Nicolai Caymen trabajaba como recepcionista en un hotel en Ketchikan, Alaska. Despus de que
una mujer llam a una tienda de suministros comerciales de Ketchikan y se quej de que la tienda
le haba cargado a su tarjeta de crdito una computadora porttil que no haba comprado, la tienda
descubri que Caymen haba usado una tarjeta de crdito para hacer un pedido telefnico de la
computadora porttil y que cuando l recogi la computadora, el empleado de la tienda no haba
pedido identificacin. Luego, el personal de la tienda se comunic con el departamento de polica de
Ketchikan para informar el incidente y transmitir informacin obtenida de otras tiendas, lo que
indica que Caymen pudo haber intentado un truco similar con la tarjeta de crdito en otros
lugares.
Con el fin de buscar la computadora porttil y otras pruebas de fraude con tarjetas de crdito, la
polica obtuvo una orden de allanamiento de la casa donde Caymen alquil una habitacin. Caymen,
que estuvo presente mientras registraban su habitacin, neg la acusacin de que haba usado la
tarjeta de crdito de otra persona para adquirir la computadora porttil. En cambio, afirm que lo
haba comprado con su propia tarjeta de crdito. Durante la bsqueda, la polica encontr la
computadora porttil y una computadora de la torre. Ms tarde se determin que Caymen haba
alquilado la computadora de la torre en una tienda pero nunca haba realizado ninguno de los
pagos requeridos. En la cartera de Caymen, que la polica examin en relacin con el registro de su
habitacin, los agentes encontraron recibos que contenan los nombres y la informacin de la tarjeta
de crdito de los huspedes que se haban alojado en el hotel donde trabajaba Caymen.
La polica incaut la computadora porttil y se comunic con la tienda donde Caymen la haba
adquirido para preguntar si los oficiales podan examinar el disco duro de la computadora porttil
antes de devolverla a la tienda. El dueo de la tienda accedi. Al examinar el disco duro de la
computadora porttil en busca de evidencia de fraude con tarjeta de crdito, la polica encontr
evidencia que indicaba la probable comisin de delitos federales por parte de Caymen no
relacionados con el fraude con tarjeta de crdito. Luego, la polica suspendi temporalmente su
registro del disco duro y obtuvo otra orden de registro porque tenan motivos fundados para creer
que Caymen haba cometido delitos federales. Segn esa orden de allanamiento, los oficiales
revisaron los discos duros y los medios de almacenamiento de la computadora porttil y las
computadoras de la torre y encontraron ms evidencia relacionada con los delitos federales.
Caymen fue procesado en un tribunal estatal por fraude con tarjetas de crdito y fue acusado en
un tribunal federal por delitos federales separados. En el proceso federal, solicit a la corte que
suprimiera (es decir, declarara inadmisible) las pruebas obtenidas por la polica en sus exmenes
de los discos duros de las computadoras porttiles y torres. Caymen bas su solicitud de supresin
en esta teora de varias partes: que la polica no tena una orden judicial vlida para su revisin inicial
del disco duro de la computadora porttil; que en ausencia de una orden judicial vlida, se

necesitaba su consentimiento (en lugar del dueo de la tienda) para justificar una bsqueda en el
disco duro de la computadora porttil; que la prueba obtenida durante el examen inicial del disco
duro de la computadora porttil fue el resultado de un allanamiento inconstitucional y, por lo
tanto, fue inadmisible; y que las pruebas obtenidas en los exmenes posteriores de los discos
duros de las computadoras porttiles y torres equivalan a un inadmisible fruto del rbol venenoso.
Mientras lee el Captulo 5, considere estas preguntas:
En qu disposicin constitucional bas Caymen su impugnacin de la validez de los registros
realizados por la polica?
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Los agentes de la ley deben tener siempre una orden judicial antes de realizar un registro, o a
veces se permiten registros sin orden judicial? Si a veces se permiten registros sin orden judicial,
cundo?
Cul es el recurso habitual cuando los agentes del orden pblico realizan un registro
inconstitucional?
Caymen tuvo xito con su impugnacin de la validez de los registros realizados por la polica? Por
qu o por qu no?
Qu sucede si una persona culpable queda en libertad como resultado de la decisin de un tribunal
de que fue objeto de un registro inconstitucional por parte de agentes del orden? Desde una
perspectiva tica, cmo veran los utilitaristas ese resultado? Qu pasa con los tericos de los derechos
?