La cordillera de los Andes es la cadena montañosa más larga del mundo, que se extiende a lo largo de 7240 km en Sudamérica. Los Andes albergan los volcanes más altos del planeta y su punto más alto es el Aconcagua. La cordillera resultó del movimiento de placas tectónicas y contiene cuatro zonas volcánicas activas. La flora de los Andes incluye estepas herbáceas y arbustos, mientras que la fauna destaca camélidos como guanacos, vicuñas, llamas y
2. ¿ Que son las cordillera de los andes ?
La cordillera de los Andes es la cadena de montañas que ocupa la zona
occidental de América del Sur. Ocupa una superficie aproximada de 3 370
794 km² que contornea la costa del océano Pacífico y parte del mar Caribe
a lo largo de 7240 km, por lo que constituye la cadena montañosa más
larga de la Tierra.1 Los Andes están comprendidos entre los 11 ° de latitud
N y los 55 ° de latitud S, formando parte de los territorios de Argentina,
Chile, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela. Su altura media ronda
los 4000 metros y su punto más alto es el Aconcagua, cuyos 6960,8 m s. n.
m. hacen de esta montaña la más alta del planeta fuera del sistema de los
Himalayas.2
3. Los Andes albergan los volcanes más altos del planeta. En el extremo
meridional, los Andes se hunden en el océano Atlántico al este de la isla de
los Estados.3 4
En su parte meridional, sirve de frontera natural entre Argentina y Chile,
zona en la que se hallan las montañas más altas del continente. En la zona
central, los Andes se ensanchan dando lugar a una meseta elevada
conocida como altiplano, compartido por Argentina, Bolivia, Chile y Perú.
La cordillera se vuelve angosta nuevamente en el norte del Perú y en
Ecuador, se ensancha de nuevo en Colombia donde también se divide en
tres ramas, uno de los cuales continúa en el noroeste de Venezuela.
4. geolo0gia
Los Andes son el resultado del movimiento de las placas tectónicas, el que ocurre desde la era
Cenozoica. Los Andes se han levantado por la subducción de placas oceánicas por debajo de la placa
Sudamericana. Las placas que actualmente son subducidas son la de Cocos, Nazca y la Antártica. Antes
de formarse los Andes el margen occidental de Sudamérica ya había sido el lugar de varias orogenias.
Algunos sectores de los Andes presentan actividad volcánica como resultado de la fusión parcial de la
cuña del manto que suele ocurrir en zonas de subducción. El vulcanismo en los Andes se distribuye en
la actualidad principalmente en cuatro sectores:
Zona volcánica norte (Colombia y Ecuador),
Zona volcánica central (Argentina, Bolivia, Chile y Perú),
Zona volcánica sur (Argentina y Chile)
Zona volcánica austral (Argentina y Chile).
5. flora
La flora de la cordillera de los Andes comprende especialmente a la
provincia fitogeográfica Altoandina, una de las secciones en que se divide
el dominio fitogeográfico Andino-Patagónico.18 Esta provincia
fitogeográfica se extiende sobre los Andes y las cumbres de cordilleras
próximas a este cordón, desde la cordillera andina de Venezuela y
Colombia, a lo largo del oeste de Sudamérica, hasta la isla de los Estados.
Su flora se caracteriza por presentar formaciones de estepas herbáceas, en
su mayor parte, aunque también se presentan pequeños arbustales en
lugares reparados. Dominan gramíneas xerófilas y dicotiledóneas rastreras
o en cojín, con numerosos géneros endémicos.
6. fauna
Entre las especies faunísticas características destacan los camélidos
sudamericanos. De ellos, el guanaco es el más extendido, viviendo sobre los
Andes desde Perú hasta la isla Grande de Tierra del Fuego. En los Andes
centrales habita la vicuña, la cual convive con dos especies domésticas: la llama
y la alpaca. Todos estos artiodáctilos son predados por el puma y el zorro
colorado o culpeo, que prefiere cazar vizcachas de la sierra. Sin embargo, es el
cóndor andino el animal arquetípico de esta cordillera, que la habita en su
totalidad, desde Venezuela hasta el extremo austral. Los lagos y humedales
presentan una alta diversidad de aves acuáticas, la mayoría de ellas son
endémicas de las alturas andinas, destacando la cohabitación de tres especies
de flamencos.
Existe una gran cantidad de especies de mariposas endémicas en los Andes.
Particularmente el género Catasticta (Piérides), Lycaenidae, y las mariposas
negras andinas (subtribu Pronophilina, Nymphalidae).