Trabajo Bibliografico sobre el Arco Minero del Orinoco (AMO), sus consecuencias, así como la formación previa de la cuenca y la legislación principal violada por parte del Estado

1. REINO DE ESPAÑA
UNIVERSIDAD DE VIGO
ESCUELA DE INGENIERÍA FORESTAL
DEPARTAMENTO DE BIOLOGÍA
VEGETAL Y CIENCIAS DEL SUELO
EDAFOLOGÍA
TRABAJO BIBLIOGRÁFICO
ARCO MINERO DEL ORINOCO
“EXPLOTACIÓN, DESTRUCCIÓN Y DEFORESTACIÓN”
GABRIEL EDUARDO SUÁREZ FERNÁNDEZ
VIGO, 24 DE NOVIEMBRE DEL 2018

2. 2
ÍNDICE
-INTRODUCCIÓN……………………………………………………………………...…..4
-DESCRIPCIÓN DEL MEDIO
NATURAL DE LA CUENCA DEL ORINOCO…………...………………………………5
 LOCALIZACIÓN DE LA CUENCA……………………………………..……..….5
 HISTORIA GEOLÓGICA………………………….…………………….……....…6
 TIPOS DE SUELOS Y ORIGENES………………….………………….……...…..7
 CLIMA…………………………………………….……………………..……...…..9
 Precipitación………………………………………………….……...……9
 Temperatura….……………………………………………………….….10
 VEGETACIÓN………....…………………………………………………........….11
 FAUNA………………………………………………………………………….…11
-LOCALIZACIÓN DEL ÁREA AFECTADA…….…………………………………..….12
-RELIEVE DEL ÁREA AFECTADA……………………………………………………..12
-LEGISLACIÓN AMBIENTAL VENEZOLANA………………………………..………13
 CONSTITUCIÓN DE LA REPÚBLICA
BOLIVARIANA DE VENEZUELA………….….……………………..…………13
 LEY PENAL DEL AMBIENTE…………………………………………..…..…..14
 NORMAS PARA REGULAR LA AFECTACIÓN
DE LOS RECURSOS NATURALES RENOVABLES
ASOCIADA A LA EXPLORACIÓN Y EXTRACCIÓN
DE MINERALES…………………………………………………………………..14
 LEY ORGÁNICA DEL AMBIENTE…………..…………………………………15
-LA MINERIA DE ORO A CIELO ABIERTO……………………………….…………..16

3. 3
-ANÁLISIS Y CONSECUENCIAS DEL
ARCO MINERO EN LA CUENCA DEL ORINOCO………………………………….…19
-REFLEXIÓN Y RECOMENDACIONES……………………………………….…….….21
-REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS………………………………………………..…..22

4. 4
INTRODUCCIÓN
El Orinoco es el mayor río venezolano, el segundo más caudaloso de Sudamérica y
el tercero del mundo, superado solamente por los ríos Amazonas y Congo, que como el
Orinoco también desembocan en el océano Atlántico. Su extensa cuenca hidrográfica es la
principal del norte Sudamericano, siendo compartida por Venezuela y Colombia, abarcando
una superficie de casi 989 000 km², de los cuales el 65% (unos 643 480 km²) quedan en
territorio venezolano, mientras que el 35% restante queda en territorio colombiano.
La cuenca del río Orinoco sintetiza las tres grandes formas de relieve que existen en
la naturaleza: macizos antiguos y escudos, cordilleras de levantamiento reciente (es decir,
del Terciario) y depresiones tectónicas, cuencas o llanuras de acumulación. Cada una de
estas formas del relieve tiene sus características propias, pero también sus semejanzas con
regiones naturales similares de otras partes del mundo. Para un país cualquiera, en especial
en la zona intertropical, representa una gran ventaja ecológica y económica tener
representadas en su territorio estas tres formas del relieve, esto junto a la gran variación de
especies tanto forestales como animales presentes en la zona, creando estas últimas selvas
ecuatoriales.
Ahora bien, el desplome de la producción petrolera en los últimos años y la
destrucción del aparato productivo ha reducido al mínimo la capacidad de que el Estado
venezolano pueda generar divisas y el PIB ha disminuido por cinco años consecutivos,
llegando a niveles de 1989. Este panorama ha motivado al gobierno venezolano a cambiar
el rentismo petrolero por el minero y hacer esfuerzos por incrementar la actividad minera
basada en los recursos de este tipo de existentes en la cuenca del río Orinoco, más
específicamente en la región de Guayana.
En consecuencia, en febrero de 2016 fue creada la Zona de Desarrollo Estratégico
Nacional Arco Minero del Orinoco (AMO), mediante decreto Nº 2 248, para explotar
minerales en una superficie que abarca 111 843 km² (12.2% del territorio de dicho país);
afectando así a 55 mil indígenas de 22 etnias y a la gran diversidad biológica, hídrica y
forestal que allí se encuentra.
Asimismo, el proyecto Arco Minero del Orinoco fue creado sin contar con estudios
de impacto ambiental ni cumplir con la información previa y consulta sobre actividades de
aprovechamiento de los recursos naturales a las comunidades indígenas que habitan en el
territorio, violando los artículos 120 y 128 de la Constitución del mencionado país.
Es por ello, que a continuación se analizaran los diversos impactos ambientales que
conlleva el proyecto Arco Minero del Orinoco, pero no sólo en lo que respecta al ámbito
forestal o animal, sino que además se hará especial énfasis a los diversos deterioros que
pueda sufrir los suelos y las consecuencias que pueda conllevar dicho plan en un futuro.
Además, se expondrá las diversas violaciones a los derechos, tanto ambientales como
sociales, así como los diversos incumplimientos legales que se llevan a cabo en la ejecución
del proyecto.

