y de la
individuos comunes, violencia en nuestras socie-
Las agendas de la violencia y de ocupan un espacio dades, hay que preguntarse
la criminalidad, del desvío y la cuantitativamente entonces por el mismo concepto
corrupción, inundan en estos importante en los de noticia y el privilegio de
momentos los medios informa- diferentes formatos ciertas marcas que hacen
tivos argentinos. Más allá de los periodísticos en la noticiable un acontecimiento,
niveles de coincidencia de la actualidad. El cuadro por el papel de las agendas
información periodística y la se completa, en los periodísticas, las temáticas y las
realidad, el conjunto construido dos últimos años, es- atributivas, en relación con la
en los planos temáticos y pecialmente en la Argentina, con vida cotidiana, las formas de
atributivos aportan a una la cobertura de la violencia percepción de la realidad, los
representación casi insopor- relacionada con la corrupción y imaginarios sociales y la opinión
table de la sociedad que, en la el poder. El discurso sensa- pública.
práctica, ha llevado a la cionalista relata tanto historias
S. Martini
interpelación ciudadana de las de los ciudadanos anónimos La información periodística se
instituciones de seguridad, la como de los que son públicos y distingue en el campo de los
justicia y el gobierno en su conocidos. En este contexto, no tipos de información porque
conjunto y a la constitución de sólo la violencia criminal logra permite a los individuos, en el
asociaciones y grupos informa- una cobertura sensacionalista: ámbito público y privado, la
les de vecinos para salvaguardar todo conflicto puede ser percepción y conocimiento
propiedades y vidas. En un relatado desde la retórica cotidianos de la realidad y la
proceso neto de retroalimen- sensacionalista y desde los posibilidad de organización de la
tación, los medios construyen diferentes formatos informa- vida. Si bien los sujetos se
las agendas del riesgo y la tivos. Aquí se verifica ya la informan, tanto desde los
violencia en términos de instalación de una tendencia que medios como por fuera de ellos,
atribución sensacionalistas afecta a casi todos los productos complejidad social, mundiali-
agendas que se reiteran las informativos. zación de los flujos comu-
veinticuatro horas del día desde nicacionales y globalización de
las pantallas de aire y por cable. Si el sensacionalismo está los conflictos y de sus efectos
A la vez, el público construye el dejando de ser la marca constituyen el conjunto que
sentido de la información -unido exclusiva del periodismo de posibilita hablar de los medios
a sus experiencias cotidianas y corte popular y se desplaza, con como soportes informativos
directas- y exige lo mismo que se la agilidad de las commodities privilegiados. Por eso, la carac-
plantea en la información culturales, hacia los soportes terización de la noticia como
periodística: mayor seguridad, mediáticos que aún se proponen mediación -interpretación y
esto es, control, vigilancia en su contrato de lectura como elaboración- de un aconte-
adecuada, mayor represión y serios y/u objetivos, cabría cimiento, en tanto cambio o
más dureza en la legislación preguntarse, en primer término, ruptura, en cualquier ámbito, se 63
correspondiente. sobre los efectos en las resignifica en términos cuali-
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10. tativos de la mano de la imagen responde tanto a novedad e Colombo, Furio. Ú l t i m a s no t i c i a s
El sensacionalismo y las agendas sociales televisiva, y en el contexto de la
sociedad del infoentrete-
nimiento. Cuando el aconte-
imprevisibilidad como a impacto
sobre la sociedad. Se afirma
además, el criterio que exige al
s o b r e e l p e r i o d i s m o . Barcelona:
Anagrama, 1997.
cimiento es relatado en los hecho gravedad unida a la Dayan, Daniel (comp). En busca del
medios, lo vivido se transforma catástrofe (individual o social). público. Barcelona: Gedisa, 1997.
en representado y el aconte- El relato sensacionalista
cimiento es aprehendido según privatiza la información pública Ford, Aníbal. En Ford, A. La marca de
las categorías del relato y podría leerse como una suerte la bestia. Identificación, desigualdades
periodístico. Y como ninguna de instalación de la necesidad de e infoentretenimiento en la sociedad
narración puede ser aconte- supervivencia en un contexto c on t e m po r á n e a . Buenos Aires:
cimiento mismo, en el caso de la marcado por la desviación. Se Norma, 1999.
noticia de corte sensacionalista asume que la información
se construye un relato que es construida para impresionar Ford, Aníbal y Longo Elia, Fernanda.
una versión espectacularizada dificulta o de alguna manera “La exasperación del caso. Algunos
de la realidad. Las estrategias del obtura el debate público. El problemas que plantea el creciente
relato sensacionalista apuntan a cruce entre sensaciones exacer- proceso de narrativización de la
un mundo representado regido badas y reflexión, esto es, el información de interés público”. En
por el impacto emocional, cruce entre las formas narrativas Ford, A. La marca de la bestia. Buenos
destinado a impresionar. Toda y las formas argumentativas, Aires: Norma 1999.
noticia se estructura como el redunda en una instalación
“relato-búsqueda”, sobre el eje defectuosa de un tema o un Gubern, Roman. La imagen y la cultura
del deseo, y para que una problema en el debate social. La de masas. Barcelona: Bruguera, 1983.
historia se dé a leer como pregunta que queda es ¿la
poseedora de sentido, o tiene información ha de cumplir una Martín-Barbero, Jesús. Televisión y
que ser interpretada por el que función en pro del interés melodrama. Colombia: Tercer Mundo,
la cuenta, o tiene que cruzarse público, o acaso sólo es otra 1992.
con un contexto que la inviste de forma de entretener a través de
intencionalidad. La construcción una realidad entendida como Martini, Stella “Las agendas de la
de la información desde los espectáculo? prensa gráfica y el consumo de la
resortes del sensacionalismo privacidad en el espacio público”.
apela, quizás más que en otros Ponencia en las Cuartas Jornadas de
casos de discurso periodístico, Investigadores de la Cultura-Instituto
a las representaciones y las de Investigaciones Gino Germani,
supuestas expectativas de los Buenos-Aires, noviembre 1998.
públicos, más que a la relación
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