1. Sistema Solar
El Sistema Solar es un sistema planetario en el que se encuentra la Tierra.
Consiste en un grupo de objetos astronómicos que giran en una órbita, por
efectos de la gravedad, alrededor de una única estrella conocida como el
Sol de la cual obtiene su nombre.1
Se formó hace unos 4600 millones de
años a partir del colapso de una nube molecular que lo creó. El material
residual originó un disco circumestelar protoplanetario en el que ocurrieron
los procesos físicos que llevaron a la formación de los planetas.2
Se ubica
en la actualidad en la Nube Interestelar Local que se halla en la Burbuja
Local del Brazo de Orión, de la galaxia espiral Vía Láctea, a unos 28 mil
años luz del centro de esta.3
La mayor parte de su masa, aproximadamente el 99,85%, yace en el Sol.4 5
6
De los numerosos objetos que giran alrededor de la estrella, gran parte de
la masa restante se concentra en ocho planetas cuyas órbitas son
prácticamente circulares y transitan dentro de un disco casi llano llamado
plano eclíptico.7
Los cuatro más cercanos, considerablemente más
pequeños Mercurio, Venus, Tierra y Marte, también conocidos como los
planetas terrestres, están compuestos principalmente por roca y metal.8 9
Mientras que los planetas externos, gigantes gaseosos nombrados también
como "planetas jovianos", son sustancialmente más masivos que los
terrestres. Los dos más grandes, Júpiter y Saturno, están compuestos
principalmente de helio e hidrógeno; los gigantes helados, como también se
suele llamar a Urano y Neptuno, están formados mayoritariamente por agua
congelada, amoniaco y metano10
Los Planetas
Los planetas giran alrededor del Sol. No tienen luz propia, sino que
reflejan la luz solar.
Los planetas tienen diversos movimientos. Los más importantes son dos: el
de rotación y el de translación. Por el de rotación, giran sobre sí mismos
alrededor del eje. Ésto determina la duración del día del planeta. Por el de
translación, los planetas describen órbitas alrededor del Sol. Cada órbita es
el año del planeta. Cada planeta tarda un tiempo diferente para completarla.
Cuanto más lejos, más tiempo. Giran casi en el mismo plano, excepto
Plutón, que tiene la órbita más inclinada, excéntrica y alargada.
Los planetas tienen forma casi esférica, como una pelota un poco
aplanada por los polos.

2. Los materiales compactos están en el núcleo. Los gases, si hay, forman una
atmosfera sobre la superficie. Mercurio, Venus, la Tierra, Marte son
planetas pequeños y rocosos, con densidad alta. Tienen un movimiento de
rotación lento, pocas lunas (o ninguna) y forma bastante redonda. Júpiter,
Saturno, Urano y Neptuno, los gigantes gaseosos, son enormes y ligeros,
hechos de gas y hielo. Estos planetas giran deprisa y tienen muchos
satélites, más abultamiento ecuatorial y anillos.
* Pluton dejó de ser considerado un planeta en la Asamblea General de la
Unión Astronómica Internacional (UAI) celebrada en Praga el 24 de agosto
de 2006. En este sitio, sin embargo, se siguen facilitando sus datos en la
lista de planetas.
Formación de los planetas
Los planetas se formaron hace unos 4.650 millones de años, al mismo
tiempo que el Sol.
En general, los materiales ligeros que no se quedaron en el Sol se alejaron
más que los pesados. En la nube de gas y polvo original, que giraba en
espirales, había zonas más densas, proyectos de lo que más tarde formarían
los planetas.
La gravedad y las colisiones llevaron más materia a estas zonas y el
movimiento rotatorio las redondeó. Después, los materiales y las fuerzas de
cada planeta se fueron reajustando, y todavía lo hacen. Los planetas y todo
el Sistema Solar continúan cambiando de aspecto. Sin prisa, pero sin pausa.