5. 5
DESCRIPCIÓN DEL MEDIO NATURAL DE LA
CUENCA DEL ORINOCO
 LOCALIZACIÓN DE LA CUENCA:
La cuenca del río Orinoco está situada al norte de Sudamérica y de la línea
ecuatorial, más específicamente en territorio venezolano y colombiano, ocupando
una superficie de 989 000Km2
. La misma limita al:
 Norte: con ramales de los tramos central y oriental de la cordillera de la
costa, los cuales drenan al mar Caribe y al lago de Valencia, y cuyos
extremos septentrionales se encuentran ubicados a 10º 18’N - 68º 11’W y
10º 18’N - 69º 16’W
 Este: con el océano Atlántico y las cuencas de los ríos Barima, Cuyuní y
Mazzaruni, estos dos últimos tributarios del Esequibo; y cuyo extremo se
encuentra a 8° 13’ N y 59° 50’ W.
 Sur: con las cuencas de los ríos Negro y Caquetá–Japurá (afluentes del río
Amazonas), y cuyo extremo meridional venezolano se localiza a 1° 32’ N -
65° 21’ W; mientras el extremo meridional colombiano está a 1° 33’ N -
71° 14’ W.
 Oeste: con vertientes de la cordillera Oriental de los Andes colombianos y
de la cordillera de Mérida de los Andes venezolanos, que drenan al río
Magdalena, al lago de Maracaibo y al río Tocuyo, y cuyo extremo está
situado a 2° 56’ N - 74° 55’ W.

6. 6
 HISTORIA GEOLÓGICA:
Previamente a la separación
entre Suramérica y África, los
drenajes provenientes del
Escudo Guayanés tenían
dirección hacia el Pacífico,
incluyendo el Orinoco.
Posteriormente la separación
de los continentes y el
desplazamiento al occidente en
el Cretáceo temprano
produjeron la formación de una
zona de alta energía, hoy en día
conocida como la zona
subducción con la placa de Nazca, lo que llevo a estos cauces a drenar hacia la
megacuenca de sedimentación entre el Escudo Guayanés y esta cordillera emergida,
desde el Lago de Maracaibo hasta Bolivia
Durante este periodo, el río proto-Orinoco drenaba la Cordillera central de
Colombia y el Macizo Guayanés, fluía hacia el noroeste del Estado Falcón
(Venezuela) durante el Mioceno, y en el Mioceno medio tomó el curso actual hacia
el este hasta su desembocadura actual en el Delta, la cual comenzó a depositarse en
el Mioceno tardío.
El río Orinoco en su migración hacia el este, parece haberse encauzado en
una zona de debilidad dominada por un fallamiento escalonado que forma el borde
norte del Escudo. Este fallamiento es el resultado de la compresión inducida hacia el
sureste cuando la placa del Caribe chocó oblicuamente con la placa de Suramérica,
ocasionando lo que posiblemente fue la última reactivación tectónica a principios
del Cenozoico.
A lo largo del cauce principal del río Orinoco actual, en respuesta a las
características de la red fluvial que recoge las aguas de la diversa superficie de su
cuenca, se distinguen una alta diversidad de paisajes, geo-formas y biotopos
ribereños y de las tierras firmes circundantes. En las tierras altas, los flujos de
materiales son unidireccionales con poco tiempo de tránsito, mientras que en los
ecosistemas de las tierras bajas, las características del área de drenaje en conjunción
con la poca pendiente promedio de los paisajes fluviales, determinan un tiempo de
tránsito de agua considerable y procesos de intercambio laterales, de alta
importancia biológica y geológica.

