22 animales extintos

RANKING DE LOS 22
ANIMALES
EXTINGUIDOS MÁS
CONOCIDOS

El Pájaro Dodo se vió por primera vez alrededor de 1600 en
Mauricio, una isla del Océano Índico. Extinguido hacia 1681.
El Pájaro Dodo era un producto evolutivo típico de las islas. Al carecer de
un depredador natural (ya que no habían mamíferos en la isla), perdió la
necesidad de volar. En consecuencia, sus alas se redujeron y atrofiaron y
desarrollaron a cambio unas patas robustas y demasiado grandes para
un ave de su tamaño. Con semejante desproporción el Dodo no podía
caminar con la más mínima elegancia, mucho menos intentar correr.
Estos atributos y su aspecto particular le valieron el apodo de pájaro
bobo. El Dodo se alimentaba de los frutos que caían de los árboles y
anidaba en tierra. Su lentitud y el hecho de poner sus huevos en tierra
lo dejó totalmente indefenso ante los marineros de barcos de
comercio, quienes utilizaban su carne como alimento, depredeando
además los bosques de la isla, su principal habitat. Mas tarde la
introducción de diversos mamíferos, como cerdos, ratas, perros y gatos;
terminó por acabar con sus huevos, y con ello con su descendencia. El
Pájaro Dodo se extinguió en menos de ochenta años después de la
llegada del hombre a las islas Mauricio.

Habitaba la pared suroeste de los Estados
Unidos (Arizona, California, Tejas y Nuevo
México) y el norte de México.
Dentro de México vivía en zonas de pastizales
y zonas montañosas pobladas de pinos. El oso
Mexicano era una subespecie del oso pardo
(Ursus arctos) de la que no se conocía mucho
antes de que se llevara a la extinción, en 1964.

3. Delfín del Rio Chino
En 1979 China declaró al Baiji en peligro, y en 1983 se
decreto que su caza era ilegal. Para 1986 la población total
se estimaba es unos 300 individuos, y en 1990 unos 200. Su
número siguió decreciendo rápidamente, sobre todo con la
construcción de la Represa de las tres Gargantas, que alteró
de manera irrecuperable el hábitat de este delfín. En 1998
solo se pudieron encontrar 7 ejemplares, y los científicos
especularon con poder salvarlos moviéndolos a un lago
cercano para luego llevarlos nuevamente al río cuando sus
chances de sobrevivencia fuesen mayores. Pero una
expedición que recorrió el río de extremo a extremo en
2006 no pudo hallar ni uno de estos delfines, por lo que se
lo declaró oficialmente extinto...

La enorme águila de Haast pesaba entre 10 y 15
kg, y por tanto era entre un 30 y un 40 por ciento
más pesada que el mayor pájaro de presa existente
hoy en día (un águila que vive en América Central y
del Sur). Antes de que el Hombre se estableciera en
Nueva Zelanda, hace 700 años, la región carecía de
mamíferos terrestres. Aparte de los murciélagos, los
únicos habitantes eran aproximadamente 250
especies de pájaros. En lo alto de la cadena
alimentaria estaba el águila de Haast, que cazaba
grandes pájaros herbívoros incapaces de volar
(moa), de casi 200 kg. Dos siglos después de la
llegada de los humanos, la última águila Haast
desapareció.

5. Tilacino (Tigre de Tasmania)

Este mámifero, también conocido como lobo de
Tasmania, era un carnívoro marsupial nativo de
Australia. El último ejemplar fue vendido al Hobart
Zoo de Tasmania en 1933 murió en 1936. Por esto
el Gobierno de Tasmania lo declaró “especie
protegida”, pero ya era demasiado tarde .Era un
carnívoro adaptado a la captura de presas de
tamaño pequeño o mediano; cuerpo
estilizado, patas finas, cola delgada Y pelaje corto
con rayas negras o marrones . Tenía una mandibula
potente y tenía 46. Fueron considerados alimañas
por cazar pastos y decidieron
exterminarlos, lográndolo antes de la primera mitad
del siglo XX.

