La teoría celular es un principio unificador de la biología que se estableció a mediados del siglo XIX. Fue descubierta por Robert Hooke, Robert Brown y Theodor Schwann y Matthias Schleiden, quienes observaron la estructura celular. Posteriormente, Rudolf Virchow confirmó la teoría al demostrar la función celular. Santiago Ramón y Cajal y Louis Pasteur realizaron descubrimientos que validaron universalmente la teoría celular.