El buitre leonado es una de las mayores rapaces de la Península Ibérica, que se caracteriza por su plumaje leonado y largo cuello. Habita zonas montañosas donde se alimenta principalmente de carroña, planeando durante horas en corrientes térmicas ascendentes. Se reproduce entre diciembre y abril, poniendo un único huevo que incuba durante 58 días. Sus principales amenazas son el envenenamiento y la falta de alimento debido a la retirada de ganado muerto.

1. EL BUITRE LEONADO
1.CARACTERÍSTICAS:
1.1FISIOLÓGICAS
-El buitre leonado (Gyps fulvus) es una especie de ave falconiforme de la
familia Accipitridae. Es una de las mayores rapaces que puede
encontrarse en la Península Ibérica, superando en envergadura
(250-280 cm.) incluso al águila imperial ibérica.
Vienen desde el especimen Archaeopteryx lithographicala (primera ave)
luego , en la etapa de los dinosaurios esta Argentinavis magnificiens ,
colosal rapaz de 8 m de envergadura , A su espalda , surge el rey de la
dinastía de los Necrófagos, Teratornis merriami, la primera gran rapaz,
de 4 m de distancia . En la otra orilla del océano , la saga Gypaetine
entrona al hoy extinto Gyps melitensis.
Se extiende desde Iberia hasta India . La Península Ibérica alberga el 85 %
de la población mundial y 95 % de la europea.

2. -Cuando es adulto en su base del cuello se encuentran una serie de largas
plumas blancas y leonadas , estas solo le cubre la base . En el dorso, parte
anterior de las alas y vientre, el plumaje es de color canela o pardo claro (de
ahí lo de leonado). En la cola y las primarias de las alas el plumaje es
pardo oscuro o negro . El pico , pardo por arriba y amarillo en los
bordes, es ganchudo y arranca largas tiras de carne con facilidad. Las patas
son grises y bastante débiles, pues no necesitan capturar presas como las de las
águilas y halcones.
-Cuando es joven la base del cuello tiene unos tintes ocres , y es más
oscuro de plumaje (cuanto más mayor más claro es). Emprende su primer
vuelo en julio y se aparea por primera vez a los 6 años .
-Cuando es una cría tiene una especie de plumón blanco que va
desprendiendose a medida que crece.

3. -Es una de las pocas especies de buitres que pueden verse en Europa , pues
se le puede encontrar en España (por ejemplo en el parque natural de
monfragüe) Portugal y zonas aisladas de Francia.
1.2 FISIOLÓGICAS
-El buitre está especialmente adaptado para alimentarse de carroña :

4. su potente vista localiza cualquier cadáver en las cercanías , y cuando
desciende para alimentarse (formándose entonces aglomeraciones importantes
de buitres , de forma muy rápida, donde no faltan las peleas por las mejores
tajadas) , introduce sin problemas su cabeza y largo cuello, provistos
únicamente de un plumón corto en el que la sangre y la carne no se adhieren
fácilmente . Al ser estrictamente jerarquizados comen por turnos :
primero los adultos y luego los jovenes .
Dada la escasez de grandes ungulandos en Europa ( ciervos , gamos o
muflones ) debido a la caza y la desaparición de los bosques, las carroñas
dejadas por los pastores constituyen una parte importante de la dieta de
este animal.
-Es muy ruidoso y tiene una peculiar voz , como una risotada semejante a :
"ca-ca-ca-ca".
-Esta es un ave planeadora más que voladora, pues apenas mueve las alas
en el aire. Prefiere levantarse sobre corrientes ascendentes (se corresponden
a fenómenos aerológicos como la conectividad térmica , ascendencia dinámica
o termodinámica , la convergencia de brisas, la restitución, la onda de montaña
o las cuñas de aire frío de carácter meteorológico que levantan grandes masas
de aire caliente) , pasando horas volando entre alturas de 1.800 a 3.500
metros sobre el nivel del mar , aunque en días excepcionales puedan llegar a
los 6.000 metros sobre el nivel del mar y recorriendo desde 50 kilómetros
a 300 kilómetros dependiendo de la potencialidad convectiva del día, a la
búsqueda de animales muertos de los que alimentarse.
Luego para ascender vuelven a utilizan las corrientes de aire caliente , volando
en círculo .
-Los buitres leonados entran en celo en los meses de diciembre a abril . En ese
momento forman parejas estables y pasan unos 58 días incubando su único
huevo , en turnos de entre un día o dos cada uno. Posteriormente se turnan
con la misma frecuencia para dar de comer a su cría. El polluelo crece a un
ritmo bastante lento, pero constante. Al contrario que otras aves, si no recibe la
cantidad precisa de alimento , no puede retrasar su crecimiento y muere
de inanición. Las crías emprenden su primer vuelo hacia el mes de julio , pero

5. siguen manteniéndose una temporada cerca del nido hasta que creen que ha
llegado el momento de independizarse. A los cuatro o cinco años de edad se
aparean por primera vez.
2.HÁBITATS NATURALES:
-Las zonas habitadas por los buitres leonados suelen ser montañosas,
aunque en el llano cualquier cantil vertical o extraplomado de más de 50
metros e inaccesible les sirve de buitrera o lugar de descanso, En las zonas
montañosas recortadas por profundos valles en los donde se producen brisas
ascendentes y anabáticas producidas por el calentamiento de las laderas
orientadas al sol.
Cuando el día es térmico, al amanecer, suelen verse en los bordes de los acantilados y
barrancos orientados al noroeste , a la espera de que haga el calor suficiente para
poder ganar la altura suficiente para rebasar las crestas y las cumbres.
Durante el mediodía suelen aprovechar las rutas apoyadas en relieves orientados al
sur y suroeste , para posteriormente apoyarse cuando el sol declina en las laderas
oeste y noroeste , horas en las que se empiezan a producir las ascendencias
restitutivas, y aprovechando de las distintas condiciones aerológicas han podido recorrer
centenares de kilómetros, y dependiendo de la bonanza aerológica de la jornada pueden
sobrevolar el llano o sólo mantenerse sobre los relieves montanos, siendo grandes