7. 7
 TIPOS DE SUELOS Y ORIGENES:
 Andes y piedemonte andino:
Son suelos bien drenados constituidos por sedimentos aluviales y coluviales
del Terciario de los Andes, generalmente de textura gruesa.
Los piedemontes inclinados por movimientos tectónicos recientes (Casanare,
Arauca y Apure) se caracterizan por ser conglomerados de gruesos a finos y
niveles lodo-arenosos, los cuales son limitados por el terreno y de esta manera
se facilita el escurrimiento difuso y concentrado, provocando erosión
laminar o por socavamiento.
En la Cordillera Oriental los suelos son cambisoles (Bh, Be, Bd) de una
textura arenosa franca o más gruesa a una profundidad de al menos 100 cm
desde la superficie del suelo, o hasta un horizonte plíntico entre 50 y 100 cm
desde la superficie del suelo.
En la Cordillera de Mérida se presentan los mismos tipos de suelos con
transición a suelos luvisoles (Lf) y gleysoles (Gm) en el piedemonte, arcillosos
los primeros y los segundos caracterizados por una hidromorfía intensa por agua
freática no profunda.
 Tierras bajas y llanuras
Son suelos de baja evolución provenientes de aportes fluviales
recientes. En llanuras aluviales los suelos son formados a partir de
sedimentos diluviales y coluviales, drenaje moderadamente lento y texturas
moderadamente gruesas a medias; debido a esto los materiales aluviales
están compuestos por materiales resistentes a la fricción y/o arrastre como
cuarzo, feldespatos y micas.
Las planicies bajas inundables están conformadas por una gran
variedad de geo-formas que van desde terrazas altas, medias o bajas, así
como superficies ligeramente inclinadas, con cimas planas, convexas o
cóncavas, drenajes moderados, lentos o lento-encharcado y suelos en gran
parte arcillosos, de textura media a fina, los cuales se clasifican como
acrisoles en el occidente de la frontera colombo-venezolana (territorio
colombiano) y gleysoles (Gd) en la planicie inundable del Apure (en el
oriente de la frontera colombo-venezolana).
Adicionalmente, en las planicies anteriormente señaladas es frecuente
encontrar acumulación eólica superficial formando mantos y dunas
asociadas a sedimentos aluviales, que guardan la dirección del viento (N-NE
hacia S-SO) cubiertas hoy en día por una fina capa de herbáceas,

8. 8
formando suelos de tipo regosoles sobre materiales blandos y de baja
evolución.
 El Escudo de Guayana:
Terrenos mayormente de cuarcita, gneis y granitos, se caracterizan
por suelos escasamente evolucionados, pobres en nutrientes y muy
ácidos, así como la presencia de erosión laminar ligera y socavamiento
lateral en taludes y saltos entre estratos, texturas medias a moderadamente
gruesas limitados por rocas altamente meteorizadas y acidez
extremadamente alta. Los suelos de esta área son clasificados como
ferrasoles y están presentes en toda la Guayana a excepción de la cuenca
del Caroní, en donde los suelos son nitisoles muy arcillosos, espesos,
uniformes, rojos y con límites suaves.
 Penillanuras bajas
Son suelos evolucionados formados a partir de la sedimentación de
materiales provenientes de relieves precámbricos sobre paleo-relieves de
baja pendiente generalmente ígneo/metamórficos, presentan alto contenido
de arcilla y en ciertas áreas localizadas hay buena porosidad. Por ser suelos
evolucionados son moderadamente profundos a profundos y de texturas
medias en profundidad. Además son suelos muy ácidos, con baja capacidad
de intercambio catiónico y alto contenido de aluminio (Ferrasoles).

9. 9
 CLIMA:
 Precipitación:
Determinada fundamentalmente por la acción de la convergencia
intertropical y de mecanismos convectivos y orográficos. La humedad del
aire es de origen marítimo y continental, y los vientos que la movilizan son
principalmente los alisios del noreste y los del sureste, respectivamente.
El régimen de precipitación es típicamente unimodal, con lluvias
concentradas entre los meses de mayo y octubre por causa de la mayor
actividad de la convergencia intertropical a mediados y al término del
verano astronómico del hemisferio norte.
Tomando en cuenta la distribución de la precipitación, las zonas
menos lluviosas son aquellas localizadas al norte de la cuenca, esto debido a
la influencia caribeña; mientras que las transiciones australes con el Escudo
Guayanés y la cuenca amazónica presentan las mayores precipitaciones.
Ahora bien, y más específicamente, las zonas más lluviosas de la
cuenca están presentes en el piedemonte andino Meta-Cundinamarca con un
promedio anual de 4.300mm; le sigue el Escudo Guayanés con las cuencas
altas del Caura y Caroní-Paragua, con promedio anuales cercanos a
3.800mm y, por último están los alrededores del río Arauca, nuevamente en
el piedemonte andino, con precipitaciones que rondan los 3.300mm.

