El documento presenta definiciones de varios términos relacionados con la infección y la inmunidad. Explica que un huésped es un organismo que alberga a otro y distingue entre huésped primario y secundario. Define infección, infectividad, patogenicidad e infección inaparente. También explica conceptos como virulencia, fuente de infección, periodo de incubación, periodo de lactancia, periodo transmisible, vector, susceptible y resistencia. Por último, distingue entre inmunidad innata y adaptativa.

1. GLOSARIO
HUESPED: En biología, se llama huésped, hospedador, hospedante y hospedero
a aquel organismo que alberga a otro en su interior o lo porta sobre sí, ya sea en
una simbiosis de parásito, un comensal o un mutualista.
Hablando de parásitos, se llama huésped primario a aquél donde desarrolla la
mayor parte de su existencia y, sobre todo, su crecimiento. Se llama huésped
secundario al que alberga al parásito sólo en una fase inicial de su crecimiento,
casi siempre en relación con su dispersión y para facilitar su ingreso en el huésped
primario.
INFECCIÓN: Es un término clínico que indica la contaminación, con respuesta
inmunológica y daño estructural de un hospedero, causada por un microorganismo
patógeno, es decir, que existe invasión con lesión tisular por esos mismos
gérmenes (hongos, bacterias, protozoos, virus, priones), sus productos (toxinas) o
ambos a la vez.1 2
Esta infección puede ser local o sistémica.
INFECTIVIDAD: Se denomina inefectividad en epidemiología a la capacidad de
una agente patógeno (bacteria, virus...) para invadir un organismo y provocar en él
una infección. No debe ser confundido con el concepto epidemiológico de
virulencia, que hace alusión a la capacidad de provocar daño orgánico una vez se
ha establecido la infección.
PATOGENICIDAD: Capacidad de un microorganismo de infectar (invadir y
multiplicarse en un ser vivo), produciendo unos síntomas (enfermedad).
INFECCION INAPARENTE: Enfermedad infecciosa septicémica aguda, que tiene
una incubación y una evolución, y cura dejando tras de sí una inmunidad más o
menos duradera, pero que difiere de una infección de tipo ordinario por la
ausencia de todo síntoma clínico. Permite explicar la persistencia de las
enfermedades infecciosas y su aparición súbita bajo la forma de epidemia. Ver
infección latente primaria e infección.
VIRULENCIA: El carácter nocivo y patogénico de un microorganismo, ya sea un
virus, una bacteria o un hongo, determina su virulencia.
En otras palabras, la virulencia está vinculada al grado de patogenicidad de un
microorganismo, es decir, a su capacidad de causar daño. La resistencia de los
microorganismos a los antibióticos implica su mayor o menor virulencia. Cuando la

2. virulencia logra ser inhibida, se habla de organismos atenuados. La vacunación
(que produce anticuerpos) está relacionada a la anulación de la virulencia.
FUENTE DE INFECCION: Las variables que se ven envueltas en la producción en
un huésped al que se le ha inoculado un patógeno y el resultado final, son:
1. La ruta de entrada del patógeno y el acceso a las zonas del huésped que
gana el patógeno.
2. Período de incubación.
3. Cantidad de gérmenes.
4. La virulencia intrínseca del organismo particular (Capacidad de
multiplicación).
5. Toxicidad.
6. Poder de invasión.
7. Tiempo de actuación.
8. Asociación microbiana.
9. El estado inmune del huésped que está siendo colonizado.
PERIODO DE ENCUBACION: El periodo de incubación, es el tiempo
comprendido entre la exposición a un organismo, químico o radiación patogénico,
y cuando los signos y síntomas aparecen por primera vez. El periodo puede ser
tan corto como algunos minutos, o tan largo como treinta años en el caso de la
enfermedad de Creutzfeldt-Jakob
Aunque latencia o periodo de latencia pueden ser sinónimos, a veces se hace una
diferencia entre estos términos y el de Periodo de incubación - el periodo entre la
infección y el inicio clínico de la enfermedad - y Periodo latente - el tiempo desde
la infección hasta que se vuelve contagiosa - el cual suele ser más corto.
PERIODO DE LACTANCIA: Período en el que el recién nacido se alimenta de
leche materna (lactancia materna) o leche de vaca o artificial (lactancia artificial).
Dicho período se inicia dos o tres días después del parto; anteriormente se
segrega el calostro, una sustancia amarillenta y viscosa muy rica en albúmina y en
leucocitos cargados de grasa. La lactancia materna es el método de alimentación
recomendado en todos los casos mientras no se presente algún tipo de problema,
como la ausencia de leche por parte de la madre u otros
PERIODO TRANSMICIBILIDAD O INFECCIOSO: Lapso o lapsos durante los
cuales el agente infeccioso puede ser transferido directa o indirectamente de una
persona infectada a otra, de un animal infectado al hombre, o de un hombre
infectado a un animal, inclusive artrópodos. Algunas enfermedades son más

