Los vertebrados son animales con columna vertebral compuesta de vértebras, que incluyen más de 62,000 especies vivas como peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos. Los vertebrados han logrado colonizar una variedad de ambientes terrestres y acuáticos. Se clasifican en cinco grupos principales de acuerdo a sus características: aves, peces, anfibios, reptiles y mamíferos.

1. Los vertebrados (Vertebrata) son un subfilo muy diverso de cordados que
comprende a los animales con espina dorsal o columna
vertebral, compuesta de vértebras. Incluye casi 62 000 especies actuales y
muchos fósiles.
Los vertebrados han logrado colonizar y adaptarse a diferentes
ambientes, incluidos los más difíciles e inhóspitos. Aunque proceden
inicialmente del medio dulceacuícola, han conseguido evolucionar en el
mar y pasar posteriormente al medio terrestre, el cual dominan en la
actualidad.
El término «vertebrata», usado en sentido amplio, es sinónimo de
"Craniata", e incluye los mixinos, que no poseen auténticas vértebras; si se
usa Vertebrata en sentido estricto (solo los cordados con vértebras), debe
excluirse dicho grupo. Sin embargo, hay evidencia que los mixinos deben
ser incluidos.
CLASIFICACION

2. Animales Vertebrados
Clasificación
Aves
Peces Anfibios
Reptiles Mamíferos

3. Aves
Las aves son animales
vertebrados, de sangre
caliente, que caminan ,saltan o se
mantienen solo sobre las extremidades
posteriores, mientras que las extremidades
anteriores están modificadas como alas
que, al igual que muchas otras
características
anatómicas únicas, son adaptaciones para v
olar, aunque no todas vuelan. Tienen el
cuerpo recubierto de plumas y, las aves
actuales, un pico córneo sin dientes. Para
reproducirse ponen huevos, que incuban
hasta la eclosión.

4. Peces
Los peces (Pisces*) son
animales vertebrados acuáticos, generalmente
ectotérmicos, la mayoría de ellos recubiertos
por escamas, y dotados de aletas, que
permiten su desplazamiento en los medios
acuáticos, y branquias, con las que captan
el oxígeno disuelto en el agua.
Los peces son abundantes tanto en agua
salada como en agua dulce, pudiéndose
encontrar especies desde los arroyos de
montaña (por ejemplo el gobio), así como en lo
más profundo del océano (por
ejemplo anguilas tragonas).

5. Anfibios
Los anfibios son un grupo de vertebrados
anamniotas (sin amnios, como
los peces), tetrápodos, ectotérmicos, con respiración
branquial durante la fase larvaria y pulmonar al alcanzar
el estado adulto. A diferencia del resto de los
vertebrados, se distinguen por sufrir una transformación
durante su desarrollo. Este cambio puede ser drástico y
se denomina metamorfosis. Los anfibios fueron los
primeros vertebrados en adaptarse a una vida
semiterrestre, presentando en la actualidad una
distribución cosmopolita al encontrarse ejemplares en
prácticamente todo el mundo, estando ausentes solo en
las regiones árticas y antárticas, en los desiertos más
áridos y en la mayoría de las islas oceánicas. Hay
descritas más de 7000 especies de anfibios.

6. Reptiles
Los reptiles (Reptilia) son un
grupo parafilético de vertebrados amniotas pr
ovistos de escamas epidérmicas de queratina.
Fueron muy abundantes en
el Mesozoico, época en la que surgieron
los dinosaurios, pterosaurios, ictiosaurios, plesi
osaurios y mosasaurios. Según la taxonomía
tradicional los reptiles son considerados
una clase; según la sistemática cladística, son
un grupo parafilético sin valor taxonómico.
La mayoría de los reptiles se han adaptado a la
vida terrestre , pero finalmente se ha
descubierto que algunos viven en agua. Una
piel resistente y escamosa es una de sus
adaptaciones.

7. Mamíferos
Los mamíferos (Mammalia) son
una clase de vertebrados amniotas homeotermos (de
"sangre caliente"), con pelo y glándulas mamarias
productoras de leche con la que alimentan a las crías. La
mayoría son vivíparos (con la notable excepción de
los monotremas: ornitorrinco y equidnas).
Se trata de un taxón monofilético; es decir, todos
descienden de un antepasado común que se remonta a
finales del Triásico, hace más de 200 millones de años.
Pertenecen al clado sinápsidos, que incluye también
numerosos "reptiles" emparentados con los
mamíferos, como los pelicosaurios y los cinodontos.
Se conocen unas 5.486 especies actuales, de las cuales 5
son monotremas, 272 son marsupiales y el
resto, 5.209, son placentarios. La ciencia que estudia los
mamíferos se
denomina teriología, mastozoología o mamiferología.