10. 10
 Temperatura:
El régimen de temperatura es isotérmico, esto debido a la poca
diferencia existente entre las temperaturas medias mensuales, característica
típica de las bajas latitudes del trópico. Sin embargo, las variaciones de
temperatura durante el día llegan a tener más de 10 °C de amplitud.
En atención al relieve se presentan diferentes pisos térmicos en la
cuenca, cuya extensión de terreno disminuye notoriamente a medida que los
pisos ascienden:
 Piso tropical basal: caluroso, tiene temperaturas medias superiores a
los 23 °C y se presenta en Los Llanos, las penillanuras guayanesas,
el piedemonte cordillerano, las bajas estribaciones montañosas y en
general en todas las sabanas y selvas macro-térmicas.
 Piso mega-mesotérmico: fresco, tiene temperaturas medias entre
18ºC y 23 °C y es propio de montañas bajas de la cordillera andina y
costera, de la gran sabana y de los cerros bajos y altiplanicies
guayanesas; son típicos los bosques húmedos y muy húmedos.
 Piso templado: con temperaturas medias entre 13ºC y 18ºC se
presenta en montañas medias y valles altos andinos y en la mayoría
de los cerros o tepuyes guayaneses; se corresponde con bosques
montano bajo.
 Piso frío: media de 8ºC a 13 °C es típicamente andino, pero aún se
presenta en las cimas de los tepuyes más altos.

11. 11
 VEGETACIÓN:
El bio-clima infratropical subhúmedo y la cantidad de ambientes palustres
originan una gran diversidad de comunidades vegetales, y sumando además su
inmensa extensión, la flora perteneciente a la cuenca del río Orinoco, y más
específicamente de la región de Guayana (ubicada al sur del río Orinoco), es un
muestrario de toda la vegetación que cubre el suelo venezolano, con excepción de la
generada en las nieves de los Andes y los médanos de Coro.
Asimismo la selección de especies incluidas solo en la Orinoquia
Guayanesa, sin considerar las cuencas que drenan al río Amazonas o al
Esequibo, da cuenta de una riqueza de 8.273 especies de plantas, lo que indicaría
que solo en la Orinoquia guayanesa venezolana, se halla más del 50% de la riqueza
de plantas de Venezuela.
De ahí que a través de su geografía se encuentra vegetación halófila, que es
la típica de los manglares; vegetación herbácea, de las sabanas; xerófita, que es la
del espinar o bosque xerófito; la higrófila de las selvas y la propia del bosque
nublado, propia de las laderas montañosas.
 FAUNA:
La zona del sur del Orinoco representa el área con mayor biodiversidad de
Venezuela. Se estima que más de la mitad de especies de la fauna del país habita en
esta zona del territorio, en la cual se puede encontrar aproximadamente 1 300
especies de aves, 1 100 de peces, 250 mamíferos y 119 de reptiles.
Entre las especies más emblemáticas de mamíferos se incluyen
principalmente jaguares, pumas, chigüires, osos hormigueros, báquiros, nutrias y
cachicamos. Su avifauna la componen tucanes, loros y guacamayas, y entre los
reptiles se comprende serpientes de cascabel y cuaima-piña, a la vez que iguanas,
morrocoyas y toninas.
Ahora bien, entre otras especies emblemáticas se incluyen el manatí, la
tonina rosada, el caimán del Orinoco y la tortuga Arrau siendo estas especies que ya
se encuentran amenazadas.

12. 12
LOCALIZACIÓN DEL ÁREA AFECTADA
El arco minero del Orinoco (AMO) se encuentra localizado en a Orinoquia
Guayanesa mayoritariamente al norte del Estado Bolívar y, en menor proporción al
noreste del estado Amazonas y sur del
estado Delta Amacuro, abarcando un
área total de 111 843,70 Km2
, los
cuales se encentran definidos por una
poligonal cerrada que va
aproximadamente desde los 05º 54’
55’’N hasta los 08º 42’ 04’’N y desde
los 60º 15’ 42’’W hasta los 67º 26’
22’’W; a su vez esta se divide en 4
áreas de explotación dependiendo de
los minerales presentes en cada una:
 Área 1: área más occidental hasta el río Cuchivero con predominancia de
Bauxita, Coltán, Tierras raras y Diamante. Superficie: 24.680,11 Km2
 Área 2: entre el río Cuchivero y río Aro, con predominancia de Hierro y
Oro. Superficie: 17.246,16 Km2
 Área 3: entre el río Aro y el límite este del Arco Minero, predominancia
Bauxita, Oro y Hierro. Superficie: 29.730,37 Km2
 Área 4: extensión del Arco Minero (Imataca) predominan Oro, Bauxita,
Cobre, Caolín y Dolomita. Superficie: 40.149.69 Km2
RELIEVE DEL ÁREA AFECTADA
El relieve de la Orinoquia Guayanesa es un área diversamente variado de acuerdo a
la forma, en el cual se pueden encontrar:
- Llanuras o sabanas: con alturas que van desde los 100
hasta los 500 m.
- La Gran Sabana: planicie con un promedio de 1 000 m.
de altitud y hogar de los Tepuyes, los cuales son
formaciones geológicas en formas de mesetas
especialmente abruptas, con paredes verticales y cimas
planas; entre las cuales destacan por su altura el
Roraima, con sus 2.810 m. y el Auyantepui, de donde se
desprende la caída de agua más alta del mundo, el Salto
Angel, con casi 1 000 m. de caída vertical.
-Las sierras o serranías: son diversas cumbres
considerables y cuyo punto culminante es el cerro
Marahuaca con sus 3.840 m.

