2. IMPRESORAS
Es un dispositivo periférico del ordenador que permite producir una gama
permanente de textos o gráficos de documentos almacenados en un formato
electrónico, imprimiéndolos en medios físicos, normalmente en papel,
utilizando cartuchos de tinta o tecnología láser (con tóner).
Muchas impresoras son usadas como periféricos, y están permanentemente
unidas al ordenador por un cable. Otras impresoras, llamadas impresoras de
red, tienen una interfaz de red interno (típicamente wireless o ethernet), y
que puede servir como un dispositivo para imprimir en papel algún
documento para cualquier usuario de la red.
Además, muchas impresoras modernas permiten la conexión directa de
aparatos de multimedia electrónicos como las tarjetas Compact Flash, Secure
Digital o Memory Stick, pendrives, o aparatos de captura de imagen como
cámaras digitales y escáneres. También existen aparatos multifunción que
constan de impresora, escáner o máquinas de fax en un solo aparato. Una
impresora combinada con un escáner puede funcionar básicamente como una
fotocopiadora
Las impresoras suelen diseñarse para realizar trabajos repetitivos de poco
volumen, que no requieran virtualmente un tiempo de configuración para
conseguir una copia de un determinado documento. Sin embargo, las
impresoras son generalmente dispositivos lentos (10 páginas por minuto es
considerado rápido), y los gastos por página es relativamente alto.
3. TIPOS DE IMPRESORAS
IMPRESORA DE MATRIZ DE PUNTOS (MATRICIAL)
Cada punto es producido por un diminuto bastón metálico, también llamado alambre o
pin, que es empujado por un pequeño electroimán, bien directamente o mediante un
mecanismo de palancas. Enfrente de la cinta de tinta y del papel hay una pequeña guía
agujereada para servir de guía a los bastones. La parte móvil de la impresora es conocida
como la cabeza de impresión, que generalmente imprime una línea de texto en cada
movimiento horizontal sobre el papel. La mayoría de impresoras matriciales tienen una
sola línea vertical de bastones metálicos de impresión. Otras tienen varias columnas
entrelazadas para incrementar la densidad de puntos y, por tanto, la resolución de la
impresión.
Es un tipo de impresora con una cabeza de impresión que se desplaza de izquierda a
derecha sobre la página, imprimiendo por impacto, oprimiendo una cinta de tinta contra el
papel, de forma similar al funcionamiento de una máquina de escribir. Al contrario que las
máquinas de escribir o impresoras de margarita, las letras son obtenidas por selección de
puntos de una matriz, y por tanto es posible producir distintos tipos de letra, y gráficos en
general. Puesto que la impresión requiere presión mecánica, estas impresoras pueden
crear copias carbón.
4. IMPRESORA DE INYECCION
Las características principales de una impresora de inyección de tinta son la
velocidad, que se mide en páginas por minuto (ppm) y que suele ser distinta
dependiendo de si se imprime en color o en monocromo, y la resolución
máxima, que se mide en puntos por pulgada (ppp). En ambos valores, cuanto
mayores mejor.
La impresión de inyección de tinta, como la impresión láser, es un método
sin contacto del cabezal con el papel, que se inventó mucho antes de sacar a
la venta otras formas menos avanzadas, por el hecho de falta de investigación
y experimentación.
La tinta es emitida por boquillas que se encuentran en el cabezal de
impresión. El cabezal de impresión recorre la página en franjas horizontales,
usando un motor para moverse lateralmente, y otro para pasar el papel en
pasos verticales. Una franja de papel es impresa, entonces el papel se mueve,
listo para una nueva franja. Para acelerar el proceso, la cabeza impresora no
imprime sólo una simple línea de píxeles en cada pasada, sino también una
línea vertical de píxeles a la vez. La tinta se obtiene de unos cartuchos
reemplazables.
5. IMPRESORA LASER
El dispositivo central que utiliza este tipo de impresión es un material
fotosensible que se descarga con luz, denominado cilindro o tambor
fotorreceptor. Cuando es enviado un documento a la impresora, este tambor
es cargado positivamente por una corriente eléctrica que corre a lo largo de
un filamento y que es regulada mediante una rejilla; a este componente se le
denomina corona de carga. Entonces, el cilindro gira a una velocidad igual a la
de un pequeño rayo láser, controlado en dirección por un motor con espejos
ubicados de manera poligonal en la parte interna de la unidad láser; este
pequeño rayo se encarga de descargar (o cargar negativamente) diminutas
partes del cilindro, con lo cual se forma la imagen electrostática no visible de
nuestro documento a imprimir sobre este fotorreceptor.
