Este documento describe el alcance de una red y los dos tipos generales de alcance: redes de área local (LAN) y redes de área extensa (WAN). Una LAN conecta equipos ubicados cerca unos de otros, como en una oficina o entre edificios adyacentes. Una WAN conecta equipos a grandes distancias, incluso en lugares opuestos del mundo, y puede estar formada por varias LANs interconectadas, como Internet. El alcance determina el diseño y componentes físicos de una red.