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Charles Darwin (1809-1882):
                                                   su legado para la Psicología
                               Charles Darwin (1809-1882): His Legacy to Psychology
                                                  Recibido: diciembre 12 de 2008    Revisado: enero 15 de 2009   Aceptado: enero 17 de 2009

	                     Germán Gutiérrez*	                Universidad Nacional de Colombia




                                                        Resumen
                                                        Se celebra este año el bicentenario del nacimiento del científico inglés
                                                        Charles Darwin, y con ese motivo se presenta un breve perfil de su vida y
                                                        una caracterización crítica de su obra y de la duradera influencia de esta
                                                        sobre la Psicología.
                                                        Palabras clave autores
                                                        Darwin, Charles Robert, psicología, evolución.
                                                        Palabras clave descriptores
                                                        Darwin, Charles Robert, 1809-1882, crítica e interpretación evolución humana.


                                                        Abstract
                                                        Amidst the celebration of the bicentennial of Charles Darwin’s birth, a brief
                                                        profile of his life is presented, along with a critical appraisal of his works and
                                                        its long-lasting influence on Psychology.
                                                        Key words author
                                                        Darwin, Charles Robert, Psychology, Evolution.
*
 	 Departamento de Psicología, Universidad Nacional     Key words plus
   de Colombia.                                         Darwin, Charles Robert, 1809-1882, Criticism and Interpretation Human
	 Correo electrónico: gagutierrezd@gmail.com            Evolution.


    Univ. Psychol.   Bogotá, Colombia          V. 8   No. 1     PP 247-254
                                                                  .                ene-abr    2009    ISSN 1657-9267 	                  247
Germán Gutiérrez



Con frecuencia, las efemérides nos ofrecen una                          la Inglaterra victoriana. Sus estudios universitarios
excusa para justificar y renovar nuestros intereses,                    iniciales para hacerse médico como su padre, no
construir empresas comunes alrededor de los even-                       fueron muy exitosos. Cuando se preparaba para
tos que se celebran y hacer públicos estos intereses                    seguir una carrera como clérigo, recibió una invita-
y los nuevos desarrollos. La conmemoración de                           ción para convertirse en el naturalista del HMS Be-
los 200 años del nacimiento de Charles Darwin                           agle que, comandado por el Capitán Robert Fitzroy,
y de los 150 de la publicación de El Origen de las                      tenía por encargo terminar una labor cartográfica
Especies, ha despertado un entusiasmo que se va a                       interrumpida por la trágica muerte del Capitán
cristalizar, a lo largo de este año, con conferencias,                  Stokes, anterior comandante del barco (Nichols,
exposiciones, publicaciones, programas de televi-                       2003). El viaje de Darwin a bordo del Beagle, entre
sión y otra variedad de actividades que celebran la                     1831 y 1836, ha venido a considerarse una de las
vida y obra de Darwin (véase, por ejemplo, http://                      expediciones más importantes en la historia de la
darwin-online.org.uk/; http://www.untelevision.                         ciencia, por su alcance para el conocimiento.
unal.edu.co/multimedia/darwin/).                                            Después de su regreso a Inglaterra, Darwin se
     La Teoría de la Evolución planteada por Darwin                     dedicó a organizar y escribir sus experiencias y ob-
ha sido uno de los cuerpos conceptuales más in-                         servaciones del viaje; el éxito de su libro (incluido
fluyentes en la ciencia, a lo largo de la historia.                     inicialmente en un libro de tres volúmenes por
Cambió la forma en que pensamos acerca de la                            Fitzroy, King & Darwin, 1839) le allanó el camino
vida y del universo. Tuvo un especial impacto en                        para desarrollar una carrera de tiempo completo
la manera cómo los humanos nos percibimos a                             como naturalista, así como el reconocimiento de
nosotros mismos en el contexto de la naturaleza, y                      sus pares en diversas áreas de las ciencias biológi-
en las creencias sobre nuestro origen y el papel de                     cas. Durante los siguientes 20 años, publicó un par
un dios (o varios) en el control de nuestro pasado,                     de libros, y desarrolló el manuscrito con sus ideas
nuestro presente y nuestro futuro.                                      sobre la transmutación de las especies.
     El reconocimiento del valor de Darwin como                             En 1858, sin embargo, su trabajo se vio inte-
científico es tal, que se ha desarrollado una especie                   rrumpido por una comunicación de Alfred Russell
de industria alrededor del estudio de su vida y su                      Wallace, naturalista inglés que se encontraba en
obra. Aparte del impacto directo de sus ideas en                        el archipiélago Malayo, y con quien Darwin había
la literatura especializada en las ciencias de la vida                  intercambiado alguna correspondencia. Wallace
(una búsqueda simple en Google Académico usan-                          adjuntó un manuscrito que presentaba su teoría
do las palabras Charles Darwin, da como resultado                       sobre variación de las especies, que en esencia era la
más de 96.000 referencias, y una pesquisa usando                        misma teoría que Darwin había venido desarrollan-
la palabra evolución presenta más de 3.000.000 de                       do por años. Los dos habían llegado a conclusiones
referencias), se han escrito multitud de biografías                     similares, basados en buena medida en experiencias
(Bowler, 1990; Browne, 1996, 2003; Huxley &                             comunes, en el cambio en el ambiente intelectual de
Kettlewel, 1985), se han publicado repetidamen-                         su sociedad sobre la inmutabilidad de la naturaleza,
te sus obras y su correspondencia (Barrett, 1977;                       y en la influencia de algunas obras que reflejaban
Burkhardt, 1996), se ha analizado su contexto his-                      dicho cambio, en particular las obras de Lyell (un
tórico y personal (Browne, 2007; Eiseley, 1961; Ni-                     tratado de Geología) y de Malthus (en esencia, un
chols, 2003), se han explorado las implicaciones de                     escrito de carácter político). Siguiendo el consejo y
su trabajo para una diversidad de disciplinas y para                    aceptando la influencia que sus dos amigos Charles
la sociedad (Appleman, 1979; Kohn, 1985; Rosas,                         Lyell y Joseph Hooker tenían en la Sociedad Linnea-
2007), e incluso se han escrito novelas sobre su vida                   na de Londres, los manuscritos de Wallace y Darwin
y el desarrollo de su obra (Darnton, 2006).                             fueron presentados, en su ausencia, en una poco
     Charles Robert Darwin nació el 12 de febrero                       notable sesión de esta famosa sociedad científica,
de 1809, en el seno de una familia aristocrática de                     el 1º de julio de 1858 (Browne, 2007).

