Los fósiles son restos o señales de organismos pretéritos que se conservan en rocas sedimentarias. La paleontología estudia los fósiles, la paleobiología los organismos del pasado, y la tafonomía los procesos de fosilización. Para que un resto sea considerado fósil debe haber sufrido un proceso de fosilización en el que se transforma su composición y estructura a lo largo del tiempo.

1. (del latín fossile, lo que se extrae de la tierra) son los restos o señales de la actividad de organismos pretéritos. Restos, conservados en las rocas sedimentarias, pueden haber sufrido transformaciones en su composición o deformaciones más o menos intensas. La ciencia que se ocupa del estudio de los fósiles es la Paleontología . Dentro de la Paleontología, la Paleobiología se ocupa de los organismos del pasado que dieron lugar a los fósiles, la Biocronología de cuándo vivieron dichos organismos y la Tafonomía de los procesos de fosilización