2. QUÉ ES LA CONTAMINACIÓN RADIACTIVA
• Que se produce en el aire, el agua, el suelo y otros materiales debido a sustancias
radiactivas. Estas sustancias radiactivas pueden ser de:
• Origen natural: los elementos radiactivos se producen en el medio ambiente.
• Origen artificial: tienen la capacidad de emitir radiactividad, es decir, de emitir protones,
rayos gamma y electrones desde sus núcleos
3.
4. CONSECUENCIAS
• En exposiciones leves o moderadas a partículas radiactivas pueden ocasionarse
afecciones graves de salud como cáncer, problemas genéticos o caídas de pelo.
• En exposiciones de alto nivel, la consecuencia puede llegar a ser la muerte.
5. CAUSAS
• Ensayos militares con materiales radiactivos realizados al aire libre en los que los gases que se producen van a parar a la atmósfera,
donde quedan retenidos. Por otro lado, los restos sólidos son susceptibles de terminar en masas de agua, donde producen la
alteración de éstas. Aunque en ocasiones se emplea uranio empobrecido debido a su menor radiactividad, no deja de ser una potencial
fuente de contaminación.
• Prácticas médicas habituales que generan residuos radiactivos a través de la medicina nuclear y la radioterapia. Algunos de estos
residuos engloban material de laboratorio, instrumentos que han sido expuestos a estas radiaciones, aguas residuales…
• Actividades industriales para la producción de energía nuclear, como la fabricación de combustibles nucleares o el uso de reactores
nucleares en potencia que aprovechan la energía térmica generada mediante el proceso de fisión. Obviamente es una causa muy
importante de este tipo de contaminación pues en las centrales nucleares se emite una gran cantidad de sustancias radiactivas a la
atmósfera, aunque estas emisiones se encuentran limitadas por la ley. Por otro lado, no solo son un problema estas emisiones, sino
que además provoca que las personas se encuentren más expuestas a los radioisótopos que se generan de forma natural en estas
industrias, como, por ejemplo, en la minería de radón o de uranio.
• Vertido de desechos nucleares en el medio ambiente. Por ejemplo, a través de la refrigeración de los reactores nucleares con agua,
que tras ser utilizada se devuelve al mar o al río con su correspondiente contaminación.
• Accidentes humanos durante la producción de radioisótopos, como ocurrió en Chernóbil, con la fuga de estroncio-90 que afecta al
calcio y a los huesos, o el terremoto y tsunami del Japón 2011. En estos accidentes los elementos radiactivos se esparcieron a través
del mar, el suelo y la atmósfera.
6. CONSECUENCIAS
• Defectos genéticos.
• Cáncer. El cáncer de tiroides es muy frecuente debido a que dicha glándula absorbe las partículas de yodo
radiactivas. Además, otros cánceres comunes son el cáncer de huesos y los tumores cerebrales.
• Problemas en la médula ósea. Ésta se ve muchas veces afectada, pudiendo la persona presentar anemia y
leucemia.
• Infertilidad y malformaciones en el feto, así como problemas en la descendencia asociados al crecimiento y
aprendizaje, pudiendo presentar cerebros y cráneos pequeños.
• Sistema inmunitario debilitado, lo cual aumenta el riesgo por infecciones bacterianas y otras patologías.
• Alteraciones gastrointestinales.
• Problemas de salud mental, como la angustia emocional y psicológica ante emergencias que involucran peligros
de radiación.
7. CONSECUENCIAS EN EL ORGANISMOS
• Aunque la naturaleza emite radiactividad de forma natural la corteza terrestre retiene las
emisiones para que éstas no se extiendan y produzcan daños. El problema llega cuando
estas partículas producidas en centrales nucleares sobrepasan los muros y llegan a la
atmósfera, agua, o suelo, siendo altamente susceptibles de expandirse y contaminar los
alrededores rápidamente.
•
8. SOLUCIONES
• Buscar otras fuentes de energía para reducir el número de plantas de energía nuclear y los riesgos asociados que
conllevan.
• Mantener las centrales nucleares a un radio mínimo de 300 kilómetros de los centros urbanos.
• Utilizar la mínima cantidad posible de material radiactivo.
• Aunque puede resultar ambicioso, es obvio que una de las medidas cruciales es deshacerse de las armas nucleares para
eliminar los riesgos que conllevan.
• Advertir claramente a la población y a los trabajadores que estén en contacto con estas fuentes de contaminación sobre
los efectos que pueden producir. Estos materiales radiactivos pueden contaminar la piel o la ropa y a través de ella
expandirse y contaminar lo que se encuentre a su paso.Además, los empleados de estas plantas nucleares deben estar
informados de las graves consecuencias que puede producir un error humano en este entorno.
• Educar a la población próxima a zonas de peligro radiactivo para prevenir posibles accidentes.
• Mantener una vigilancia ambiental y personal, para asegurar la protección.
