Las ondas se definen como perturbaciones que se propagan de un punto a otro sin transportar materia, sólo energía y cantidad de movimiento. Se clasifican según el medio por el que se propagan, su naturaleza, dirección y tipo de movimiento de las partículas. Existen ondas materiales mecánicas, electromagnéticas que pueden transmitirse en el vacío, unidimensionales, bidimensionales y tridimensionales; y ondas transversales con movimiento perpendicular a la propagación, longitudinales con movimiento paralelo y mixtas que combinan ambos.