El alfabeto latino procede del alfabeto griego calcídico. Los romanos lo recibieron de los etruscos, quienes les enseñaron la escritura. Originalmente sólo se usaban letras mayúsculas, y las minúsculas se desarrollaron posteriormente. El documento luego describe las pronunciaciones y orígenes de las diferentes letras del alfabeto latino, así como conceptos sobre vocales, diptongos, sílabas, acentuación y cantidad de sílabas.

1. El alfabeto latino

2. El alfabeto latino procede de un alfabeto griego: el calcídico, que se utilizaba en Cumas, colonia griega de la Magna Grecia.

3. Los romanos lo recibieron, sin embargo, a través de los etruscos, que fueron quienes les enseñaron la escritura.

4. En un principio, los romanos escribían solamente con letras mayúsculas.Las letras minúsculas se formaron posteriormente, a partir de las mayúsculas.

5. Alfabeto latino

7. La c (ce) se pronuncia como la k (kappa)

11. La G (ge) se pronuncia como la g (gamma). También la g puede ir acompañada de una u, pero sólo se encuentra en unas cuantas palabras: lingua (lengua), sanguis (sangre).

12. La h (ha), en latín clásico, se utilizó para representar el espíritu áspero (es decir, la pronunciación de una j muy suave), en las palabras tomadas del griego como hōra.

13. A partir del siglo I a.C., se encuentran en latín las grafías ch, ph y th, para representar la c (chi), la j (phi) y la z (theta), consonantes aspiradas griegas, que se encuentran en palabras tomadas del griego, como philosophia (filosofía), chorus (danza, coro), thesaurus (tesoro).Estas grafías (ch, ph, th) se usan a veces en palabras totalmente latinas, como pulcher (bello).

20. La q (cu) siempre se encuentra junto a una u: qu.

25. En la época clásica, la I (i) y la V (u) pueden ser vocales o consonantes. Son vocales cuando están después de una consonante: sunt, numerō, mūtae; litterīs, aliae, minima, faciunt; son consonantes cuando se encuentran al inicio de una sílaba: entre dos vocales o, simplemente, delante de una vocal): vōcālis, sēmivōcālis; iunguntur, Iūnō, Troia. A partir del siglo I d.C., la u consonántica tiende a pronunciarse como la b (b).

27. Además de estas letras, a partir de la época de Augusto pueden considerarse como parte del alfabeto latino las letras griegas Y (hü, hípsilon = u) y Z (dseta = z), que se utilizaron para palabras griegas como lyra (lira) o zōna (cinturón).

28. Las vocalesUna vocal es un fonema (sonido) abierto, porque el aire sale sin que los órganos fonatorios se cierren, y sonoro, porque vibran las cuerdas vocales.

29. En latín, las vocales se distinguen por su cantidad; se llama cantidad al tiempo que dura la pronunciación de una vocal: el menor tiempo en que se pronuncia una vocal se llama mora (o “tiempo primero”).

30. Las vocales latinas, entonces, pueden ser breves o largas: una vocal es breve cuando su pronunciación dura una mora; es larga cuando su pronunciación dura dos moras.

31. Las vocales largas se indican con el signo –. Las vocales breves, con el signo ˘. VOCALES LARGAS:ā ē ī ō ūVOCALES BREVES:ǎ ĕ ĭ ŏ ŭ

32. DiptongosUn diptongo es un grupo de dos vocales que pertenecen a la misma sílaba. En latín sólo hay tres diptongos usuales:ae — au — oey tres que sólo se encuentran en algunas palabras: ei —eu —ui

33. Sílabas Una sílaba es un grupo de sonidos, o una sola vocal, que articulamos en una sola emisión de voz.

34. Las sílabas están formadas por núcleo y fronteras. El núcleo es la parte esencial de toda sílaba, y siempre es una vocal o un diptongo; las fronteras son consonantes.

35. Se llama sílaba abierta a la que está constituida por una vocal, o termina en vocal. Se llama sílaba cerrada a la que termina en consonante.

36. Separación de sílabas En latín, la separación de sílabas sigue las siguientes normas:1. Una consonante aislada pertenece a la sílaba siguiente: au dī tū.

37. 2. Si hay dos vocales, cada una pertenece a una sílaba distinta: a liīs.

38. 3. Si hay dos consonantes, la segunda pertenece a la sílaba siguiente: ic tus, lit te ra.Si se trata de una momentánea seguida de una lingual (mūta cum liquidā): pl, bl, pr y pl, ambas consonantes pertenecen a la sílaba siguiente: du plex.

39. 4. Si hay tres consonantes, la tercera pertenece a la sílaba siguiente:ads pī rā ti ō nis, a menos que se trate de una momentánea seguida de una líquida:com pre hēn si ō.

40. 5. Las palabras compuestas pueden separarse en sus componentes: ad spī rā ti ō nis.

41. Cantidad de las sílabasLas sílabas latinas pueden ser largas o breves. Una sílaba breve es la sílaba abierta que tiene una vocal breve: sēn sibilis.

42. Una sílaba larga puede ser:1. Una sílaba abierta que tiene una vocal larga: au dītū

43. 2. Una sílaba que tiene un diptongo: au dī  tū.

44. 3. Una sílaba que tiene una vocal breve y que termina en consonante, cuando la sílaba siguiente comienza con una consonante. Es decir, es larga la sílaba que tiene una vocal breve y está seguida por dos consonantes, una de las cuales pertenezca a esa misma sílaba: ōm nis, cōm pre hēn dī.

45. No es larga la sílaba seguida de una consonante momentánea y una lingual (mūta cum liquidā): pl, pr, bl y br, porque estas consonantes pertenecen a la sílaba siguiente: du plex.

46. Reglas de acentuaciónPara la acentuación de una palabra latina hay que tener en cuenta las siguientes reglas:1. En latín no hay palabras agudas.

47. 2. Los disílabos se acentúan en la primera vocal: ictus, omnis.

48. 3. En las palabras de más de dos sílabas, si la penúltima sílaba es larga, la palabra es grave: audītū, comprehendi. Si la penúltima sílaba es breve, la palabra es esdrújula:sēnsibilis, littera.