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C h a r l e s D a rw i n (1809-1882):   s u l e g a d o pa r a l a   Psicología



    En noviembre del siguiente año, se publicó                           más impresionantes desarrollos y soporte definitivo
la primera edición de El Origen de las Especies                          de sus ideas (Smith, 1993).
(Darwin, 1859/1985), de la que se vendieron los                              A pesar del impacto de la Teoría de la Evolución
1.250 ejemplares en el primer día de distribución.                       en el pensamiento universal, sus implicaciones no
En este libro, que consideraba un resumen de su                          han sido integradas sólidamente a las disciplinas
obra, Darwin presentaba dos tipos de argumentos:                         científicas fuera de las ciencias biológicas y de las
una presentación extensa, detallada y sistemática                        disciplinas asociadas. En las ciencias sociales, los
con evidencia de diversas fuentes (i.e., biogeografía,                   principios de la evolución son parte central de al-
paleontología, embriología y morfología) sobre la                        gunas subdisciplinas como la Antropología Física y
evolución de las especies, y una presentación de                         la Arqueología, pero son frecuentemente ignorados
la selección natural como el mecanismo respon-                           en ciertas áreas de la Antropología, la Lingüística,
sable de esta evolución. La primera de estas ideas                       la Sociología, la Economía, etc. En Psicología, la
no era del todo novedosa; múltiples autores, inclu-                      influencia de la Teoría de la Evolución también ha
yendo a su abuelo Erasmus Darwin, la habían de-                          sido desigual; mientras algunas áreas como la Psi-
fendido. El mismo año de su nacimiento (1809), el                        cología Comparada tienen en ella su fundamento
célebre naturalista francés, Jean Baptiste Lamarck,                      conceptual, otras, como la Psicología Social, la
había publicado el libro Philophie Zoologique, en el                     Psicología Clínica y la Psicología de la Personali-
que presentaba sus nociones sobre la evolución. Sin                      dad, sólo han incorporado, en forma lenta y muy
embargo, la presentación de la selección natural                         limitada, los conceptos y las ideas más básicos
como mecanismo de acción de la evolución sí era                          de la evolución. ¿Por qué ha sido bajo el impac-
novedosa y se convirtió en un poderoso concepto                          to de las ideas de Darwin en Psicología? Parece ha-
que, a pesar de múltiples críticas y de un periodo                       ber tres tipos de razones: ideológicas, conceptuales
de desprestigio (Bowler, 1985), se impondría co-                         y metodológicas.
mo el principal motor del desarrollo de una teoría                           Primero, el encargo social a las ciencias hu-
explicativa del origen de las especies, incluyendo                       manas y sociales, parece favorecer cierto tipo de
la especie humana.                                                       explicaciones sobre la naturaleza y el origen de los
    Los planteamientos de Darwin, sin embargo,                           problemas y, en consecuencia, sobre sus soluciones.
carecían de un importante elemento, reconocido                           Teorías basadas en un fuerte ambientalismo son
por su autor como fundamental: los mecanismos                            mejor aceptadas, debido a la exigencia de causar
por los cuales se produce la variación de las carac-                     un mayor impacto social con el conocimiento. Las
terísticas anatómicas, fisiológicas y conductuales                       teorías darwinistas son vistas como más determi-
que constituyen la base de la interacción con el                         nistas y, por ello, menos impactantes para ciertas
ambiente y que son seleccionadas en el contexto de                       áreas de la Psicología, en particular las aplicadas.
dicha interacción. La clave no estaba en las múlti-                      Además, ciertas posiciones políticas en relación
ples especulaciones de los mecanismos planteados                         con la igualdad de derechos, han conducido, con
por Darwin, sino en el trabajo de Gregor Mendel,                         frecuencia, a ignorar o considerar antiético el estu-
un monje checo que había publicado su trabajo                            dio de las diferencias individuales o de las sexuales,
sistemático sobre la hibridación de variedades de                        derivadas de la teoría de la selección natural y de
arvejas en 1866, en las actas de la Sociedad de                          la sexual.
Historia Natural de Brünn, y que aparentemente                               Segundo, uno de los problemas históricos de
era desconocido para el teórico de la evolución.                         las disciplinas que buscan explicar las causas del
Este trabajo, redescubierto a principios del siglo                       comportamiento ha sido abordado, repetidamen-
XX, fue la base de la integración entre genética y                       te, estableciendo una fuerte distinción entre los
evolución, en lo que se conoce hoy como la Teoría                        efectos de la naturaleza y los del ambiente; en tér-
Sintética de la Evolución, y ha sido la fuente de los                    minos modernos, entre filogenia y ontogenia. El



  U n i v e r s i ta s P s yc h o l o g i c a   V. 8    No. 1         enero-abril             2009       	                 249
Germán Gutiérrez



