2. Los condensadores tienen muchas aplicaciones. Como su capacidad depende de
la sección entre las placas, se pueden construir condensadores de capacidad
variable, como los utilizados en los mandos de sintonización de un aparato de
radio tradicional. En estos aparatos, al girar el mando, se varía la superficie
efectiva entre placas, con lo que se ajusta su capacidad y, en consecuencia, se
sintoniza una frecuencia de una emisora. Del mismo modo, el teclado de un
ordenador actúa sobre un condensador variable, lo que nos permite actuar sobre
la pantalla del mismo.
Como se muestra más adelante, los condensadores también son particularmente
útiles para dirigir el movimiento de haces de partículas cargadas. Si se trata de
condensadores planos producen un campo eléctrico uniforme, con el que se
pueden desviar las partículas al aplicarles una fuerza eléctrica proporcional a
dicho campo. También se puede conectar el condensador a una corriente alterna u
oscilante, que hace que sus dos placas se carguen y descarguen continuamente
alternándose en cada una la carga positiva y la negativa. Entonces, el campo
eléctrico entre ellas también oscila y cambia de orientación con la misma
frecuencia del alternador.
3. Nos referimos ahora a dos, entre las muchas aplicaciones tecnológicas del proceso de
descarga del condensador. Una de ellas es el desfibrilador, un aparado que se usa para
reanimar enfermos en situaciones de emergencia. El desfibrilador usa un condensador
que puede almacenar 360J y entregar esta energía al paciente en 2ms. Otro ejemplo de
utilidad de la descarga del condensador es el flash de las cámaras fotográficas, que
posee un condensador que almacena la energía necesaria para proporcionar un destello
súbito de luz.
Finalmente hablamos de cómo la Tierra
se puede modelizar como un condensador.
Aunque la atmósfera está compuesta principalmente
por oxígeno y nitrógeno, que son gases
eléctricamente aislantes, una parte de ella (la ionosfera) está permanentemente
ionizada y con carga positiva, debido a su interacción con la radiación solar. Por
su parte, la superficie de la Tierra, que es principalmente agua (tres cuartas partes
lo son y por el resto el agua se infiltra a través de múltiples grietas y
fisuras), también contiene iones disueltos y tiene una carga neta negativa. Por
tanto, en la Tierra se puede considerar gran condensador, cuyas placas (esféricas)
serían la ionosfera, y el suelo.
4. Ahora bien, en condiciones de "buen clima", la capa de aire que existe entre
las dos “placas” de dicho condensador terrestre es un medio dieléctrico, pero
no totalmente aislante, por lo que dicho condensador se tendría que ir
descargando poco a poco a través de ella. No ocurre así y ello se debe a que
existe un mecanismo compensatorio que lo recarga: las tormentas.
Antes de que se inicie una tormenta, en un tipo de nubes llamadas
cumulonimbos se genera un movimiento de cargas que polariza a dichas
nubes (el proceso que causa esta polarización es bastante
complejo), haciendo que la cara de ellas que se enfrenta al suelo terrestre
acumule carga negativa y la cara superior acumule carga positiva (es
decir, provocando una inversión del campo eléctrico ahí). Si la nube no es
muy "alta", se producen descargas (rayos) a través del aire (cuando está
húmedo llega a ser conductor), entre partículas del suelo con carga positiva y
las cargas negativas de la cara de las nubes que mira a dicho suelo. Además
hay un efecto de ida y vuelta de los rayos, de tal modo que, después de subir
las partículas del suelo a la nube, instantáneamente regresan, causando la
visión del relámpago.
5. El principio de funcionamiento de una bobina
electromagnética es el siguiente: al circular por
ella una corriente eléctrica se genera a su
alrededor un campo magnético. Y la inversa: si
hacemos que un campo magnético se mueva a
través de la bobina se genera en ella una
tensión eléctrica. Bajo estos dos efectos las
aplicaciones son multiples:
6.
Electroválvula
Una bobina de tipo solenoide abre o cierra mediante atracción magnética una
válvula que controla el paso de un fluido. Típicamente la válvula se mantiene
cerrada por la acción de un muelle, al aplicar corriente al solenoide la abre
venciendo la fuerza del muelle y dejando pasar el fluido.
7. Rele / Contactór
Interruptor controlado eléctricamente. Una bobina por la que circula una
corriente genera un campo magnético que mueve un elemento ferromagnético
que a su vez abre o cierra un interruptor eléctrico. Relés y contactores están
presentes en todos los automatismos eléctricos.
8. Freno eléctrico
En su construcción, se emplean unas bobinas que se instalan entre dos discos
solidarios con el eje de la transmisión del vehículo, Estas bobinas crean un
campo magnético fijo, y es el movimiento de los rotores, lo que produce la
variación de velocidad, ya que a mayor velocidad de giro, mayor es la fuerza
de frenado generada por el campo electromagnético que atraviesa los discos
rotores. Utilizado en camiones, autobuses, o trenes.