La subsidencia describe el hundimiento progresivo de la superficie terrestre, generalmente causado por movimientos tectónicos o el asentamiento de cuencas sedimentarias. Se clasifica en endógena, causada por procesos geológicos internos, y exógena, causada por compactación natural o antrópica. En Venezuela ocurre subsidencia en la costa del Lago de Maracaibo debido a la extracción de petróleo, hundiéndose actualmente a una tasa de 8.7 metros por debajo del nivel del lago.

1. Republica Bolivariana de Venezuela
Universidad del Zulia
Núcleo C.O.L
Programa de Ingeniería Ambiental.
Cátedra: Geografía III

2. La subsidencia en geología describe el progresivo
hundimiento de una superficie, generalmente de la
litosfera, bien sea por el movimiento relativo de las placas
tectónicas que incluyen tanto la convergencia de las mismas
como su divergencia o, en una escala menor, por el
asentamiento del terreno en las cuencas sedimentarias (a
menudo acelerado por la acción humana, como es el caso de
las cuencas petroleras) o por el cese de la actividad
volcánica en aéreas reducidas en torno a los volcanes
propiamente dichos.

4. Prokopovich (1979) define desde un
punto de vista genético dos tipos de
subsidencia: endógena y exógena.
El primero, hace referencia a aquellos
movimientos de la superficie terrestre
asociados a procesos geológicos
internos, tales como pliegues, fallas,
vulcanismo, entre otros.
El segundo, se refiere a los procesos de
deformación superficial relacionados
con la compactación natural o antrópica
de los suelos.

5. Natural
Por erosión
Subterránea
Por tectónica
Por Karstificación
Antrópica
Por extracción de
fluidos del suelo
Por carga
Por extracción minera.
También pueden
clasificarse en función
de los mecanismos que
la desencadenan,
pudiendo distinguirse
en:

6. Por erosión subterránea:
Proceso mecánico de arrastre de
partículas de suelo por el flujo
de agua subterránea, que
genera una serie de canales que
puede producir un colapso del
terreno.

7. Por tectónica:
Descenso de la superficie
terrestre producido por fallas
tectónicas. Este tipo de
subsidencia se desarrolla en un
tiempo muy lento.

8. Por Karstificación:
La Karstificación de sedimento
solubles en agua puede
provocar la formación de
cavidades en el subsuelo y por
ende el hundimiento de la
superficie. Este fenómeno es
conocido como dolinas de
subsidencia.

9. Por extracción de fluidos
del suelo:
La extracción de fluidos
como agua, petróleo o gas,
desde el terreno puede
causar importantes valores
de subsidencia como
consecuencia del cierre
gradual de los huecos
rellenos por el fluido
extraído.

10. Por extracción minera:
Consiste en el hundimiento
de la superficie del terreno
con motivo de la
deformación y/o colapso de
galerías generadas por la
extracción de minerales o
la construcción de túneles
respectivamente al
intentar ocupar el suelo el
vacio generado en los
terrenos circundantes.

11. Por carga:
El peso de las construcciones
puede generar la
compactación de los
sedimentos no consolidados
del subsuelo.

12. En Venezuela la subsidencia se
presenta en la Costa Oriental
del Lago, específicamente en el
municipio Lagunillas del estado
Zulia, cuna de los campos
petroleros.
Actualmente el hundimiento por
subsidencia en esta zona,
enciende las alarmas pues este
es calculado a 8.7 metros por
debajo del nivel del lago de
Maracaibo.

13.  Antes:
Para prevenir un proceso de subsidencia se deben:
Realizar estudios geológicos para detectar zonas
de riesgo.
-Elaborar mapas de riesgo.
-Realizar una ordenación del terreno, estudios
geofísicos del subsuelo que permitan detectar
cavidades internas en el terreno (perfiles
sísmicos, perfiles eléctricos, gravimetrías,
radares),
-Limitación de lo usos del territorio donde haya
riesgos.
-Evitar las fugas en conducción de agua en zonas
susceptibles de producirse colapso.

14.  Durante:
Se debe evacuar la zona
afectada, promoviendo que las
perdidas humanas sean las
mínimas. Si es posible se
deberán rellenar las cavidades
de modo que el proceso de
subsidencia se detenga o se vea
disminuido.

15.  Después:
La subsidencia puede
desencadenarse en un proceso
de colapso, el cual es el
hundimiento rápido de la
superficie del terreno,
provocando gran destrucción
material. Una vez sucedido esto
se deben estabilizar los suelos,
excavar los terrenos antes de
construir de nuevo y rellenar
cavidades con el fin de
normalizar la superficie del
terreno.