13. 13
LEGISLACIÓN AMBIENTAL VENEZOLANA
 CONSTITUCIÓN DE LA REPÚBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA
(CRBV-1999):
 Artículo 127: Es un derecho y un deber de cada generación proteger y
mantener el ambiente en beneficio de sí misma y del mundo futuro. Toda
persona tiene derecho individual y colectivamente a disfrutar de una vida y
de un ambiente seguro, sano y ecológicamente equilibrado. El Estado
protegerá el ambiente, la diversidad biológica, genética, los procesos
ecológicos, los parques nacionales y monumentos naturales y demás áreas
de especial importancia ecológica. El genoma de los seres vivos no podrá ser
patentado, y la ley que se refiera a los principios bioéticos regulará la
materia.
Es una obligación fundamental del Estado, con la activa participación
de la sociedad, garantizar que la población se desenvuelva en un ambiente
libre de contaminación, en donde el aire, el agua, los suelos, las costas, el
clima, la capa de ozono, las especies vivas, sean especialmente protegidos,
de conformidad con la ley.
 Artículo 128: El Estado desarrollará una política de ordenación del territorio
atendiendo a las realidades ecológicas, geográficas, poblacionales, sociales,
culturales, económicas, políticas, de acuerdo con las premisas del desarrollo
sustentable, que incluya la información, consulta y participación ciudadana.
Una ley orgánica desarrollará los principios y criterios para este
ordenamiento.
 Artículo 129: Todas las actividades susceptibles de generar daños a los
ecosistemas deben ser previamente acompañadas de estudios de impacto
ambiental y socio cultural. El Estado impedirá la entrada al país de desechos
tóxicos y peligrosos, así como la fabricación y uso de armas nucleares,
químicas y biológicas. Una ley especial regulará el uso, manejo, transporte y
almacenamiento de las sustancias tóxicas y peligrosas.
En los contratos que la República celebre con personas naturales o
jurídicas, nacionales o extranjeras, o en los permisos que se otorguen, que
involucren los recursos naturales, se considerará incluida aun cuando no
estuviera expresa, la obligación de conservar el equilibrio ecológico, de
permitir el acceso a la tecnología y la transferencia de la misma en
condiciones mutuamente convenidas y de restablecer el ambiente a su estado
natural si éste resultara alterado, en los términos que fije la ley.

14. 14
 LEY PENAL DEL AMBIENTE (GACETA Nº 4358 - 3 DE ENERO DE 1992):
 Artículo 30 - Cambio de flujos y sedimentación: El que cambie u obstruya
el sistema de control, las escorrentías, el flujo de las aguas o el lecho natural
de los ríos, o provoque la sedimentación de éste, en contravención a las
normas técnicas vigentes y sin la autorización correspondiente, será
sancionado con arresto de tres (3) a nueve (9) meses y multa de trescientos
(300) a novecientos (900) días de salario mínimo
 Artículo 42 - Actividades y objetos degradantes: El que vierta, arroje,
abandone, deposite o infiltre en los suelos o subsuelos, sustancias, productos
o materiales no biodegradables, agentes biológicos o bioquímicos,
agroquímicos, objetos o desechos sólidos o de cualquier naturaleza, en
contravención de las normas técnicas que rigen la materia, que sean capaces
de degradarlos o alterarlos nocivamente, será sancionado con arresto de tres
(3) meses a un (1) año y multa de trescientos (300) a mil (1.000)días de
salario mínimo.
 Artículo 43 - Degradación de suelos, topografía y paisaje: El que degrade
suelos clasificados como de primera clase para la producción de alimentos, y
la cobertura vegetal, en contravención a los planes de ordenación del
territorio y a las normas que rigen la materia, será sancionado con prisión de
uno (1) a tres (3) años y multa de mil (1.000) a tres mil (3.000) días de
salario mínimo. En la misma pena prevista en este Artículo incurrirá el que
provoque la degradación o alteración nociva o deterioro de los suelos o su
cobertura vegetal; la topografía o el paisaje por actividades mineras,
industriales, tecnológicas, forestales, urbanísticas o de cualquier tipo, en
contravención de los planes de ordenación del territorio y de las normas
técnicas que rigen la materia. Si el daño fuere gravísimo, la pena será
aumentada al doble.
 NORMAS PARA REGULAR LA AFECTACIÓN DE LOS RECURSOS
NATURALES RENOVABLES ASOCIADA A LA EXPLORACIÓN Y
EXTRACCIÓN DE MINERALES (GACETA Nº 4 418 – 27 DE ABRIL DE 1992)
 Artículo 28: Se prohíbe la afectación de los recursos naturales renovables,
para la extracción de minerales en embalses para dotación de agua a
comunidades o para aprovechamiento hidroeléctrico, a menos que se trate de
labores de mantenimiento de los mismos.