énfasis filogenético dejaría sin peso (para algunos)                   niana ha sido explícita y profunda: Psicología del
la investigación sobre el papel del ambiente en el                     Desarrollo, Psicología Comparada y Psicología
comportamiento. El énfasis ontogenético (para                          Evolucionista; en la primera, ha sido desigual. En
otros) sobrepasaría los alcances del impacto gené-                     algunos casos, se hizo manifiesta en una visión más
tico. Teorías epigenéticas tienden a resolver este                     funcionalista del desarrollo. Sin embargo, donde
problema satisfactoriamente (Gottlieb, 2002), pero                     los autores mostraban un compromiso funciona-
no son intuitivas y en consecuencia, no son de fácil                   lista mayor, como es el caso de Piaget, es Lamarck
adopción entre los círculos académicos.                                y no Darwin quien parece haber tenido un ma-
    Tercero, el problema anterior tiene implica-                       yor impacto teórico (Beilin, 1994; Charlesworth,
ciones acerca de la forma en que nos planteamos                        1994).
preguntas y en los niveles de explicación que pen-                         Un área de la Psicología del Desarrollo que
samos como apropiados en la comprensión del                            sí fue explícitamente influenciada por nociones
comportamiento. La mayor parte de la investiga-                        evolutivas darwinianas, es la Teoría del Apego. Se
ción psicológica ha respondido preguntas de causas                     puede afirmar que el primer teórico del apego fue
proximales, mientras que ha ignorado respuestas de                     el propio Darwin, quien en El Origen del Hombre
causas últimas, que tienden a ser más propias de un                    (1871/1953) sugería que aquellos individuos que
abordaje evolutivo. Por otra parte, el tipo de abor-                   se sentían más inclinados a vivir en sociedad y a
daje metodológico más frecuente en la Psicología,                      cuidar a sus coespecificos, podrían sobrevivir con
el experimental, es de más difícil adaptación a las                    mayor facilidad. John Bowlby, pionero de la Teoría
preguntas de causas últimas, que con frecuencia                        del Apego y uno de los biógrafos de Darwin (Bowl-
requieren de algunas inferencias incómodas para                        by, 1990), partió de un planteamiento relacionado:
el psicólogo experimental.                                             que las características fundamentales del apego,
    En Psicología, algunas áreas, como el Análisis                     búsqueda de contacto con la madre y ansiedad
del Comportamiento, han intentado, tradicio-                           de separación, observadas en gran cantidad de
nalmente, integrar los conceptos evolutivos en                         mamíferos, primates, y el hombre, tienen un valor
su desarrollo epistemológico. En particular, B. F.                     adaptativo, en la medida en que facilitan la protec-
Skinner utilizó el concepto de selección como                          ción de la cría por parte de la madre, y, por tanto,
una analogía para explicar de modo causal la con-                      su supervivencia (Bowlby, 1969). Con base en este
ducta operante, definida por él en términos de                         concepto, se desarrolló un cuerpo teórico y empí-
la capacidad de control sobre el ambiente. Las                         rico que utiliza como base el desarrollo del apego
múltiples formas abordadas por los analistas del                       en la temprana infancia, para explicar en términos
comportamiento son complejas, y su presentación                        más amplios el desarrollo de la personalidad a lo
excede el alcance y objetivos del presente artículo                    largo de la vida, el desarrollo cognitivo, la selección
(Donahoe, Burgos & Palmer, 1993; Ortega, 2006;                         y el mantenimiento de pareja, y las habilidades
Skinner, 1979; Staddon, 2001). Otro campo muy                          parentales. Este desenvolvimiento de la teoría, ha
influenciado por las ideas de la evolución, ha sido                    hecho recíproca la influencia de la teoría evolutiva
la medición de las diferencias individuales. Se ha                     y la teoría del apego, y ha permitido mostrar, con
argumentado que buena parte de dicha influencia                        mayor claridad, formas en las que el comporta-
ha sido el resultado de una interpretación erró-                       miento interviene en los procesos evolutivos y en
nea, y con frecuencia flagrantemente contraria                         la adaptación de los organismos (Simpson, 1999).
a los conceptos de Darwin, que ha resultado en                         Sin embargo, el desarrollo de la teoría del apego
corrientes eugenésicas promovidas inicialmente                         también muestra algunos problemas (que bien va-
por el pensamiento de Francis Galton (Appleman,                        le la pena explorar) en un contexto comparativo,
1979; Gould, 1996).                                                    que pueden reflejar “caminos” evolutivos de estas
    A continuación, se presentan tres áreas de la                      conductas o deficiencias en la comprensión de su
Psicología en las cuales la preponderancia darwi-                      evolución, a partir de suposiciones inadecuadas.

250   	                        U n i v e r s i ta s P s yc h o l o g i c a    V. 8     No. 1      enero-abril        2009
C h a r l e s D a rw i n (1809-1882):   s u l e g a d o pa r a l a   Psicología



