Una red WAN es un tipo de red que cubre distancias entre 100-1000 km, permitiendo la conectividad entre varias ciudades o un país. Una red WAN típicamente conecta routers a cada LAN a través de enlaces de área amplia y dispositivos de acceso al enlace. Los componentes clave de una red WAN incluyen routers, hosts y subredes formadas por la interconexión de múltiples hosts.

1. 
RED:
La estructura que dispone de un patrón característico recibe el nombre de
red. Este término, que procede del vocablo latino rete, se usa en diversos
ámbitos, pero es muy frecuente en la informática para nombrar al conjunto de
equipos que están interconectados y que comparten recursos.
Es posible clasificar a una red de distintas maneras de acuerdo a su alcance, la
relación funcional de sus componentes y su método de conexión. La noción de
red WAN se enmarca en la clasificación de una red según su alcance.
WAN es la sigla de Wide Area Network, una expresión en lengua inglesa que
puede traducirse como Red de Área Amplia. Esto quiere decir que la red
WAN es un tipo de red que cubre distancias de entre unos 100 y unos 1.000
kilómetros, lo que le permite brindar conectividad a varias ciudades o incluso a
un país.
Las redes WAN pueden ser desarrolladas por una empresa o una organización
para un uso privado, o incluso por un proveedor de Internet (ISP, Internet
Service Provider) para brindar conectividad a todos sus clientes. (Tienen
carácter público)
Por lo general, la red WAN funciona punto a punto, por lo que puede definirse
como una red de paquete conmutado. Estas redes, por otra parte, pueden
utilizar sistemas de comunicación de radio o via satelitales. Un ejemplo de esta
red es la RedRIS
Entre los componentes de la red WAN aparecen los equipos que se dedican a
ejecutar los programas de usuario y que reciben el nombre de hosts; los
enrutadores que concretan la división entre las líneas de transmisión y los

2. elementos de conmutación; y las subredes formadas a partir de la
interconexión de varios hosts.
- Componentes de una red WAN:
1) Routers conectados a cada LAN.
2) Dispositivos de acceso al enlace (Link Access Devices, LADs) conectados a
cada routers.
3) Enlaces inter-red de área amplia conectados a cada LAD.
Algunas Características:
1) Su capacidad de transmisión es de 1 Mbps y 1 Gbps.
2) Su uso de comunicación es privada.
3) El medio de transmisión que usa es mediante cables telefónicos y fibras
ópticas.
4) Tiene facilidad de realizar cambios en el hardware y software.
5) Posibilidades de conectarse con otras redes.
Sus ventajas:
1) Puede utilizar un software especial para contener mini y macrocomputadoras
como elementos de red.
2) No está limitada en espacios geográficos.
3) Puede establecer comunicación entre computadoras.
4) Utiliza fibras ópticas, enlaces satelitales, entre otras.

3. Desventajas:
1) Los equipos deben tener buena capacidad de memoria, si se quiere tener un
buen acceso rápido.
2) La seguridad en las computadoras no es buena ya que puede ser por
infección de virus, eliminación de programas.