15. 15
 LEY ORGÁNICA DEL AMBIENTE (GACETA Nº 5 833 – 22 DE DICIEMBRE
DEL 2006).
 Artículo 12 - De la calidad ambiental: El Estado, conjuntamente con la
sociedad, deberá orientar sus acciones para lograr una adecuada calidad
ambiental que permita alcanzar condiciones que aseguren el desarrollo y el
máximo bienestar de los seres humanos, así como el mejoramiento de los
ecosistemas, promoviendo la conservación de los recursos naturales, los
procesos ecológicos y demás elementos del ambiente, en los términos
establecidos en esta Ley.
 Artículo 24 - Dimensión ambiental: La planificación del ambiente forma
parte del proceso de desarrollo sustentable del país. Todos los planes,
programas y proyectos de desarrollo económico y social, sean de carácter
nacional, regional, estatal o municipal, deberán elaborarse o adecuarse,
según proceda, en concordancia con las disposiciones contenidas en esta Ley
y con las políticas, lineamientos, estrategias, planes y programas
ambientales, establecidos por el ministerio con competencia en materia de
ambiente.
 Artículo 47 – Protección: La Autoridad Nacional Ambiental, ante la
presunción o inminencia de impactos negativos al ambiente, deberá prohibir
o, según el caso, restringir total o parcialmente actividades en ejecución que
involucren los ecosistemas, recursos naturales o la diversidad biológica, sin
que ello genere derechos de indemnización. Medidas prioritarias de
protección.

16. 16
LA MINERIA DE ORO A CIELO ABIERTO
La minería convencional de vetas subterráneas de carácter aurífero, ha sido
desplazada por la explotación en minas a cielo abierto donde el oro está disperso en
partículas minúsculas, diseminadas en grandes yacimientos. Este tipo de minería remueve
la capa superficial del terreno para hacer accesibles los extensos yacimientos de mineral de
bajo contenido en oro.
La minería a cielo abierto es una actividad industrial de alto impacto ambiental,
social y cultural. Es también una actividad industrial insostenible por definición, en la
medida en que la explotación del recurso supone su agotamiento. Este tipo de explotación
remueve la capa superficial del suelo para hacer accesibles los extensos yacimientos de
mineral de baja calidad. Los modernos equipos de excavación, las cintas transportadoras, la
gran maquinaria, el uso de nuevos insumos y las tuberías de distribución permiten remover
montañas enteras en cuestión de horas, haciendo rentable la extracción de menos de un
gramo de oro por tonelada de material removido.
Ahora bien, la minería o explotación aurífera a cielo abierto utiliza, de manera
intensiva, un proceso de lixiviación con cianuro de sodio, esto por ser un procedimiento
mucho más eficiente en comparación con el proceso de recuperación de oro de amalgama
con mercurio, ya que permite recuperar más del 97% de oro, frente al 60% que permitía el
mercurio.
Sin embargo, para desarrollar todo el proceso de lixiviación con cianuro, se requiere
de un yacimiento que abarque grandes extensiones y que se encuentre cerca de la
superficie, para lo cual se utilizan motores que extraen agua de los ríos para erosionar el
suelo hasta abrir una bulla, es decir, un hoyo de varios metros de profundidad y de ancho,
los cuales pueden llegar a tener más de 150 hectáreas de extensión y más de 500 metros de
profundidad. El fango que extraen lo someten al cianuro para conseguir el oro; y así, se van
abriendo estos agujeros que luego quedan contaminados.
Dada la alta toxicidad y reactividad natural del cianuro, la contención de esta
sustancia es una de las preocupaciones primordiales de las minas en las que se utiliza la
extracción por lixiviación, es por ello que las minas que utilizan la extracción por
lixiviación con cianuro son extremadamente perjudiciales para el medio ambiente, con lo
cual los principales impactos ambientales causados por la minería a cielo abierto en su fase
de explotación son las siguientes:
 Afectación de la superficie: la minería a cielo abierto devasta la superficie, modifica
severamente la morfología del terreno, apila y deja al descubierto grandes
cantidades de material estéril, produce la destrucción de áreas cultivadas y de otros
patrimonios superficiales, puede alterar cursos de aguas y formar grandes lagunas
para el material descartado.