6. conocedores no sólo del vuelo ascendente sino de las rutas y los vientos apropiados a las
distintas alturas para trazar sus recorridos. Al atardecer vuelven a sus refugios, pequeñas
repisas situadas preferiblemente bajo un techado de roca y protegidas de los vientos,
donde pasan la noche, incuban el huevo cuando es época y sacar adelante a sus crías.
En la Península Ibérica es una especie sedentaria que se puede ver todo el año,
pero las poblaciones de otros lugares a veces emigran al sur para invernar y
vuelven a sus lugares de origen para reproducirse.
3.PELIGROS QUE AFECTAN A SU VIDA COTIDIANA :
-Hay bastantes peligros , casi todos por el ser humano , que hacen que casi se
extinguiera , aunque no se considera una especie especialmente amenazada, el buitre
leonado es un ave protegida en varios países. En otros tiempos los ganaderos
perseguían y mataban a los buitres "por considerarlas aves de mal agüero, que
amenazaban al ganado próximo a parir ".
En España se considera fuera de Peligro aunque está catalogado como especie de
interés especial desde el 5 de abril de 1990, es decir que merece una atención
particular en función de su valor científico, ecológico, cultural o por su singularidad y
exige la redacción de un Plan de Manejo. También está incluído en los anejos I y II de
la Directiva 79/409/CEE de Aves , Anejo II del Convenio de Berna , Anejo II del
Convenio de Bonn y en el C1 del Convenio CITES.
También aparece como especie De interés especial en los catálogos regionales de
Navarra, Castilla-La Mancha , Madrid y Extremadura. Como Vulnerable en el
del País Vasco y como Extinguida en Murcia .
En el territorio español destacan 3 provincias: Navarra – 1ª provincia y 4ª
comunidad autónoma -, 11,5 % de la población ibérica; Burgos, 10,7
%; y Huesca, 9,8 %. Y, como colonias emblemáticas: Hoces del Riaza,
400 parejas – la mayor buitrera del planeta -, y río Duratón, 272, en
Segovia; o Foz de Burgui, 275, y Foz de Arbayún, 230, en Navarra.
Para extender el patrimonio buitrero – ausente como nidificante en
Galicia, costa sureste e islas – por las distintas comunidades
autónomas: Aragón, 26 %, parejas distribuidas en 207 colonias -
Peñas Albas y Salto del Roldán –, especialmente en Huesca y Teruel.
Castilla y León, 24 %, 187 buitreras tan importantes como Hoces del
Riaza o Duratón, a orillas de sus respectivas cuencas hidrográficas; o
la prolijidad de la cuenca del río Carrión, Burgos. Andalucía, 12, 5 %,
147 colonias – Peñón de Zaframagón o Aciscar -; la mayoría en Cádiz
y la ausencia en Huelva y en la costa este. Navarra, 11,5 %, 64
colonias, con dominio en las sierras prepirenaicas y la corona del
reino, foces de Burgui y de Arbayún, en el extremo oriental. En
menor porcentaje – inferior al 10 % y por orden de importancia- se
distribuyen por: Castilla La Mancha, Extremadura, La Rioja,
Cantabria, País Vasco, Catalunya, Madrid, País Valencia, Asturias y
Murcia .

7. Los principales factores de amenaza sobre la especie son el
envenenamiento por comer cebos envenenados colocados en el campo
ilegalmente por cazadores o ganaderos para el control de depredadores por, la
falta de alimento por la escasez de muladares y la obligación retirar el ganado
muerto por normativas de la UE (sobre todo a partir de la crisis de las vacas
locas) , las molestias en las colonias de cría por escaladores y
excursionistas que provocan fracasos reproductivos y La caza ilegal que
no tiene la importancia que tuvo en el pasado.
Además amenazan el hábitat del buitre leonado construcciones de
infraestructuras (pistas forestales, caminos, rurales, cortafuegos, diques)
urbanizaciones y las talas y aclareos abusivos en época de cría y en las
zonas cercanas a las buitreras.

8. En los últimos años ha pasado de 8.000 a 16.000 parejas.
Los biólogos apuntan a su "sociabilidad", entre otros rasgos, para justificar este
crecimiento.
Otros carroñeros, como el alimoche o el quebrantahuesos, siguen en
peligro de extinción.
Aunque no se sabe a ciencia cierta el motivo de la recuperación del buitre
leonado, su comportamiento "sociable" para buscar alimento podría
haberlo favorecido, según Donazar, que trabaja en el departamento de
Biología Aplicada de la Estación Biológica de Doñana (Huelva).
Aunque se ha registrado una reducción en el uso de venenos, prohibidos
desde 1984, Donozar afirmó que cuando son utilizados, los animales pequeños
se ven más afectados pero como el buitre leonado come cadáveres grandes,
"tiene menos posibilidades de morir por envenenamiento".