1. Los animales en los medios
áridos

2.  Vamos a hablar de uno de los desiertos más importantes del mundo, el
desierto de Asia central. La ausencia de agua es una de sus
características principales, responsable de la escasez o ausencia de
vegetación. A este factor hay que añadir las enormes oscilaciones
térmicas que tiene lugar a lo largo del día, pues a falta una cubierta
vegetal, el sustrato, arenoso o rocoso se enfría con rapidez.
 La norma general de los desiertos es la escasez de vida vegetal. Esto
condiciona de manera notable la existencia de la fauna, pero, en contra
de lo que podría suponerse, los animales del desierto presentan una
gran riqueza biológica, con numerosas especies, aunque sus efectivos
sean reducidos, y con una serie extraordinaria de adaptaciones a un
medio tan hostil.
 La escasez de alimento y el hecho de que el agua se presente sólo en
lugares muy concretos han hecho que muchos animales que habitan
estos parajes se vean obligados a llevar una vida en constante
nomadeo.

3.  Más al sur de las estepas, aparecen en Asia regiones áridas que en
muchos lugares se convierten en desiertos. Comienzan en
Turkmenistán, a orillas del mar caspio, y llega hasta el norte de China.
Son desiertos de muy diversos tipos, pero que, en general, pueden
designarse como fríos pues, a pesar de las elevadas temperaturas que
se alcanzan en ellos durante el verano, el invierno puede ser muy
prolongado y registrar temperaturas muy bajas, de hasta -40ºC.
 La fauna que puebla estás áridas llanuras la forman fundamentalmente
especies análogas a las que se encuentran en áreas próximas, como los
asnos salvajes, que habitan también en las regiones meridionales de las
estepas o las gacelas, que viven en la meseta tibetana, aunque algunas
son características de este medio, como es el caso de los camellos
bactrianos. También pueden encontrarse saigas y algunos caballos de
Przewalski.

5.  El camello salvaje o bactriano alcanza una longitud total de cabeza y
tronco de unos 3 m, más unos 50 cm de la cola. La altura con la cruz
oscila entre unos 180 y 210 cm, y el peso va de unos 450 a 690 Kg.
Tiene las patas y el cuello largos y posee dos gibas o jorobas, sobre el
dorso, cuyo tamaño varía dependiendo del estado nutricional del animal.
En la cabeza destacan las largas pestañas que rodean los ojos, las
orejas son pequeñas y redondeadas, y los orificios nasales pueden
cerrarse a su voluntad, lo cual constituye una adaptación para hacer
frente a las tormentas de polvo. Están recubiertos por un denso
pelaje, que en invierno alcanza una gran longitud. Es de color pardo, con
diversa tonalidades, y puede ser más oscuro en las patas y en la parte
superior de las jorobas, aunque también existen ejemplares pardo
rojizos o blancos.
 El celo tiene lugar entre los mese de febrero y abril, y su transcurso los
machos se vuelven muy agresivos entre ellos, por lo que luchan a
menudo por conseguir a las hembras.
 Viven formando pequeños rebaños de cinco o seis ejemplares, aunque
en ocasiones llegan a reunirse algo más de una docena.

7.  Las gacelas centroasiáticas comparten unas características comunes
con los restantes miembros de su grupo, como son un cuerpo grácil y
esbelto, y según nuestro concepto de elegancia, altas patas y gran
resistencia a la sequedad. Uno de los tipos de gacelas más comunes en
Asia es: La gacela persa o ahú.
 Esta gacela mide algo más de 1m de longitud total de la cabeza y
tronco, más unos 20cm de la cola. Suele pesar sobre unos 20 kg.
Posee cuernos de 20 a 25 anillos y en forma de lira, y solo se presenta
en los machos.
 En general el pelaje suele ser pardo rojizo, que hacia los flancos se
vuelve algo ocre, mientras que el vientre y la parte posterior de los
muslos son blancos. También aparecen manchas blancas no muy
definidas.
 Durante la época del celo los machos presentan en el cuello un
abultamiento cartilaginoso, aunque no siempre resulta muy manifiesto. A
diferencia de lo que sucede con sus parientas africanos, el celo, que se
prolonga a lo largo de 3 a 4 semanas, y tiene lugar durante el otoño.
 Esta gacela es herbívora. Vive formando rebaños de 15 a 20