17. 17
 Afectación del entorno en general: se transforma radicalmente el entorno, pierde su
posible atracción escénica y se ve afectado por el ruido producido en las distintas
operaciones, como por ejemplo en la trituración y en la molienda, en la generación
de energía, en el transporte y en la carga y descarga de minerales y de material
estéril sobrante de la mina.
 Contaminación del aire: el aire puede contaminarse con impurezas sólidas, por
ejemplo polvo y combustibles tóxicos o inertes, capaces de penetrar hasta los
pulmones, provenientes de diversas fases del proceso. También puede contaminarse
el aire con vapores o gases de cianuros.
 Afectación de las aguas superficiales: los residuos sólidos finos provenientes del
área de explotación pueden dar lugar a una elevación de la capa de sedimentos en
los ríos de la zona. Diques y lagunas de oxidación mal construidas o mal
mantenidos, o inadecuado manejo, almacenamiento o transporte.
 Afectación de las aguas subterráneas o freáticas: aguas contaminadas con aceite
usado, con reactivos, con sales minerales provenientes de las pilas o botaderos de
productos sólidos residuales de los procesos de tratamiento, así como aguas de
lluvia contaminadas con contenidos de dichos botaderos, o aguas provenientes de
pilas o diques de colas, o aguas de proceso contaminadas, pueden llegar a las aguas
subterráneas..
 Afectación de los suelos: la minería a cielo abierto implica la eliminación del suelo
en el área de explotación, y produce un resecamiento del suelo en la zona
circundante, así como una disminución del rendimiento agrícola y agropecuario.
También suele provocar hundimientos y la formación de pantanos en caso de que el
nivel de las aguas subterráneas vuelva a subir. Además, provoca la inhabilitación de
suelos por apilamiento de material sobrante.
 Impacto sobre la flora: la eliminación de la vegetación en el área de las operaciones
mineras, así como una destrucción parcial o una modificación de la flora en el área
circunvecina, debido a la alteración del nivel freático. También puede provocar una
presión sobre los bosques existentes en el área, que pueden verse destruidos por el
proceso de explotación o por la expectativa de que éste tenga lugar.
 Impacto sobre la fauna: la fauna se ve perturbada y/o ahuyentada por el ruido y la
contaminación del aire y del agua, la elevación del nivel de sedimentos en los ríos.
Además, la erosión de los amontonamientos de residuos estériles puede afectar
particularmente la vida acuática. Puede darse también envenenamiento por reactivos
residuales contenidos en aguas provenientes de la zona de explotación.
 Impacto sobre las poblaciones: puede provocar conflictos por derechos de
utilización de la tierra, dar lugar al surgimiento descontrolado de asentamientos
humanos ocasionando una problemática social y destruir áreas de potencial
turístico. Puede provocar una disminución en el rendimiento de las labores de

18. 18
pescadores y agricultores debido a envenenamiento y cambios en el curso de los
ríos debido a la elevación de nivel por sedimentación. Por otra parte, la minería a
cielo abierto puede provocar un impacto económico negativo por el desplazamiento
de otras actividades económicas locales actuales y /o futuras.
 Cambios en el microclima: puede causar cambios en el microclima y puede
provocar una multiplicación de agentes patógenos en charcos y áreas cubiertas por
aguas estancadas.
 Impacto escénico posterior a la explotación: se deja profundos cráteres en el paisaje.
Su eliminación puede conllevar costos tan elevados que puedan impedir la
explotación misma.
.

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ANÁLISIS Y CONSECUENCIAS DEL ARCO MINERO EN LA CUENCA DEL
ORINOCO.
La actividad minera en la cuenca del Orinoco traerá grandes consecuencias
ambientales, esto debido a la gran extensión y ubicación del proyecto, así como la acción
de llevar a cabo actividades de mega-minería en una de las áreas más diversas y vulnerables
del planeta.
La explotación minera, tal y como está planteada, fragmentará los ecosistemas de la
zona, en su mayoría bosques, lo cual provocará una importante pérdida de especies tanto de
flora como de fauna, algunas de las cuales ya se encuentran amenazadas y además son
especies endémicas.
Por otra parte, los bosques continuos que queden en pie correrán riesgo de
degradarse progresivamente dada las severas condiciones que tendrán las áreas
deforestadas, las cuales propiciaran sequias locales y un mayor efecto del viento,
provocando una erosión y sedimentación eólica en el suelo, lo que favorecerá la continua
caída y muerte de árboles que queden expuestos.
La inevitable perdida de especies de fauna que se producirá, hará difícil la
recuperación de estos ecosistemas, pues se estarán eliminando especies que cumplen
funciones importantes en la naturaleza.
De igual modo, el tipo de minería planteada producirá la modificación del terreno y
pérdida de suelo; en las áreas donde se lleve a cabo la minería a cielo abierto resultara
difícil la recuperación de los ecosistemas. Esta actividad generará una enorme cantidad de
sedimentos que tendrán a su vez compuestos contaminantes como el cianuro, que se
convertirá en un pasivo ambiental. Asimismo, la deforestación masiva impactara sobre la
región más antigua del planeta, a la cual le ha llevado más de 4 000 millones de años
desarrollarse, sin posibilidad a recuperación.
La contaminación atmosférica será otro inconveniente, ya que los compuestos
orgánicos volátiles y partículas en suspensión, producto de las voladuras y remoción de
terreno, ocasionara que dichas partículas se depositen en las hojas de las plantas,
impidiendo la fotosíntesis y produciendo daño en los árboles locales así como también en
áreas agrícolas.
Por otra parte, y a pesar de que se piensa que el cianuro es menos contaminante que
el mercurio, ya que este compuesto puede descomponerse de forma natural en el ambiente
dando productos no tóxicos, esto sólo podría ocurrir si el cianuro se encuentra en bajas
concentraciones y en condiciones de un medio neutro con suficiente luz solar. Sin embargo,
para poder disolver oro se necesitan 350 mg de cianuro por litro de agua, y en un proyecto
de esta magnitud se necesitaría miles de litros de agua, con lo cual la descomposición
natural podría ser poco probable ya que extensas áreas de la cuenca del Orinoco son zonas
oscuras y muy turbias, que impedirían la entrada de la luz solar y por lo tanto se dificultaría
la descomposición.

