El poema describe a Marto Buscavida, un hombre que se hunde en el alcoholismo y la desesperación. Marto ya no siente dolor cuando bebe y vomita en la letrina, asqueado por el mundo. Su novia desespera porque ningún beso o poema puede levantarlo de su estado. Marto siente un infierno dentro suyo y ninguna cantidad de vino o vento puede apagarlo.