Los modos griegos eran organizaciones de sonidos descendentes que establecían distancias de tono o medio tono entre las siete notas de una escala. Establecieron los fundamentos teóricos de las escalas musicales. Había siete modos griegos principales basados en tetracordos de cuatro notas dentro de una cuarta justa, cada uno con una nota fundamental y dominante. El modo dórico era el más importante del sistema.

1. Un modo griego es una
organización de sonidos
descendentes (que van de
un sonido agudo a uno más
grave)
estableciendo
distancias de tono o medio
tono entre los siete sonidos
que lo conforman. Los
modos griegos establecen
los fundamentos teóricos
para lo que se denomina
posteriormente
escalas
musicales.
En la teoría musical de
la antigua Grecia es más
apropiado emplear los
términos harmonia o
tonos (en
plural harmoniai o tonoi),
ya que la palabra
«modo» es un término
latino posterior
Para ser más comprensible
esta definición, se puede
construir un modo o escala
si se usan las notas de una
escala mayor cambiando el
«punto de partida», pero
haciéndolos
de
forma
descendente, por ejemplo,
de do a do, si a si,
completando
las
siete
escalas, una sobre cada
sonido.
Los modos
griegos
antiguos o
escalas
griegas según
la tradición
de Aristoxeno
de
Tarento eran
los
siguientes:
La base de la antigua
teoría griega era el
tetracordo, sucesión
conjunta de cuatro
notas en sentido
descendente
comprendidos en el
ámbito de una cuarta
justa. El dórico o dorio
era el tetracordo básico
de cuyas notas surgían
otros tres.
-Modo dórico: (mi′–mi″)
-Modo locrio (común)
o modo hipodórico,
(la′–la″ o la–la′)
-Modo frigio: (re′–re″)
-Modo hipofrigio: (sol′–
sol″)
-Modo lidio: (do′–do″)
-Modo hipolidio: (fa′–
fa″)
-Modo mixolidio: (si–si′)
La unión de dos tetracordos
iguales constituía el modo. El
nombre de los tetracordos y sus
nombres son: Dórico -simétrico,
Frigio -simétrico, Lidio -simétrico,
Mixolidio -asimétrico
Cada modo tenía una nota
fundamental, (tónica, la primera
nota de la escala), y una
nota dominante (la quinta nota de
una escala).
La fundamental y la dominante eran
las mismas notas en el modo
auténtico y en su correspondiente
hipo- o plagal. La diferencia era que
la escala hipo- empezaba y terminaba
con la fundamental y en el modo
auténtico empezaba y terminaba con
la dominante. Solamente las
notas la', sol, fa y mi podían ser
fundamentales y mi, re, do y si eran
dominantes. El modo dórico era el
más importante del sistema.