Por ejemplo, Carrillo y Gutiérrez (2000) muestran                        de convergencia fue siempre la base evolucionista
varias diferencias o preguntas no resueltas sobre la                     que las dos consideraban como fundamental, para
conducta de apego en humanos, en un contexto                             la comprensión del comportamiento animal (Mon-
comparativo interespecífico. En forma similar, Bel-                      toya & Gutiérrez, 2007). Las dos disciplinas, igual-
sky (1999), cuestiona la idea de un único patrón                         mente, han hecho importantes contribuciones a la
de apego como adaptativo, mostrando variacio-                            comprensión de los mecanismos de la evolución, en
nes de estas conductas en ambientes cambiantes                           particular, el papel del comportamiento en los pro-
en cuanto a la disponibilidad de recursos. Esta vi-                      cesos evolutivos (Papini, 2001; Plotkin, 1988).
sión ofrecería un mejor marco de referencia para                              Finalmente, la Psicología Evolucionista, pro-
explicar las importantes diferencias transculturales                     puesta recientemente por un grupo de investiga-
observadas en estudios de los patrones de apego                          dores norteamericanos y derivada en gran medida
alrededor del mundo (McFarley, 1990; Ijzendoorn                          de la Sociobiología, se basa en una aproximación
van & Sagi, 1999).                                                       adaptacionista al comportamiento de los humanos
    La Psicología Comparada, cuyos orígenes se re-                       (Buss, 2004). Esta área de la Psicología ha aborda-
montan al propio Darwin quien ya en sus crónicas                         do gran cantidad de problemas conductuales, bajo
en el Beagle utilizó la comparación como estrategia                      la suposición de que el comportamiento actual
para explicar las observaciones conductuales reali-                      del hombre es el resultado de presiones selectivas
zadas durante su famoso viaje (Pérez, Gutiérrez &                        enfrentadas por nuestros ancestros. Así, compor-
Segura, 2007), ha sido fuertemente influenciada                          tamientos que pueden aparecer como desadapta-
por una visión evolutiva. Tanto esta especializa-                        tivos para el hombre moderno, deben haber sido
ción de la Psicología como su disciplina hermana,                        adaptativos para los antepasados humanos. Esta
la Etología, parten del marco conceptual provisto                        aproximación ha encontrado tanto apoyo como
por la Teoría de la Evolución planteada por Darwin                       rechazo entre los psicólogos, por diversas razones.
en El Origen de las Especies. Sin embargo, las dos                       Por una parte, ha sugerido el abordaje de proble-
disciplinas se diferenciaron, durante la mayor parte                     mas psicológicos y sociales desde una perspectiva
del siglo XX, en el énfasis puesto en su objeto de                       evolucionista, lo que ha sido “refrescante” para
estudio, en las especies estudiadas y en los méto-                       diversas subdisciplinas con las cuales ha entrado
dos de investigación. Casi desde su nacimiento, la                       en contacto (Gaulin & McBurney, 2001). Por otra
primera se centró en los procesos “mentales” en los                      parte, sin embargo, tiene un sesgo cognitivista y
animales, en particular la inteligencia, estudiada                       ciertamente mentalista, que incomoda a psicólogos
por pioneros como George Romanes y Lloyd Mor-                            comparados y analistas del comportamiento con
gan, y el aprendizaje, cuyo estudio fue introducido                      una sólida visión conductual, y que desconfían
por Edward Thorndike y enriquecido por los prin-                         en forma “natural” del uso de estados mentalistas
cipales psicólogos de la primera mitad del siglo XX,                     como fuentes de explicación del comportamiento.
como John Watson, Edward Tolman y Clark Hull                             Aún no sabemos cuál será el curso de esta discusión
(Boakes, 1989). En contraste, la Etología, de origen                     y si el paradigma evolucionista podrá resistir el paso
europeo, se centraba mucho más en las caracte-                           del tiempo como disciplina científica. Lo que sí es
rísticas innatas e instintivas del comportamiento,                       claro, es que la visión de Darwin de la evolución
más que en su ontogenia. Adicionalmente, sus                             de las especies, continúa haciendo, después de
principales representantes, Konrad Lorenz y Niko-                        más de un siglo, importantes contribuciones a la
laas Tinbergen, promovieron el trabajo de campo                          disciplina dedicada al estudio del comportamiento
como esencial para la comprensión de los patrones                        de los organismos.
de comportamiento innato en especies animales                                 Charles Robert Darwin murió el 19 de abril de
(Lorenz, 1986; Tinbergen, 1969). A pesar de las                          1882. Su valor como hombre sabio fue reconocido
disparidades observadas entre las dos disciplinas                        al asignársele como última morada un lugar, junto
durante parte del siglo pasado, el principal punto                       a Isaac Newton, en la Abadía de Westminster.

  U n i v e r s i ta s P s yc h o l o g i c a   V. 8    No. 1         enero-abril             2009       	                 251
Germán Gutiérrez



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252    	                           U n i v e r s i ta s P s yc h o l o g i c a    V. 8      No. 1       enero-abril         2009
C h a r l e s D a rw i n (1809-1882):   s u l e g a d o pa r a l a   Psicología



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  U n i v e r s i ta s P s yc h o l o g i c a   V. 8    No. 1         enero-abril             2009       	                   253
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Darwin 1809 2009
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Importante para ler

