El correo electrónico y los grupos de noticias fueron herramientas pioneras para compartir información en línea que ayudaron a sentar las bases para el desarrollo de Internet. Las redes P2P permiten el intercambio directo de recursos entre pares sin la necesidad de servidores intermedios y han sido populares aunque controvertidas debido a la distribución de archivos protegidos por derechos de autor. La mensajería instantánea y otras aplicaciones ahora ofrecen comunicación en tiempo real a través de Internet.