Posteriormente el cilindro es bañado por un polvo muy fino de color negro,
el cual posee carga positiva y por lo tanto es adherido a las partes que se
encuentran con carga negativa en el cilindro. Esto se debe a la ley de cargas,
la cual enuncia que cargas iguales se repelen y cargas diferentes se atraen. Las
partes cargadas positivamente repelen este polvo llamado tóner —del inglés
toner (tinta seca)— con lo cual queda formada la imagen visible sobre el
tambor.
En seguida, esta imagen formada en el tambor es transferida al papel por
medio de una carga negativa mayor a la que posee el cilindro; esta carga es
producida por otra corona denominada de transferencia.
A continuación, el toner que se transfirió al papel es adherido a éste por
medio de un par de rodillos, uno encargado de generar calor y el otro con el
objetivo de presionar la hoja sobre el anterior; a esta unidad se le denomina
de fijado y es el paso final de la impresión láser.
Para regresar al estado inicial, el toner restante en el cilindro es limpiado por
medio de una lámina plástica y al mismo tiempo se incide luz sobre el cilindro
para dejarlo completamente descargado.
6. El dispositivo de impresión consta de un tambor fotoconductor unido a un
depósito de tóner y un haz láser que es modulado y proyectado a través de
un disco especular hacia el tambor fotoconductor. El giro del disco provoca
un barrido del haz sobre la generatriz del tambor. Las zonas del tambor
sobre las que incide el haz quedan ionizadas y, cuando esas zonas (mediante
el giro del tambor) pasan por el depósito del tóner atraen el polvo ionizado
de éste. Posteriormente el tambor entra en contacto con el papel,
impregnando de polvo las zonas correspondientes. Para finalizar se fija la tinta
al papel mediante una doble acción de presión y calor.
Para la impresión láser monocromo se hace uso de un único tóner. Si la
impresión es en color es necesario contar con cuatro (uno por cada color
base, CMYK).
Las impresoras láser son muy eficientes, permitiendo impresiones de alta
calidad a notables velocidades, medidas en términos de "páginas por minuto"
(ppm).
7. IMPRESORA DE MARGARITA
es un tipo de impresora que produce texto de alta calidad, a veces conocida
como impresora de calidad de carta (letter-quality printer) - en contraste con
las impresoras matriciales de alta calidad, que imprimen con "casi calidad de
carta" (near letter quality, NLQ). Había también, y aún existen, máquinas de
escribir basadas en el mismo principio.
Esta impresora recibe su nombre debido a que el dispositivo que contiene los
caracteres se asemeja a una flor de margarita. Los caracteres se encuentran
en la orilla de cada uno de los "pétalos", que son sacados de posición a través
del martinete que lo golpea sobre la cinta entintada, para que quede
plasmado en la hoja. Estas impresoras están en desuso ya que solo imprimen
textos y únicamente se puede cambiar la fuente si se cambia el disco. Su
velocidad va de 50 hasta 200 caracteres por segundo. En general no son
capaces de producir gráficos; sin embargo, con la configuración adecuada, es
posible generar una imagen imprimiendo de a un punto por vez; algunos
modelos podían lograr una resolución de 120 ppp. Horizontal por 48 ppp.
Vertical.
El sistema utiliza una pequeña rueda con cada letra impresa en sobre relieve,
en metal o plástico. La impresora gira la rueda para alinear la letra adecuada
bajo un martillo que la golpea contra el papel, oprimiendo una cinta
impregnada en tinta de impresión. En muchos aspectos, estas impresoras son
similares a la máquina de escribir corriente, en la forma en que imprimen,
aunque los detalles del mecanismo difieren.
8. IMPRESORA TÉRMICA
La impresión térmica sólo posibilita la impresión en monocromo color negro,
y únicamente en los modelos más recientes mediante un papel especial
adicionalmente en rojo o azul. Por otro lado, los costos por copia son muy
bajos ya que no consume más que el propio papel. La velocidad de impresión
en este caso puede tener en mm/s, refiriéndose a los milímetros de rollo de
papel que salen de la impresora. Oscila habitualmente entre 100 y 206 mm/s.
La durabilidad de la impresión es relativamente baja puesto que el desgaste
que tiene el papel, en particular las temperaturas altas, hace que se pierda el
texto o imagen escrito en el mismo.
Una impresora térmica se basa en una serie de agujas calientes que van
recorriendo un papel especial (termo sensible) que al contacto se vuelve de
color negro. Son muy usadas en los cajeros y supermercados por su bajo
coste.