  • 1. Charles Darwin (1809-1882): su legado para la Psicología Charles Darwin (1809-1882): His Legacy to Psychology Recibido: diciembre 12 de 2008 Revisado: enero 15 de 2009 Aceptado: enero 17 de 2009 Germán Gutiérrez* Universidad Nacional de Colombia Resumen Se celebra este año el bicentenario del nacimiento del científico inglés Charles Darwin, y con ese motivo se presenta un breve perfil de su vida y una caracterización crítica de su obra y de la duradera influencia de esta sobre la Psicología. Palabras clave autores Darwin, Charles Robert, psicología, evolución. Palabras clave descriptores Darwin, Charles Robert, 1809-1882, crítica e interpretación evolución humana. Abstract Amidst the celebration of the bicentennial of Charles Darwin’s birth, a brief profile of his life is presented, along with a critical appraisal of his works and its long-lasting influence on Psychology. Key words author Darwin, Charles Robert, Psychology, Evolution. * Departamento de Psicología, Universidad Nacional Key words plus de Colombia. Darwin, Charles Robert, 1809-1882, Criticism and Interpretation Human Correo electrónico: gagutierrezd@gmail.com Evolution. Univ. Psychol. Bogotá, Colombia V. 8 No. 1 PP 247-254 . ene-abr 2009 ISSN 1657-9267 247
  • 2. Germán Gutiérrez Con frecuencia, las efemérides nos ofrecen una la Inglaterra victoriana. Sus estudios universitarios excusa para justificar y renovar nuestros intereses, iniciales para hacerse médico como su padre, no construir empresas comunes alrededor de los even- fueron muy exitosos. Cuando se preparaba para tos que se celebran y hacer públicos estos intereses seguir una carrera como clérigo, recibió una invita- y los nuevos desarrollos. La conmemoración de ción para convertirse en el naturalista del HMS Be- los 200 años del nacimiento de Charles Darwin agle que, comandado por el Capitán Robert Fitzroy, y de los 150 de la publicación de El Origen de las tenía por encargo terminar una labor cartográfica Especies, ha despertado un entusiasmo que se va a interrumpida por la trágica muerte del Capitán cristalizar, a lo largo de este año, con conferencias, Stokes, anterior comandante del barco (Nichols, exposiciones, publicaciones, programas de televi- 2003). El viaje de Darwin a bordo del Beagle, entre sión y otra variedad de actividades que celebran la 1831 y 1836, ha venido a considerarse una de las vida y obra de Darwin (véase, por ejemplo, http:// expediciones más importantes en la historia de la darwin-online.org.uk/; http://www.untelevision. ciencia, por su alcance para el conocimiento. unal.edu.co/multimedia/darwin/). Después de su regreso a Inglaterra, Darwin se La Teoría de la Evolución planteada por Darwin dedicó a organizar y escribir sus experiencias y ob- ha sido uno de los cuerpos conceptuales más in- servaciones del viaje; el éxito de su libro (incluido fluyentes en la ciencia, a lo largo de la historia. inicialmente en un libro de tres volúmenes por Cambió la forma en que pensamos acerca de la Fitzroy, King & Darwin, 1839) le allanó el camino vida y del universo. Tuvo un especial impacto en para desarrollar una carrera de tiempo completo la manera cómo los humanos nos percibimos a como naturalista, así como el reconocimiento de nosotros mismos en el contexto de la naturaleza, y sus pares en diversas áreas de las ciencias biológi- en las creencias sobre nuestro origen y el papel de cas. Durante los siguientes 20 años, publicó un par un dios (o varios) en el control de nuestro pasado, de libros, y desarrolló el manuscrito con sus ideas nuestro presente y nuestro futuro. sobre la transmutación de las especies. El reconocimiento del valor de Darwin como En 1858, sin embargo, su trabajo se vio inte- científico es tal, que se ha desarrollado una especie rrumpido por una comunicación de Alfred Russell de industria alrededor del estudio de su vida y su Wallace, naturalista inglés que se encontraba en obra. Aparte del impacto directo de sus ideas en el archipiélago Malayo, y con quien Darwin había la literatura especializada en las ciencias de la vida intercambiado alguna correspondencia. Wallace (una búsqueda simple en Google Académico usan- adjuntó un manuscrito que presentaba su teoría do las palabras Charles Darwin, da como resultado sobre variación de las especies, que en esencia era la más de 96.000 referencias, y una pesquisa usando misma teoría que Darwin había venido desarrollan- la palabra evolución presenta más de 3.000.000 de do por años. Los dos habían llegado a conclusiones referencias), se han escrito multitud de biografías similares, basados en buena medida en experiencias (Bowler, 1990; Browne, 1996, 2003; Huxley & comunes, en el cambio en el ambiente intelectual de Kettlewel, 1985), se han publicado repetidamen- su sociedad sobre la inmutabilidad de la naturaleza, te sus obras y su correspondencia (Barrett, 1977; y en la influencia de algunas obras que reflejaban Burkhardt, 1996), se ha analizado su contexto his- dicho cambio, en particular las obras de Lyell (un tórico y personal (Browne, 2007; Eiseley, 1961; Ni- tratado de Geología) y de Malthus (en esencia, un chols, 2003), se han explorado las implicaciones de escrito de carácter político). Siguiendo el consejo y su trabajo para una diversidad de disciplinas y para aceptando la influencia que sus dos amigos Charles la sociedad (Appleman, 1979; Kohn, 1985; Rosas, Lyell y Joseph Hooker tenían en la Sociedad Linnea- 2007), e incluso se han escrito novelas sobre su vida na de Londres, los manuscritos de Wallace y Darwin y el desarrollo de su obra (Darnton, 2006). fueron presentados, en su ausencia, en una poco Charles Robert Darwin nació el 12 de febrero notable sesión de esta famosa sociedad científica, de 1809, en el seno de una familia aristocrática de el 1º de julio de 1858 (Browne, 2007). 248 U n i v e r s i ta s P s yc h o l o g i c a V. 8 No. 1 enero-abril 2009
