Historia del Gas Natural Licuado. ¿Qué es el Gas Natural Licuado (GNL)? Descripción del proceso Procesamiento, almacenamiento y transporte de gas.

1. Historia del Gas Natural Licuado
La tecnología de licuefacción del GNL aparece en los años 20 al desarrollarse las
técnicas de licuefacción del aire. El primer uso de GNL fue para recuperar helio del gas
natural, un proceso que se basó en licuar los hidrocarburos que contenían helio,
dejando este último en fase gaseosa; después de la extracción del helio, el GNL se
vaporizaba y se vendía como combustible.
En el pasado, el gas natural se consideraba un subproducto sin valor asociado con la
extracción petróleo crudo, hasta que en 1920 se hizo evidente que era una valiosa
fuente de combustibles como el propano y el butano.
Antes de 1920 el gas natural no era considerado como en la actualidad, sino un
producto sin valor, un subproducto del petróleo. Tras desarrollarse la investigación en
torno a la tecnología de licuefacción, comenzó a revalorizarse como una potente
fuente de combustible como el propano y el butano.
1941 – Primera planta de licuefacción en Cleveland, Ohio.
1959 – Primer envío de GNL por buque.
1960 – Primera planta de licuefacción con carga de base en Argelia.
1964 – Comercio a gran escala entre Argelia y Europa.
1969 – Transporte de GNL de Alaska a Japón.
2008 - Primera planta de Reserva de GNL en Quintero, Chile
¿Qué es el Gas Natural Licuado (GNL)?
El gas natural seco (gas que sólo posee metano) se extrae de canteras o yacimientos
de hidrocarburos y se transporta a los centros de consumo a través de gasoductos. El
GNL es gas natural que se somete al proceso de licuefacción a una temperatura
aproximada de -1600º C1.
El GNL es inodoro, incoloro, no tóxico, su densidad relativa (respecto al agua) es 0,45 y
sólo se quema si entra en contacto con aire a concentraciones de 5 a 15%.
Al licuar el gas natural y obtener GNL, se logra reducir su volumen en 600 veces, con el
objeto de poder transportar una cantidad importante de gas en buques llamados
metaneros.

2. Por lo general, el transporte se realiza desde países que cuentan con importantes
reservas de excedentes a países que carecen de yacimientos o bien que precisan
fuentes de energía adicionales para cubrir su demanda interna.
Procesamiento, almacenamiento y transporte de gas.
Gracias al procesamiento del gas, es posible transformar el gas natural extraído del
subsuelo en:
• Gas Seco
• Gas Licuado de Petróleo
El gas natural es una mezcla de hidrocarburos simples compuesta principalmente de
metano (CH4) y otros hidrocarburos. Además, puede contener nitrógeno, bióxido de
carbono, ácido sulfhídrico y agua. Dependiendo de su origen denominamos:
• Gas asociado: extraído junto con el petróleo crudo. Contiene grandes cantidades de
hidrocarburos (etano, propano, butano y naftas).
• Gas no asociado: Se encuentra en depósitos que no contienen petróleo crudo.
El transporte se realiza de dos formas, por gaseoductos o en forma de Gas Natural
Licuado (GNL).
El GNL es procesado para transportarse en forma líquida, este proceso denominado
licuefacción consiste en someter el gas a temperaturas bajas y presiones altas
produciendo con esto un líquido. A menudo una planta de licuefacción comienza con
una o dos unidades de proceso. Después de la licuefacción, el gas es transportado en
barcos especialmente diseñados. En el punto de destino el líquido es calentado para
volverlo a un estado gaseoso en una terminal de regasificación.
Ambos métodos de transporte, requieren capitales intensivos, con tiempos largos de
construcción y por lo tanto requieren de un período considerable para recuperar la
inversión inicial. Los gasoductos son más rentables a distancias cortas, sin embargo
generan alta dependencia de quien consume con el que suministra.
El GNL ofrece una mayor flexibilidad para el intercambio que el transporte a través de
gasoductos, permitiendo a los cargamentos de gas natural ser llevados y entregados
donde la necesidad sea mayor y los términos comerciales sean más competitivos.
Fuente:
Wikipedia:http://es.wikipedia.org/wiki/Gas_natural_licuado
Divulgación Grupo Gea Perona: http://www.grupogeaperona.com/DIVULGACION