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De la misma manera, el daño en los ecosistemas acuáticos de la región, debido a la
tala de bosques, erosión de los suelos, sedimentación en los cursos de agua y alteración del
régimen fluvial por embalses y distritos de riegos afectará irremediablemente la
biodiversidad acuática y los recursos pesqueros continentales. Además todos los
sedimentos y químicos producidos por la minería, desembocarían en el Océano Atlántico y
el Mar Caribe a través del Delta del Orinoco, lo que ocasionará importantes implicaciones
en ecosistemas marino-costero y oceánico, dentro y fuera de las fronteras de dicho país,
alcanzando la región del Caribe Sur y el Caribe oriental (hasta Puerto Rico).
Asimismo se espera que la actividad minera genere una alta descarga sedimentaria
que traería cambios negativos en la producción pesquera en la región del Caribe Este. Aún
sin realizar el proyecto del Arco Minero, se ha reportado que en época de abundantes
lluvias hay descensos significativos en la salinidad y aumentos importantes en la
temperatura, que generan alta susceptibilidad en peces a infecciones bacterianas.
Igualmente, se ha reportado que a través de la descarga del río Orinoco puede ocurrir la
dispersión de patógenos producto de contaminantes de origen antropogénico, provocando
mortandad masiva de peces en la región.
Finalmente, hay que destacar que la temporada de huracanes del Atlántico coincide
con la época de mayor descarga de agua del río Orinoco. Las evidencias demuestran que la
intensidad y duración de la mayoría de los huracanes más destructivos de la historia en la
región, han sido influenciados por la interacción atmósfera-océano con la descarga de los
ríos Orinoco y Amazonas justo antes de llegar al Caribe. Esto implica que al generar aguas
aún más cálidas debido al incremento de la descargas del río Orinoco producto de la mega-
minería, se generarán período de huracanes más vigorosos a los observados en los últimos
meses.

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REFLEXIÓN Y RECOMENDACIONES.
De acuerdo al escenario ambiental anteriormente planteado, se recomienda no solo
realizar las evaluaciones ambientales que se requieren y exigen en el marco del proyecto,
sino analizar el costo de la pérdida del ecosistema, los suelos y los pasivos ambientales que
puedan derivar del mismo.
Ahora bien, y entendiendo el necesario desarrollo económico y tecnológico de
cualquier país, pero respetando la legislación que rige la materia en dicho estado,
garantizando la conservación de los ecosistemas y con ellos los servicios que estos ofrecen,
los bloques de explotación minero del proyecto incluyen varias áreas bajo régimen de
administración especial, cuya figura debe y tiene que ser respetada. Por lo tanto se
recomendaría desarrollar actividades económicas alternas a la mega-minería, como por
ejemplo:
 Aprovechar una región rica en biodiversidad de especies, de ecosistemas y culturas
que permitiría el desarrollo del turismo.
 Aprovechar especies endémicas con gran valor para la industria farmacéutica y
agroalimentaria.
 Conservar uno de los grandes reservorios de carbono del planeta y los diversos
suelos que la componen, por ser estos últimos restos de los orígenes terrestres o del
periodo precámbrico (edad aproximada de 4000 millones de años).
En definitiva, el resguardo y manejo responsable de las riquezas de la Guayana
venezolana le permitiría no solo a Venezuela sino al planeta el equilibrio y la posibilidad de
tener un desarrollo sostenible que le garantice a las generaciones futuras un ambiente sano
y la posibilidad de vivir en una sociedad en equilibrio, en paz y con igualdad de
oportunidades.

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