  • 3. C h a r l e s D a rw i n (1809-1882): s u l e g a d o pa r a l a Psicología En noviembre del siguiente año, se publicó más impresionantes desarrollos y soporte definitivo la primera edición de El Origen de las Especies de sus ideas (Smith, 1993). (Darwin, 1859/1985), de la que se vendieron los A pesar del impacto de la Teoría de la Evolución 1.250 ejemplares en el primer día de distribución. en el pensamiento universal, sus implicaciones no En este libro, que consideraba un resumen de su han sido integradas sólidamente a las disciplinas obra, Darwin presentaba dos tipos de argumentos: científicas fuera de las ciencias biológicas y de las una presentación extensa, detallada y sistemática disciplinas asociadas. En las ciencias sociales, los con evidencia de diversas fuentes (i.e., biogeografía, principios de la evolución son parte central de al- paleontología, embriología y morfología) sobre la gunas subdisciplinas como la Antropología Física y evolución de las especies, y una presentación de la Arqueología, pero son frecuentemente ignorados la selección natural como el mecanismo respon- en ciertas áreas de la Antropología, la Lingüística, sable de esta evolución. La primera de estas ideas la Sociología, la Economía, etc. En Psicología, la no era del todo novedosa; múltiples autores, inclu- influencia de la Teoría de la Evolución también ha yendo a su abuelo Erasmus Darwin, la habían de- sido desigual; mientras algunas áreas como la Psi- fendido. El mismo año de su nacimiento (1809), el cología Comparada tienen en ella su fundamento célebre naturalista francés, Jean Baptiste Lamarck, conceptual, otras, como la Psicología Social, la había publicado el libro Philophie Zoologique, en el Psicología Clínica y la Psicología de la Personali- que presentaba sus nociones sobre la evolución. Sin dad, sólo han incorporado, en forma lenta y muy embargo, la presentación de la selección natural limitada, los conceptos y las ideas más básicos como mecanismo de acción de la evolución sí era de la evolución. ¿Por qué ha sido bajo el impac- novedosa y se convirtió en un poderoso concepto to de las ideas de Darwin en Psicología? Parece ha- que, a pesar de múltiples críticas y de un periodo ber tres tipos de razones: ideológicas, conceptuales de desprestigio (Bowler, 1985), se impondría co- y metodológicas. mo el principal motor del desarrollo de una teoría Primero, el encargo social a las ciencias hu- explicativa del origen de las especies, incluyendo manas y sociales, parece favorecer cierto tipo de la especie humana. explicaciones sobre la naturaleza y el origen de los Los planteamientos de Darwin, sin embargo, problemas y, en consecuencia, sobre sus soluciones. carecían de un importante elemento, reconocido Teorías basadas en un fuerte ambientalismo son por su autor como fundamental: los mecanismos mejor aceptadas, debido a la exigencia de causar por los cuales se produce la variación de las carac- un mayor impacto social con el conocimiento. Las terísticas anatómicas, fisiológicas y conductuales teorías darwinistas son vistas como más determi- que constituyen la base de la interacción con el nistas y, por ello, menos impactantes para ciertas ambiente y que son seleccionadas en el contexto de áreas de la Psicología, en particular las aplicadas. dicha interacción. La clave no estaba en las múlti- Además, ciertas posiciones políticas en relación ples especulaciones de los mecanismos planteados con la igualdad de derechos, han conducido, con por Darwin, sino en el trabajo de Gregor Mendel, frecuencia, a ignorar o considerar antiético el estu- un monje checo que había publicado su trabajo dio de las diferencias individuales o de las sexuales, sistemático sobre la hibridación de variedades de derivadas de la teoría de la selección natural y de arvejas en 1866, en las actas de la Sociedad de la sexual. Historia Natural de Brünn, y que aparentemente Segundo, uno de los problemas históricos de era desconocido para el teórico de la evolución. las disciplinas que buscan explicar las causas del Este trabajo, redescubierto a principios del siglo comportamiento ha sido abordado, repetidamen- XX, fue la base de la integración entre genética y te, estableciendo una fuerte distinción entre los evolución, en lo que se conoce hoy como la Teoría efectos de la naturaleza y los del ambiente; en tér- Sintética de la Evolución, y ha sido la fuente de los minos modernos, entre filogenia y ontogenia. El U n i v e r s i ta s P s yc h o l o g i c a V. 8 No. 1 enero-abril 2009 249
  • 4. Germán Gutiérrez énfasis filogenético dejaría sin peso (para algunos) niana ha sido explícita y profunda: Psicología del la investigación sobre el papel del ambiente en el Desarrollo, Psicología Comparada y Psicología comportamiento. El énfasis ontogenético (para Evolucionista; en la primera, ha sido desigual. En otros) sobrepasaría los alcances del impacto gené- algunos casos, se hizo manifiesta en una visión más tico. Teorías epigenéticas tienden a resolver este funcionalista del desarrollo. Sin embargo, donde problema satisfactoriamente (Gottlieb, 2002), pero los autores mostraban un compromiso funciona- no son intuitivas y en consecuencia, no son de fácil lista mayor, como es el caso de Piaget, es Lamarck adopción entre los círculos académicos. y no Darwin quien parece haber tenido un ma- Tercero, el problema anterior tiene implica- yor impacto teórico (Beilin, 1994; Charlesworth, ciones acerca de la forma en que nos planteamos 1994). preguntas y en los niveles de explicación que pen- Un área de la Psicología del Desarrollo que samos como apropiados en la comprensión del sí fue explícitamente influenciada por nociones comportamiento. La mayor parte de la investiga- evolutivas darwinianas, es la Teoría del Apego. Se ción psicológica ha respondido preguntas de causas puede afirmar que el primer teórico del apego fue proximales, mientras que ha ignorado respuestas de el propio Darwin, quien en El Origen del Hombre causas últimas, que tienden a ser más propias de un (1871/1953) sugería que aquellos individuos que abordaje evolutivo. Por otra parte, el tipo de abor- se sentían más inclinados a vivir en sociedad y a daje metodológico más frecuente en la Psicología, cuidar a sus coespecificos, podrían sobrevivir con el experimental, es de más difícil adaptación a las mayor facilidad. John Bowlby, pionero de la Teoría preguntas de causas últimas, que con frecuencia del Apego y uno de los biógrafos de Darwin (Bowl- requieren de algunas inferencias incómodas para by, 1990), partió de un planteamiento relacionado: el psicólogo