10.  El lobo del desierto muestra los mismos aspectos y las
mismas pautas de comportamiento que sus congéneres de
las regiones templadas y frías, pero la adaptabilidad de este
animal le ha permitido actuar su dieta las condiciones mas
secas de las áreas marginales de las estepas.
 En algunas ocasiones se ve al lobo merodeando por las
extensas llanuras centroasiáticas n busca de alguna presa.
 Los lobos del desierto son manadas adaptadas a las
condiciones más secas de las áreas marginales de la
estepa, que de manera progresiva se han ido adaptando a
estas condiciones y que han modificado también una parte
de su dieta, incorporando una mayor cantidad de las presas
que aquí se encuentran con mayor frecuencia, que son
sobre todo los roedores.

12.  Un chacal es un miembro de cualquiera de las
tres especies de mediano tamaño
de depredadores del género Canis.
 Otro cánido que recorre los desiertos es el chacal
común, de hábitos generalmente nocturnos, que
encuentran igualmente en los roedores su presa
más habitual. La raza de estas regiones difiere de
la resto de su distribución euroasiática, aunque el
pelaje es también algo más claro que en las otras
regiones.

14.  Es el depredador más común del desierto. Se sitúa sobre todo en los
desiertos iraníes y en los situados cerca del Caspio, el más habitual de
estos lugares es el zorro común. Su gran capacidad de adaptación y el
menos tamaño de sus presas habituales le permiten encontrar alimento
suficiente para sobrevivir, aunque debe enfrentarse a la competencia
de sus parientes, los zorros propios del centro de Asia. Se trata del
zorro corsaco y el zorro de Blanford. El zorro de corsaco mide sobre
unos 60 cm de longitud, más unos 35 cm de cola. Sus patas son algo
más largas que las del zorro común, al igual que las orejas. El pelaje es
de color gris, con el dorso más oscuro. Construye sus madrigueras bajo
el suelo, o aprovecha las de algún otro animal que la haya abandonado.
La hembra tarda casi 2 meses de gestación, y trae al mundo una
camada formada por 2 o 5 pequeños zorros. Su dieta suele ser
fundamentalmente roedores.
 Otro pariente, el zorro de Blanford, es algo más pequeño, ya que no
llega a los 50 cm de longitud, más otros 25 o 30 cm de cola. Tiene un
pelaje parecido, de color gris claro con la zona del dorso algo más
oscura o presentando tonalidades parduscas.

16.  En los desiertos fríos de Asia podemos encontrar varios cazadores de la
familia de los Mustélidos que, aunque extienden sus áreas de
distribución principalmente europeos aquí tienen sus límites. El que
aparece en la mayoría de los desiertos y regiones áridas es el
Turón, que llega hasta las regiones orientales de Mongolia. La marta
aparece en Afganistán como sus terrenos más orientales, mientras que
la garduña no sobrepasa las áreas circundantes del mar Caspio.
 Estos tres mustélidos consiguen hacerse también con un espacio en
áreas áridas, pues aunque son predominantemente carnívoros, pueden
ampliar en caso de necesidad su dieta, y, en particular, tanto las martas
como las garduñas muestran un carácter más omnívoro que sus
parientes europeos.
 El gato del desierto o gato del general Margarita, de cabeza
relativamente grande y que extienden sus territorios por todo el norte de
África y la península Arábiga, apareciendo también en los territorios
desérticos de Asia Occidental. También hay otro tipos de gatos como:
El gato de la jungla, gato Pallas o gato de las estepas, el gato
chino del desierto.