El tigre persa también se conocía como “tigre del
Caspio”. Habitaba la región comprendida por la
península de Anatolia, el Cáucaso, el Kurdistán. Esta
subespecie de tigre fue la tercera más
grande, después del tigre siberiano y de bengala.
Con el progresivo aumento de la población
humana, redujo su área de ocupación. Cuando los
zares de Rusia ocuparon las tierras fronterizas de
Asia Central y el Cáucaso se ordenó al ejército que
se asegurase de exterminarlo, labor que completó
en poco tiempo. La deforestación producida por los
colonos se encargo de los que sobrevivieron al
exterminio. El último avistamiento se produjo en
Tadjikistán en 1961.

7. Pájaro Carpintero Imperial

El Carpintero Pico de Marfil o Pájaro Carpintero
Imperial, era un ave voladora que habitaba
esencialmente en los bosques templados y fríos de
México. La desaparición de esta especie de
carpintero es un caso especialmente dramático, por
cuanto dicho fenómeno se produjo muy avanzado
el siglo XX, cuando ya existía una conciencia global
sobre la negativa alteración del medio ambiente
provocada por el hombre, por lo que se podría
haber instado para crear zonas protegidas o
santuarios en que hubiese podido subsistir. Sin
embargo, se estima que bastaron no más de
cuarenta años de tala indiscriminada de sus
bosques y caza ilegal para extinguir al mayor y más
bello pájaro carpintero del mundo. Extinto en1957.

Este león de 250 kilos de peso era la más grande de
las que en territorio sudafricano. Vivía en la zona de
las llanuras herbáceas del Karoo, al suroeste de
Sudáfrica. Los responsables de su exterminio fueron
los ingleses. A principios del siglo XIX comenzaron a
cazarlo indiscriminadamente, en parte por deporte
y en parte como represalia a sus ataques al ganado.
Después de muchos esfuerzos y bala, lograron
exterminarlo a mediados de la década de 1860. El
último león del Cabo murió en 1865 en Natal.

Esta especie de cebra se extinguió completamente en
Sudáfrica aproximadamente en 1870. Tenía un pelaje
pardo rojizo (sin rayas) en el lomo y cuartos traseros, y de
rayas negras en cara, cuello, costados y crines, como
tienen las demás cebras. El vientre y las patas eran
enteramente blancos. Semejante pelaje hizo que en 1788
se lo clasificara como una raza aparte. Los quaggas vivían
en manadas en el sureste de Sudáfrica.
Los quaggas fueron cazados por los primeros colonos
holandeses, para aprovechar su carne y piel. A mediados
del siglo XIX se mataron miles de ejemplares como parte
de un plan de exterminio de animales salvajes. Esta
política tenía como objetivo aprovechar las tierras donde
pastaban los quaggas para alimentar ganado doméstico.
La población de estos animales descendió rápidamente, y
el 12 de agosto de 1883 murió el último quagga.

Fue la especie más grande de las alcas, hasta que fue
extinguido en 1844. Fue muy abundante en la época. Los
ejemplares adultos median alrededor de un metro de
alto, y su plumaje era negro en las alas y la espalda, cuello y
cabeza. A los lados de ésta destacaban dos manchas. Las
patas eran oscuras y palmeadas. Su pico, que utilizaba para
cazar bajo el agua muy robusta. El rasgo más distintivo de
estas aves era su incapacidad para volar y su adaptación al
buceo. Cuando dos barcos arribaron a Islandia en 1808 y
1813, en la época en del año en que ponían sus huevos, se
sello su suerte. La última pareja viva de estos animales se
vio el 2 de Junio de 1844.

11. Bucardo (Cabra Montes Ibérica)

El 5 de enero del año 2000 murió el
último bucardo (Capra pyrenaica
pyrenaica) que vivía en España. Esta
subespecie de cabra montés ibérica
estaba en peligro de extinción desde
principios del siglo XX, debido sobre todo
a la caza excesiva.

