Manuel Elkin Patarroyo es un médico e inmunólogo colombiano reconocido por el desarrollo de la primera vacuna sintética contra la malaria. Tras años de investigación logró descubrir un prototipo de vacuna a base de proteínas sintetizadas y donó su patente a la OMS para que sea accesible para países pobres. Sus logros le han valido varios premios internacionales y su trabajo continúa buscando nuevas vacunas sintéticas contra otras enfermedades.

1. MANUEL ELQUIN PATARROYO
Manuel Elkin Patarroyo Murillo, tal es su nombre completo, nació en el municipio
colombiano de Ataco, perteneciente al departamento de Tolima, el 3 de noviembre del
año 1949. Manuel Elkin Patarroyo es un médico inmunólogo colombiano de reconocido
prestigio mundial habiendo sido su gran aporte al ámbito de la inmunología y la
virología la obtención de una vacuna sintética para la afección de la malaria.
También fueron importantes sus estudios y aportes sobre el lupus, la leucemia, la
tuberculosis, la lepra y la fiebre reumática, entre otras enfermedades.
ESTUDIOS E INVESTIGACIONES
Una vez finalizados sus estudios básicos ingresó a la Universidad Nacional de
Colombia para estudiar la carrera de Medicina, en tanto, su admiración por el
científico Luis Pasteur lo encaminaría hacia la misma dirección que su ídolo: la
investigación científica.
Una vez que se graduó en el año 1970, Patarroyo, se dedicó de lleno a la investigación en
diferentes instituciones, tanto de su patria como del exterior, como ser Suecia y Estados
Unidos.
Durante su estadía en la Universidad Nacional crea el Instituto de Inmunología del
Hospital San Juan de Dios a partir del cual logra importantes avances en afecciones como
la lepra, la leucemia, la tuberculosis, entre otras.
Ya para 1983 se encontraba absolutamente abocado a su gran apuesta: la obtención de
una vacuna que contrarrestase las acciones de la malaria, una enfermedad que es
transmitida por la picadura de mosquitos, especialmente en las zonas tropicales y
subtropicales de los continentes asiático, africano y americano.
La vacuna fue usada en primera instancia de modo experimental y logró resultados
satisfactorios, hecho que claro provocaría una pelea entre empresas farmacéuticas por
obtener la patente. A pesar de las suculentas ofertas económicas que recibió, Patarroyo,
decidió donarle la vacuna a la Organización Mundial de la Salud (OMS) con la única
condición que su producción y su comercialización se efectuasen en su país.
Esta acción desinteresada le reportó numerosos premios y distinciones y también el
reconocimiento de la opinión pública mundial. En la actualidad, Patarroyo, dirige las
diversas investigaciones que se generan en el instituto de su creación, la Fundación
Instituto de Inmunología de Colombia, más otras tantas actividades vinculadas a la
investigación, como por ejemplo la de profesor del Centro para el desarrollo de vacunas
sintéticas de la OMS.

2. RECONOCIMIENTOS Y LOGROS
Los resultados del trabajo adelantado en el Instituto de Inmunología, hoy FIDIC
(Fundación Instituto de Inmunología de Colombia), le han significado a Patarroyo y su
equipo, diferentes reconocimientos nacionales y extranjeros:
 Cuatro veces ha ganado el Premio Nacional de Ciencias Alejandro Ángel Escobar:
 1979 por el trabajo titulado «Identificación de la susceptibilidad genética a tres
enfermedades: tuberculosis, lepra y fiebre reumática».
 1981 por el trabajo titulado «Los anticuerpos de la población colombiana vistos a
través del mieloma múltiple».
 1984 por el trabajo titulado «Hacia la síntesis química de una vacuna contra la
tuberculosis».
 1986 por el trabajo titulado «Estrategias para el desarrollo de una vacuna
antimalárica».
 El ACAC al mérito científico, otorgado por la Asociación Colombiana para el Avance
de la Ciencia (1989).
 El Internacional Latinoamericano en Neumología "Fernando D. Gómez", concedido por
la Unión Latinoamericana de Sociedades de Fisiología y la Academia Nacional de
Medicina del Uruguay (1990);Instituto Colombiano para el Desarrollo de la Ciencia y la
Tecnología "Francisco José de Caldas".
 El premio Nacional de Ciencias del Tercer Mundo en ciencias médicas básicas (1990).
 Doctorados Honoris Causa de varias universidades, incluyendo:
 la Universidad Nacional de Colombia.

3.  la Universidad de Cantabria.
 Universidad Nacional de Atenas.
 Universidad Complutense de Madrid.
 Universidad de Costa Rica.
 Universidad de Valladolid, 2001.
 Premio Robert Koch Medaille.
 La Medalla de Edimburgo.
 Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica, 1994.
 Premio Convivencia de Ceuta por su "internacionalización de la ayuda"
 Premio Príncipe de Viana de la Solidaridad 2011.
Patarroyo es un científico con una gran solidaridad, y sentido de la responsabilidad social,
que le ha sido reconocida con el premio Príncipe de Víana de la solidaridad en 2011. Por
otra parte, Patarroyo ha recibido infinidad de condecoraciones: Caballero de la Orden de
San Carlos por parte de la Presidencia de la República (1984); los siete jóvenes más
sobresalientes del mundo (1985).
Patarroyo ha realizado más de 300 publicaciones científicas sobre el trabajo investigativo
del Instituto y sus resultados, aparecidas en prestigiosas revistas nacionales y extranjeras
y firmadas por el conjunto de científicos participantes. Entre los artículos más importantes
figuran los aparecidos en la revista Nature en 1986 y 1987. Complementando esta labor
de difusión científica, Patarroyo ha participado como ponente en infinidad de congresos y
reuniones nacionales y extranjeras.
MANUEL ELKIN PATARROYO: EL PADRE DE LA VACUNA CONTRA LA MALARIA