experimental. que las características fundamentales del apego, En Psicología, algunas áreas, como el Análisis búsqueda de contacto con la madre y ansiedad del Comportamiento, han intentado, tradicio- de separación, observadas en gran cantidad de nalmente, integrar los conceptos evolutivos en mamíferos, primates, y el hombre, tienen un valor su desarrollo epistemológico. En particular, B. F. adaptativo, en la medida en que facilitan la protec- Skinner utilizó el concepto de selección como ción de la cría por parte de la madre, y, por tanto, una analogía para explicar de modo causal la con- su supervivencia (Bowlby, 1969). Con base en este ducta operante, definida por él en términos de concepto, se desarrolló un cuerpo teórico y empí- la capacidad de control sobre el ambiente. Las rico que utiliza como base el desarrollo del apego múltiples formas abordadas por los analistas del en la temprana infancia, para explicar en términos comportamiento son complejas, y su presentación más amplios el desarrollo de la personalidad a lo excede el alcance y objetivos del presente artículo largo de la vida, el desarrollo cognitivo, la selección (Donahoe, Burgos & Palmer, 1993; Ortega, 2006; y el mantenimiento de pareja, y las habilidades Skinner, 1979; Staddon, 2001). Otro campo muy parentales. Este desenvolvimiento de la teoría, ha influenciado por las ideas de la evolución, ha sido hecho recíproca la influencia de la teoría evolutiva la medición de las diferencias individuales. Se ha y la teoría del apego, y ha permitido mostrar, con argumentado que buena parte de dicha influencia mayor claridad, formas en las que el comporta- ha sido el resultado de una interpretación erró- miento interviene en los procesos evolutivos y en nea, y con frecuencia flagrantemente contraria la adaptación de los organismos (Simpson, 1999). a los conceptos de Darwin, que ha resultado en Sin embargo, el desarrollo de la teoría del apego corrientes eugenésicas promovidas inicialmente también muestra algunos problemas (que bien va- por el pensamiento de Francis Galton (Appleman, le la pena explorar) en un contexto comparativo, 1979; Gould, 1996). que pueden reflejar “caminos” evolutivos de estas A continuación, se presentan tres áreas de la conductas o deficiencias en la comprensión de su Psicología en las cuales la preponderancia darwi- evolución, a partir de suposiciones inadecuadas. 250 U n i v e r s i ta s P s yc h o l o g i c a V. 8 No. 1 enero-abril 2009
  • 5. C h a r l e s D a rw i n (1809-1882): s u l e g a d o pa r a l a Psicología Por ejemplo, Carrillo y Gutiérrez (2000) muestran de convergencia fue siempre la base evolucionista varias diferencias o preguntas no resueltas sobre la que las dos consideraban como fundamental, para conducta de apego en humanos, en un contexto la comprensión del comportamiento animal (Mon- comparativo interespecífico. En forma similar, Bel- toya & Gutiérrez, 2007). Las dos disciplinas, igual- sky (1999), cuestiona la idea de un único patrón mente, han hecho importantes contribuciones a la de apego como adaptativo, mostrando variacio- comprensión de los mecanismos de la evolución, en nes de estas conductas en ambientes cambiantes particular, el papel del comportamiento en los pro- en cuanto a la disponibilidad de recursos. Esta vi- cesos evolutivos (Papini, 2001; Plotkin, 1988). sión ofrecería un mejor marco de referencia para Finalmente, la Psicología Evolucionista, pro- explicar las importantes diferencias transculturales puesta recientemente por un grupo de investiga- observadas en estudios de los patrones de apego dores norteamericanos y derivada en gran medida alrededor del mundo (McFarley, 1990; Ijzendoorn de la Sociobiología, se basa en una aproximación van & Sagi, 1999). adaptacionista al comportamiento de los humanos La Psicología Comparada, cuyos orígenes se re- (Buss, 2004). Esta área de la Psicología ha aborda- montan al propio Darwin quien ya en sus crónicas do gran cantidad de problemas conductuales, bajo en el Beagle utilizó la comparación como estrategia la suposición de que el comportamiento actual para explicar las observaciones conductuales reali- del hombre es el resultado de presiones selectivas zadas durante su famoso viaje (Pérez, Gutiérrez & enfrentadas por nuestros ancestros. Así, compor- Segura, 2007), ha sido fuertemente influenciada tamientos que pueden aparecer como desadapta- por una visión evolutiva. Tanto esta especializa- tivos para el hombre moderno, deben haber sido ción de la Psicología como su disciplina hermana, adaptativos para los antepasados humanos. Esta la Etología, parten del marco conceptual provisto aproximación ha encontrado tanto apoyo como por la Teoría de la Evolución planteada por Darwin rechazo entre los psicólogos, por diversas razones. en El Origen de las Especies. Sin embargo, las dos Por una parte, ha sugerido el abordaje de proble- disciplinas se diferenciaron, durante la mayor parte mas psicológicos y sociales desde una perspectiva del siglo XX, en el énfasis puesto en su objeto de evolucionista, lo que ha sido “refrescante” para estudio, en las especies estudiadas y en los méto- diversas subdisciplinas con las cuales ha entrado dos de investigación. Casi desde su nacimiento, la en contacto (Gaulin & McBurney, 2001). Por otra primera se centró en los procesos “mentales” en los parte, sin embargo, tiene un sesgo cognitivista y animales, en particular la inteligencia, estudiada ciertamente mentalista, que incomoda a psicólogos por pioneros como George Romanes y Lloyd Mor- comparados y analistas del comportamiento con gan, y el aprendizaje, cuyo estudio fue introducido una sólida visión conductual, y que desconfían por Edward Thorndike y enriquecido por los prin- en forma “natural” del uso de estados mentalistas cipales psicólogos de la primera mitad del siglo XX, como fuentes de explicación del comportamiento. como John Watson, Edward Tolman y Clark Hull Aún no sabemos cuál será el curso de esta discusión (Boakes, 1989). En contraste, la Etología, de origen y si el paradigma evolucionista podrá resistir el paso europeo, se centraba mucho más en las caracte- del tiempo como disciplina científica. Lo que sí es rísticas innatas e instintivas del comportamiento, claro, es que la visión de Darwin de la evolución más que en su ontogenia. Adicionalmente, sus de las especies, continúa haciendo, después de principales representantes, Konrad Lorenz y Niko- más de un siglo, importantes contribuciones a la laas Tinbergen, promovieron el trabajo de campo disciplina dedicada al estudio del comportamiento como esencial para la comprensión de los patrones de los organismos. de comportamiento innato en especies animales Charles Robert Darwin murió el 19 de abril de (Lorenz, 1986; Tinbergen, 1969). A pesar de las 1882. Su valor como hombre sabio fue reconocido disparidades observadas entre las dos disciplinas al asignársele como última morada un lugar, junto durante parte del siglo pasado, el principal punto a Isaac Newton, en la Abadía de Westminster. U n i v e r s i ta s P s yc h o l o g i c a V. 8 No. 1 enero-abril 2009 251
