1. Flora y Fauna de las Islas Galápagos
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La Flora de Galápagos marca el paso
Las conclusiones científicas conc
1. Con esporas y semillas llevadas por los
vientos y "retenidas" casualmente por las
nuevas islas en el medio del mar.
2. Con semillas adheridas a las patas y/o
plumaje de aves migratorias. Otra opción es
que internamente, se dio su transporte en el
uerdan en que la flora de las Islas Galápagos
empezó así:
tracto digestivo.
3. Con balsas flotantes de vegetación llevadas
por ríos hasta llegar al mar y tomar contacto
con las corrientes marinas.
Ocurrió antes, ocurre ahora y seguirá
ocurriendo. Sin embargo, no todas las
semillas se pueden fusionar con el terreno
rocoso. En efecto, sólo aquellas plantas con
necesidades simples de germinación se
podrán adaptar a este inhóspito ambiente, en
donde la supervivencia es la regla de cada
día.
Desde la costa hacia las zonas altas, en Galápagos se han definido cinco zonas de vegetación:
1. Costera. Las costas son ambiente salino, y así las plantas que aquí habitan poseen
características fisiológicas que les permiten sobrevivir condiciones hipersalinas. Como
representantes clásicos tenemos el Mangle Rojo y sus espectaculares raíces aéreas, el Monte
Salado y la Gloria de la Mañana.
2. Arida. El territorio de los Cactus! Los grandes y famosos cactus Opuntia (las tunas) habitan
esta zona como dominadores del terreno, y proveen de alimento a vertebrados como tortugas
e iguanas terrestres. Los elegantes cactus Candelabra, pertenecientes al género
Jasminocereus, complementan a las lavas más nuevas que albergan al cactus de lava (género
Brachycereus. Otro clásico representante de la zona de mayor endemismo en las islas, es el
Palo Santo. Plantas deciduas y anuales de esta zona le cambian el paisaje a Galápagos al
llegar los cambios climáticos. Quién esperaba ver un desierto tropical!
3. Húmeda. Epífitas como orquídeas, musgos, helechos y líquenes habitan esta zona de
constante humedad (muy parecido a un bosque nuboso), y así decoran naturalmente a los
pocos árboles y arbustos. Entre los representantes principales está el grupo de plantas del
género Scalesia (la contraparte floral evolutiva de los Pinzones de Darwin), Uña de Gato,
Tournefortias, entre otras. No mucho se dice de la zona alta de Galápagos, y en realidad es
aquí en donde encontramos un micro clima muy interesante que con el tiempo ha dado
suficiente aislamiento de la zona árida.

2. 4. Miconia. Particularmente observada en San Cristóbal y Santa Cruz. Esta zona posee a su
mayor representante, la Miconia, la cual requiere altos niveles de humedad para su
supervivencia.
5. Pampa. En las islas habitadas, esta es tierra muy productiva dedicada a actividades agrícolas.
Sorpresivamente, la temperatura no sube mucho, y abundan las hierbas y pastos, dando
inclusive oportunidad de crianza de ganado.
EL ESPECTACULAR MUNDO DE LAS AVES
En Galápagos el lugar para aprender como funciona la selección natural hay 58 especies de aves,
incluyendo aves marinas, aves costeras y lacustres y aves terrestres. Todas vinieron originalmente
desde Norte, Centro y Sur América, traídas por los vientos y las corrientes marinas. La teoría del
arribo y establecimiento así lo confirma. Por supuesto, las llegadas no han cesado. Quién sabe qué
nuevas especies llegarán.
EL ALBATROS
El ave más grande de las Islas: El Albatros se encuentra en el Pacífico Este. Con una distancia de
punta a punta de sus alas de 11 metros, el albatros puede planear en las corrientes de aire durante
días. La única isla donde se encuentran en Galápagos es Española, donde sus espectaculares danzas
de cortejo causan admiración a los visitantes. Los albatros dejan la isla a comienzos de enero y
regresan a comienzos de abril. Siguen las corrientes marinas frías hacia las costas de Sudamérica.
Cuando los vientos alisios retornan, éstos no traen solamente aguas frías repletas de nutrientes, sino
también a los albatros. Una de las características especiales de los albatros es el alimento que dan a
sus polluelos: ¡aceite de pescado! Una gran adaptación para los largos viajes que emprenden para
alimentarse en el océano.
LOS PIQUEROS
Los Piqueros: se ven por todas partes y vienen en tres especies:
PIQUEROS DE PATAS ROJAS
Piqueros de Patas Rojas, son los únicos con patas prensiles. Viven en árboles de Palo Santo o en
arbustos. Es un grupo precoz, ya que los piqueros de patas rojas comienzan a aparearse mientras aún
conservan su plumaje juvenil (lo que podría explicar el saludable tamaño de sus colonias). Son más
abundantes en Isla Genovesa, también llamada la Isla de los Pájaros. Cabe mencionar que los
piqueros de patas rojas son la especie más numerosa pero la menos vista. La razón: sus colonias se
encuentran en las islas periféricas del archipiélago.
PIQUEROS DE PATAS AZULES
Piqueros de Patas Azules, son grandes zambullidores desde alturas de 30 o más metros -- y realizan
pintorescas danzas con sus picos apuntando al cielo, mientras levantan una por una sus grandes patas
azules palmadas en una especie de pasos de baile. Estos movimientos se complementan con silbidos
por parte del macho y un sonido ronco de la hembra. Si se fija uno en sus ojos, las hembras tienen la
pupila más grande que los machos. Viven principalmente en Española, las Daphnes, Isabela y
Seymour Norte.
PIQUEROS DE NAZCA
Piqueros de Nazca (antes llamados Enmascarados), son los más grandes de las tres especies. Hay
grandes colonias de ellos en Genovesa y Española. Usualmente ponen y empollan dos huevos; sin
embargo crían solamente un polluelo, pues al polluelo más joven lo abandonan para brindar mejores
condiciones de supervivencia al mayor. Ponen el segundo huevo cinco días después del primero, así
que los polluelos nacen con cinco días entre ellos, esto hace que haya una tremenda diferencia en
tamaño entre los dos polluelos.