4. El científico colombiano Manuel Elkin Patarroyo, trajo a la Semana de la Ciencia y la
Innovación 2012, organizada por el Instituto de Ciencia y Tecnología del Distrito Federal
su experiencia en el desarrollo de la vacuna contra la malaria, que le llevó a ganar el
Premio Príncipe de Asturias en 1994.
Tras años de trabajo, Elkin Patarroyo logró descubrir un primer prototipo de vacuna, a
base de la combinación de varias proteínas sintetizadas mediante un proceso
denominado SPf66. Con ello, no sólo encontró un principio capaz de prevenir el contagio
de la enfermedad, sino que descubrió también un procedimiento para desarrollar
íntegramente en laboratorio una vacuna de manera sintética.
El investigador se negó a vender la patente de su vacuna a las multinacionales
farmacéuticas, pues es consciente de que esto elevaría considerablemente el precio del
producto final y perjudicaría especialmente a los más desfavorecidos. Optó entonces por
donar su descubrimiento a la Organización Mundial de la Salud.
El logro de Elkin Patarroyo tiene un doble valor por lo que ha significado para una
sociedad como la africana, con poca disponibilidad a los avances científicos.
“Vacunar con las 3 dosis, una vacunación y 2 refuerzos, en África o en países pobres es
dificilísimo, por no decir que casi imposible”, dice en entrevista el científico colombiano.
Una de las limitantes es la falta de seguimiento a los tratamientos, por lo que actualmente
el experto en inmunología trabaja en el diseño de una vacuna que funcione con una sola
dosis y tenga el efecto de las 3 o 5 inyecciones que conlleva un tratamiento.
“Es un problema grueso, como dicen en España, no es fácil de resolverlo porque se
requiere que se monte una respuesta primaria. Desarrollar una vacuna en donde de una
vez veas, grabes y recuerdes es un trabajo de chinos, pero vimos que es factible y
estamos haciéndolo”, dijo.
LAS VACUNAS SINTÉTICAS
Elkin Patarroyo halló con su descubrimiento los principios químicos que permitirán crear
vacunas sintéticas para prevenir prácticamente todas las enfermedades infecciosas
existentes en el mundo, además de la malaria.
Se trata, según el estudio publicado por la revista estadounidense Chemical Reviews, de
un decálogo de principios, de reglas, que cuando se aplican permiten producir vacunas
contra las distintas enfermedades que existen en el mundo.
“Las vacunas químicamente hechas son una panacea, señala Elkin Patarroyo. Un puede
producir kilos de vacuna pura porque es un producto puramente químico; esto es como
hacer una aspirina, así de sencillo”, explicó el científico.

5. Esta producción masiva, que logra el pequeño laboratorio de Elkin Patarroyo en
Colombia, abarata mucho el costo de la vacuna, de manera que esta vacuna de Malaria
no cuesta más de 15 centavos de dólar, según sus propios cálculos.
“El objetivo nuestro siempre ha sido que la gente quede vacunada. Una coca-cola, cuatro
niños”.
Impulsar propuestas como el desarrollo de una vacuna que sea factible para la producción
masiva sin un gasto tan excesivo es uno de los temas primordiales para el investigador.
Desde 1986 la vacuna sintética contra la Malaria ha sido probada y aplicada en países
como Venezuela, Ecuador, Brasil, Tanzania y África. Actualmente, el científico colombiano
labora en la Fundación Instituto de Inmunología de Colombia, donde dirige diferentes
proyectos de investigación como el del diagnóstico del cáncer de cuello uterino,
enfermedad que anualmente causa la muerte a 2,500 mujeres en Colombia.
Su trabajo le ha merecido a Elkin Patarroyo diversos reconocimientos además del
Príncipe de Asturias en 1994. Ha ganado cuatro veces el Premio Nacional de Ciencias
Alejandro Ángel Escobar (1979,1981, 1984 y 1986). Además, cuenta con el
premio Internacional Latinoamericano en Neumología “Fernando D. Gómez”, concedido
por la Unión Latinoamericana de Sociedades de Fisiología y la Academia Nacional de
Medicina del Uruguay (1990), el premio Nacional de Ciencias del Tercer Mundo en
ciencias médicas básicas (1990) y el doctorado Honoris Causa de varias universidades
como la Universidad Nacional de Colombia, la Universidad Complutense de Madrid y la
Universidad de Cantabria, entre otros reconocimientos.
“Los premios no me importan, para mí lo importante es resolver el problema, yo no es que
sea despectivo con eso, para nada, es que mi objetivo es otro, es resolver el problema
para bienestar y beneficio de los demás, las cosas después llegan por añadidura”,
concluye el científico.
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
 http://www.quien.net/manuel-elkin-patarroyo.php#ixzz2QfOrsJRu
 http://www.quien.net/manuel-elkin-patarroyo.php#ixzz2QfNpw5B3
 http://avanceyperspectiva.cinvestav.mx/1180/manuel-elkin-patarroyo-el-padre-de-
la-vacuna-contra-la-malaria
 https://es.wikipedia.org/wiki/Manuel_Elkin_Patarroyo