2. LAS PLANTAS
En biología, se denomina plantas a los seres vivos fotosintéticos, sin capacidad locomotora y cuyas paredes
celulares se componen principalmente de celulosa.1 Taxonómicamente están agrupadas en el reino Plantae y
como tal constituyen un grupo monofilético eucariota conformado por las plantas terrestres y las algas que se
relacionan con ellas, sin embargo, no hay un acuerdo entre los autores en la delimitación exacta de este reino.
En su circunscripción más restringida, el reino Plantae (del latín: plantae, "plantas") se refiere al grupo de las
plantas terrestres, que son los organismos eucariotas multicelulares fotosintéticos descendientes de las primeras
algas verdes que lograron colonizar la superficie terrestre y son lo que más comúnmente llamamos "planta". En
su circunscripción más amplia, se refiere a los descendientes de Primoplantae, lo que involucra la aparición del
primer organismo eucariota fotosintético por adquisición de los primeros cloroplastos.
Obtienen la energía de la luz del Sol que captan a través de la clorofila presente en sus cloroplastos, y con ella
realizan la fotosíntesis en la que convierten simples sustancias inorgánicas en materia orgánica compleja. Como
resultado de la fotosíntesis desechan oxígeno (aunque, al igual que los animales, también lo necesitan para
respirar). También exploran el medio ambiente que las rodea (normalmente a través de raíces) para absorber
otros nutrientes esenciales utilizados para construir, a partir de los productos de la fotosíntesis, otras moléculas
que necesitan para subsistir.
3. FUNCION METABOLISMO
VEGETAL
La función principal de los cloroplastos dentro de la célula es la de llevar a cabo el metabolismo
de la planta. Este metabolismo es fotosintético, o más exactamente fotolitoautótrofo oxigénico,
es decir, fotótrofo por la captación de la energía solar por medio de la absorción de luz,
autótrofo o sintético por la capacidad de sintetizar sus propias moléculas orgánicas a partir de
de moléculas inorgánicas más simples (fijando el dióxido de carbono), litótrofo por el uso de
sustancias inorgánicas como agentes reductores (disociación del agua) y oxigénico por la
liberación final de oxígeno.
La fotosíntesis almacena la energía lumínica de la luz del Sol en forma de energía química en las
moléculas orgánicas que se forman, tanto en la "fijación de carbono" como en la formación de
ATP. La fotosíntesis es el conjunto de reacciones químicas que, con la energía de la luz del Sol,
convierte dióxido de carbono (un gas atmosférico) y agua (que adquirió por ejemplo
absorbiéndola por las raíces), en glucosa (una molécula orgánica) y oxígeno (otro gas que se
libera a la atmósfera). Todo el proceso de la fotosíntesis se realiza en dos fases:
4. FASES DEL PROCESO DE LA
FOTOSINTESIS
Fase lumínica: También se le llama fase
fotoquímica, pues al captar la luz del Sol como
fuente de energía, impulsa todo el proceso químico
en el complejo. La clorofila es el pigmento que
absorbe la energía lumínica, da el color verde a las
plantas y forma parte de todo un complejo (el
fotosistema) en la membrana de los tilacoides del
cloroplasto. Los fotones de luz captados (energía
lumínica) elevan el nivel de electrones en la
cadena de transporte de electrones (gradiente
electroquímico), lo que produce que se "rompan"
las moléculas de agua (disociación o fotólisis del
agua) en un átomo de oxígeno, 2 hidrógenos
(protones H+) y dos electrones; por lo que se
liberará una parte que no se usa (el oxígeno
atmosférico) y el resto, que posee carga
energética, se utilizará en la formación de ATP
(energía química) y NADPH (poder reductor),
ambas moléculas necesarias en la segunda fase
de la fotosíntesis, la fase oscura. Resumiendo la
reacción de fotólisis del agua:
Fase oscura: Esta fase de la fotosíntesis se realiza en el
estroma de los cloroplastos, produciéndose la fijación del
dióxido de carbono mediante el ciclo de Calvin. Se denomina
fase oscura por ser independiente de la luz, sin embargo se
efectúa tanto de día como de noche. En esta fase el dióxido de
carbono atmosférico es capturado por la enzima RuBisCO, y
conjuntamente con el resultado de la disociación del agua (en
forma de ATP y NADPH), se construyen las moléculas
orgánicas. Cada molécula de dióxido de carbono contiene un
átomo de carbono (C) y luego de la "fijación de carbono" se
llega a un compuesto de 3 átomos C-C-C (el gliceraldehído-3-
fosfato o G3P).
En realidad la fotosíntesis se considera finalizada en este
momento, pero luego continúa el proceso de biosíntesis
mediante reacciones químicas hasta sintetizar la glucosa, una
molécula orgánica tipo azúcar que contiene un esqueleto de 6
carbonos. La glucosa y otros productos intermedios, se
modifican posteriormente para construir todas las demás
moléculas orgánicas como glúcidos, lípidos y proteínas. Las
reacciones químicas descritas en ambas fases y que van desde
los reactivos primarios hasta la síntesis de la glucosa
5. EL CLOROPLASTO
Los cloroplastos son las organelas de la célula vegetal responsables de que las plantas posean su
característica principal: que sean organismos autótrofos (produzcan "su propio alimento" a
partir de sustancias inorgánicas), ya que es dentro de los cloroplastos donde se realiza el
proceso de fotosíntesis,nota 2 que utiliza la energía de la luz del Sol para almacenarla en forma
de energía química en las moléculas orgánicas. Las moléculas orgánicas se forman a partir de
moléculas más pequeñas, inorgánicas, que se encuentran en el aire y el agua (el agua misma es
una molécula inorgánica). Para "unir" las moléculas inorgánicas entre sí se necesita energía, que
queda almacenada en esa unión (una unión se representa por un palito, como en C-C, la unión
entre dos carbonos). Por eso se dice que las plantas "almacenan energía química" a partir de la
energía de la luz del Sol, y por eso se dice que son organismos autótrofos, "que fabrican su
propio alimento".
6. LOS PIGMENTOS
Los pigmentos de las plantas son cromóforos que se encuentran en los tilacoides de los
cloroplastos y su función fundamental es la de absorber la luz del Sol para la fotosíntesis. El
pigmento principal es la clorofila a, el cual absorbe mayor energía en las longitudes de onda de la
luz azul-violeta y naranja-rojo (0,43 y 0,66 μm), en consecuencia refleja la luz verde dándole el
color típico a las plantas. Su distribución es universal, pues se encuentra en las plantas
superiores, todos los tipos de algas y en cianobacterias. Es también el más abundante,
enmascarando a los demás pigmentos y dándole a la vegetación en general su característico tono
verde predominante.