  • 6. Germán Gutiérrez Referencias Darnton, J. (2006). El secreto de Darwin. Barcelona: Planeta. Appleman, P (Ed.). (1979). Darwin. New York: Norton . Darwin, C. (1985). The origin of species. Londres: Pen- & Co. guin Classics (Original publicado en 1859). Barrett, P H. (Ed.). (1977). The collected papers of Char- . Darwin, C. (1953). El origen del hombre y la selección en les Darwin. Chicago: The University of Chicago relación al sexo. México: Diana (Original publicado Press. en 1871). Beilin, H. (1994). Jean Piaget’s enduring contribution Donahoe, J. W., Burgos, J. E. & Palmer, D.C. (1993). to developmental psychology. En R. D. Parke, P A.. A selectionist approach to reinforcement. Jour- Ornstein, J. J. Rieser & C. Zahn-Waxler (Eds.), A nal of the Experimental Analysis of Behavior, 60(1), century of developmental psychology (pp. 257-290). 17-40. Washington: APA. Eiseley, L. (1961). Darwin’s century. New York: Anchor Belsky, J. (1999). Modern evolutionary theory and pat- Books. terns of attachment. En J. Cassidy & P R. Shaver . FitzRoy, R., King, P P & Darwin, C. R. (1839). Narra- . . (Eds.), Handbook of attachment. Theory, research, tive of the surveying voyages of His Majesty´s Ships and clinical implications (pp. 141-161). New York: Adventure and Beagle between the years of 1826 and Guilford. 1836 describing their examination of the southern Boakes, R. (1989). Historia de la psicología animal. De shores of South America and the Beagle´s circumna- Darwin al conductismo. Madrid: Alianza. vigation of the globe. Londres: Henry Colborn. Bowlby, J. (1969). Attachment. New York: Basic Books. Gaulin, S. J. C. & McBurney, D. H. (2001). Psychology. Bowlby, J. (1990). Charles Darwin. A new life. New An evolutionary approach. Upper Saddle River, NJ: York: Norton. Prentice Hall. Bowler, P J. (1985). El eclipse del darwinismo. Barcelona: . Gottlieb, G. (2002). Developmental-behavioral initia- Labor. tion of evolutionary change. Psychological Review, Bowler, P J. (1990). Charles Darwin. The man and his in- . 109, 211-218. fluence. Cambridge: Cambridge University Press. Gould, S. J. (1996). The mismeasure of man (2ª ed). New Browne, E. J. (1996). Charles Darwin: Voyaging. Prince- York: W. W. Norton & Co. ton, NJ: Princeton University Press. Huxley, J. & Kettlewel, H.D.B. (1985). Darwin. Barce- Browne, E. J. (2003). Charles Darwin: The power of place. lona: Salvat. Princeton, NJ: Princeton University Press. Ijzendoorn van, M. H. & Sagi, A. (1999). Cross-cultural Browne, E. J. (2007). La historia de El Origen de las Es- patterns of attachment. En J. Cassidy & P R. . pecies. Bogotá: Debate. Shaver (Eds.), Handbook of attachment. Theory, Burkhardt, F. (1996). Charles Darwin’s letters. A selection research, and clinical implications (pp. 713-734). 1825-1859. Cambridge: Cambridge University New York: Guilford. Press. Kohn, D. (1985). The Darwininan Heritage. Princeton, Buss, D. M. (2004). Evolutionary psychology. The new NJ: Princeton University Press. science of the mind (2ª ed.). Boston: Allyn & Ba- Lorenz, K. (1986). Fundamentos de la Etología. Estudio con. comparado de las conductas. Barcelona: Paidós. Carrillo, S. & Gutiérrez, G. (2000). Attachment beha- McFarley, K. M. (1990). Mother-Infant attachment in vior and comparative research: A critical essay. Colombia: A cross-cultural study of early childhood Suma Psicológica, 7, 51-63. emotional development. Tesis de Doctorado, Univer- Charlesworth, W. R. (1994). Charles Darwin and de- sidad de Austin, Texas, Estados Unidos. velopmental psychology: Past and present. En R. Montoya, B. & Gutiérrez, G. (2007). Nikolaas Tinber- D. Parke, P A. Ornstein, J. J. Rieser & C. Zahn- . gen (1907-1988): sus contribuciones al estudio del Waxler (Eds.), A century of developmental psycho- comportamiento. Universitas Psychologica, 6(3), logy (pp. 77-102). Washington: APA. 727-730. 252 U n i v e r s i ta s P s yc h o l o g i c a V. 8 No. 1 enero-abril 2009
  • 7. C h a r l e s D a rw i n (1809-1882): s u l e g a d o pa r a l a Psicología Nichols, P (2003). La sombra de Darwin. Buenos Aires: . Simpson, J. A. (1999). Attachment theory in modern Emecé. evolutionary perspective. En J. Cassidy & P R. . Ortega, L. (2006). Paralelos evolutivos en el estudio Shaver (Eds.), Handbook of attachment. Theory, del comportamiento: consideraciones en torno al research, and clinical implications (pp. 115-140). problema del modo causal. Revista Latinoamericana New York: Guilford. de Psicología, 38, 103-118. Skinner, B. F. (1979). Contingencias de reforzamiento. Un Papini, M. R. (2001). Comparative psychology: evolution análisis teórico. México: Trillas. and development of behavior. New York: Prentice Smith, J. M. (1993). The theory of evolution. Cambridge: Hall. Cambridge University Press. Pérez, A., Gutiérrez, G. & Segura, A. (2007). Observa- Staddon, J. E. R. (2001). Adaptive dynamics. The theore- ciones conductuales en el viaje del Beagle. Revista tical analysis of behavior. Cambridge: MIT Press. Latinoamericana de Psicología, 39, 503-521. Tinbergen, N. (1969). El estudio del instinto. México: Plotkin, H. C. (Ed.). (1988). The role of behavior in evo- Siglo XXI. lution. Cambridge, MA: MIT Press. Rosas, A. (Ed.). (2007). Filosofía, darwinismo y evolución. Bogotá: Universidad Nacional de Colombia. U n i v e r s i ta s P s yc h o l o g i c a V. 8 No. 1 enero-abril 2009 253