3. transmisibles durante el periodo de incubación que durante el curso de ellas
propiamente dicho.
VECTOR: En términos biológicos, un vector es un agente generalmente orgánico
que sirve como medio de transmisión de un organismo a otro. Los vectores
biológicos se estudian por ser causas de enfermedades, pero también como
posibles curas. Se le llama vector a un mecanismo, generalmente un organismo,
que transmite un agente infeccioso o infectante desde los individuos afectados a
otros que aún no portan ese agente.
SUCEPTIBLE: Se dice y utiliza el término susceptible cuando se quiere referir que
algo o alguien es capaz de recibir el efecto o acción que se indica.
Por otra parte, en el ámbito de la medicina, la palabra también guarda una
especial utilización ya que se suele emplear cuando se quiere dar cuenta que una
persona o un animal no poseen resistencia alguna contra un determinado agente
infeccioso, quedando de esta manera sumamente expuesto/a a contraer una
enfermedad.
RESISTENCIA: resistencia eléctrica, oposición que presenta un material al ser
atravesado por una corriente eléctrica;
Resistencia o resistor, componente diseñado para introducir una resistencia
eléctrica en un circuito;
Resistencia aerodinámica, fuerza que se opone al avance de un cuerpo a través
del aire;
Resistencia a la rodadura, fuerza que se opone a que un cuerpo ruede sobre
una superficie;
Resistencia térmica, medida de la oposición a ser atravesado por un flujo de
energía calórica;
Resistencia calentadora, que convierten electricidad en calor;
Resistencia de materiales, capacidad de los sólidos para soportar tensiones sin
alterarse;
INMUNIDAD ADQUIRIDAD O PARCIAL: Inmunidad es un término médico que
describe el estado de tener suficientes defensas biológicas para evitar la infección,
enfermedad u otra invasión biológica no deseada. La inmunidad involucra tanto a

4. componentes específicos y no específicos. Los componentes no específicos
actúan como barreras o como eliminadores de patógenos para detener la infección
por microorganismos antes de que puedan causar la enfermedad. Otros
componentes del sistema inmunitario se adaptan ellos mismos a cada nueva
enfermedad encontrada y son capaces de generar inmunidad específica contra el
germen patógeno.
INMUNIDAD INNATA
Los microorganismos o toxinas que consigan entrar en un organismo se
encontrarán con las células y los mecanismos del sistema inmunitario innato. La
respuesta innata suele desencadenarse cuando los microbios son identificados
por receptores de reconocimiento de patrones, que reconocen componentes que
están presentes en amplios grupos de microorganismos, o cuando las células
dañadas, lesionadas o estresadas envían señales de alarma, muchas de las
cuales (pero no todas) son reconocidas por los mismos receptores que reconocen
los patógenos.
INMUNIDAD ADAPTATIVA
La inmunidad adaptativa, adquirida o específica a menudo se subdivide en dos
grandes tipos dependiendo de cómo se introdujo la inmunidad. Pueden
subdividirse aún más, dependiendo de la cantidad de tiempo que dura la
protección. La inmunidad pasiva es a corto plazo, y normalmente dura sólo unos
pocos meses, mientras la protección vía inmunidad activa dura más tiempo, y es a
veces de por vida. El diagrama de debajo resume estas divisiones de inmunidad.