La contaminación del agua se produce principalmente por las actividades humanas y la incorporación de materiales extraños a los ríos y lagos debido al uso industrial y agrícola del agua. Esto causa daños al ecosistema acuático y a la salud humana. Algunas sustancias son altamente tóxicas y pueden causar cáncer u otras afecciones. Los mares y océanos también sufren contaminación por residuos industriales, plásticos y derrames de petróleo, lo que afecta a los seres vivos.

2. Fundamentalmente, el agua se contamina por las
actividades humanas, ya que la población va
requiriendo con el tiempo más agua para sus
actividades; la consecuencia de esto es la
incorporación a los ríos de materiales considerados
como extraños, tales como productos
químicos, microorganismos, aguas residuales y
desechos industriales.

3. El daño a una cuenca suele relacionarse por la evidente
pérdida de la biodiversidad en
el ecosistema acuático, llegando a afectar la salud humana.
Los contaminantes no sólo ingresan al organismo a través
de una ingesta directa de agua en mal estado, sino que
también pueden incorporarse a través del consumo de
peces que habitan aguas contaminadas. Los agentes
infecciosos provenientes de las aguas residuales pueden
provocar trastornos gastrointestinales entre las personas.

4. Los lagos son especialmente vulnerables a la contaminación. Hay un
problema, la eutrofización, que se produce cuando el agua se enriquece de
modo artificial con nutrientes, lo que produce un crecimiento anormal de las
plantas. Los fertilizantes químicos arrastrados por el agua de los campos de
cultivo juegan un papel importante. El proceso de eutrofización puede
ocasionar problemas estéticos, como mal sabor, olor y color asociado con el
agotamiento del oxígeno en las aguas más profundas, y la acumulación
de sedimentos en el fondo de los lagos.

5. Algunas sustancias vertidas por la actividad industrial en los ríos
y lagos del planeta son altamente tóxicas y tienen afectaciones
directas a los seres vivos y la salud humana. Algunas de
ellas pueden causar disrupciones hormonales (alteraciones
bruscas en las funciones hormonales), afectaciones al
desarrollo del feto o cáncer. En la mayoría de los casos, existen
sustancias inocuas alternativas.

6. ¿QUIÉN SE ESCONDE DETRÁS DE ESTE NEGOCIO
SUCIO?.
Las grandes marcas internacionales ya no “producen” casi nada.
Ahora, casi toda su cadena de suministro está operada por
proveedores con nombres mucho menos prestigiosos, que la mayoría
de las veces están ubicados en países dónde la legislación ambiental
es muy débil, como en el caso de México. Ello les permite no tener que
rendir cuentas por sus actividades tanto al nivel social como al nivel
ambiental y seguir fomentando una producción sucia, en toda
opacidad.
Aun así, esas marcas son responsables de los estándares de calidad con
los que operan sus proveedores, dado que son las que se reparten la
mayor ganancia, son la “cara pública” de este sistema y son también
muchas veces las que presumen de una responsabilidad socioambiental ejemplar.

7. Los mares del planeta no se escapan a la contaminación. Por
ejemplo, el Mar Mediterráneo es el más contaminado del
mundo. Según los investigadores, posee en sus aguas desde
hidrocarburos hasta residuos volcados por fábricas e
industrias localizadas en sus costas. Cada año recibe entre
400.000 y 500.000 toneladas de petróleo y aceites. Y si le
sumamos la enorme cantidad de basura que acumula, estamos
presente ante un grave problema de contaminación.
En varias áreas del Océano Pacífico se acumulan toneladas de
residuos plásticos que afectan al ecosistema y a la pureza de
sus aguas. El cambio climático también ha hecho estragos en
esta zona. La alta acidificación del agua afecta a los seres
vivos que viven en los océanos y mares, y los cambios en las
corrientes marinas producen la mortandad de varias especies
marinas.

8. Debido a su escasa entrada y salida de agua, los lagos sufren graves problemas
de contaminación.
Los ríos, por su capacidad de arrastre y el movimiento de las aguas, son capaces
de soportar mayor cantidad de contaminantes. Sin embargo, la presencia de
tantos residuos domésticos, fertilizantes, pesticidas y desechos industriales
altera la flora y fauna acuáticas. En las aguas no contaminadas existe cierto
equilibrio entre los animales y los vegetales, que se rompe por la presencia de
materiales extraños. Así, algunas especies desaparecen mientras que otras se
reproducen en exceso. Además, las aguas adquieren una apariencia y olor
desagradables. Los ríos constituyen la principal fuente de abastecimiento de
agua potable de las poblaciones humanas. Su contaminación limita la
disponibilidad de este recurso imprescindible para la vida.

9. Los efectos de la contaminación en algunos casos se
pueden aliviar, pero es costoso y requiere tiempo.
Muchas veces no hay oportunidad de solucionar los
problemas, ya que el medio ambiente se deteriora de
una manera irreversible.

10. Las reservas de agua potable de la Tierra se encuentran amenazadas por el
consumo excesivo y por la presencia de contaminantes. Todos podemos
realizar acciones para cuidar el agua:
Evitar pérdidas en las cañerías y en el inodoro
Reparar los cueritos de las canillas que gotean
Usar detergentes biodegradables
No dejar canillas abiertas sin necesidad
Lavarse los dientes con la canilla cerrada, solo abrirla para enjuagarse la boca
No tirar basura a la playa ni a los cursos de agua

11. Mediante la aplicación de la normativa vigente para el control de las
descargas, o a través de la realización periódica de estudios de
clasificación, los cuales permiten conocer a detalle la problemática de
contaminación, definir la capacidad de asimilación y dilución del río, y
establecer los límites máximos permisibles de contaminantes de las
principales descargas en la cuenca. En estos estudios se
recomiendan los procesos de tratamiento necesarios para efectuar la
remoción de los principales contaminantes provenientes de zonas o
localidades urbanas, en función del uso al cual está destinado el
cuerpo receptor (riego agrícola, abastecimiento de agua o protección
de la vida acuática). Los resultados de estos estudios se publican en
el Diario Oficial de la Federación, dando un carácter
de obligatoriedad al cumplimiento de los condiciones de descarga.