Desde 1989 no se ha visto un sólo espécimen del
Sapo Dorado. Esta especie, que fue descubierta en
1960, sólo se ha visto en una pequeña región de
gran altitud en Monteverde. La extinción del Sapo
Dorado se cita como parte del declive en las
poblaciones de anfibios, y este se ha vuelto la
bandera de dicho declive. Entre las causas que se le
atribuyen a su extinción se encuentra el cambio
climático por calentamiento global.

El tigre de Bali o tigre balinés (Panthera tigris balica) es una
subespecie de tigre de la isla Indonesia de Bali, era la más
pequeña de todas, rondando el tamaño de un jaguar. El 27
de septiembre de 1937 se cazó el último ejemplar, una
hembra, en esta zona. Durante la década de los 40 y en
menor medida hasta 1972 se produjeron varios
avistamientos no confirmados. Hoy en día, los escasos
restos del bosque original que quedan en Bali son
demasiado pequeños para mantener a un gran felino
viviendo en ellos. No obstante, se han documentado en las
últimas décadas animales muertos por algún tipo de
carnívoro salvaje en la isla que no ha podido ser
identificado.

El búho de Nueva Zelanda
(llamado Whēkau en maorí) era
una especie de la familia Strigidae
endémica de Nueva Zelanda que
se extinguió a principios del siglo
XX en 1914.

15. Guara (Zorro -Lobo Malvinense)

El guará (Dusicyon australis), fue una especie
zoológica de dimensiones intermedias entre las del
lobo y las de un zorro grande: medía unos 90 cm de
longitud corporal desde el hocico hasta el
nacimiento de la cola y poseía un pelaje muy
tupido, adaptado a los rigurosos inviernos de las
Islas Malvinas, su hábitat exclusivo. El animal fue
descubierto en 1690 y era aún bastante común en
el tiempo en que Charles Darwin visitó las Islas
Malvinas en 1833. Sin embargo durante el siglo XIX
la población decreció drásticamente. Se cree que el
último ejemplar fue abatido en 1876.

Es una subespecie de tigre, que se encontraba
originalmente en la isla Indonesia de Java. De
aspecto bastante similar al tigre de Sumatra..Se
sabe que hubo tigres de Java en los zoológicos de
Rotterdam, Berlín y varias ciudades de Indonesia,
pero toda evidencia de los mismos se perdió
durante la II Guerra Mundial. Las reservas creadas
en Java a partir de los años 40 eran demasiado
pequeñas para sostener una población de tigres y
fueron por tanto incapaces de salvarlo. Extinto en
1979.

Nativa de la mitad este de Norteamérica, desde
Canadá al golfo de México, Se convirtieron en una
fuente inagotable de carne, grasa y plumas para los
primeros colonos ingleses que se dirigieron hacia el
Oeste. En la década de 1850 los ferrocarriles
empezaron a extender sus vías hacia el Oeste, y
como resultado las aves podían ser enviadas
directamente a los mercados de las ciudades antes
de que se estropearan. Muchas personas se
convirtieron en cazadores profesionales de
palomas. Se realizaron ciertos esfuerzos por criar
palomas migratorias en cautividad, pero con escaso
éxito.La última paloma migratoria, murió en el
Zoológico de Cincinnati en 1914.

El Zampullín del Lago Atitlán (Podilymbus gigas) es
un ave endémica del lago de Atitlán de
Guatemala, donde fue estudiada su biología e
historia natural en los años 60.El aumento de la
presión por la pesca en el lago y el turismo, la
competencia con los peces introducidos para la
pesca y la caída del nivel del agua a raíz del
terremoto los llevó a la extinción. También han
contribuido los accidentes al enredarse en redes de
malla y las perturbaciones por el aumento de
tráfico marítimo. La hibridación con el zampullín de
pico grueso también fue reduciendo la cantidad de
crías de la especie. Este pato está considerado
extinto desde 2004.

La foca monje del Caribe (Monachus
tropicalis) era un mamífero caribeño que
se extinguió en el siglo XX. Habitaba en el
mar Caribe desde las aguas tropicales de
Florida a las zonas costeras de Texas. Los
relatos de avistamientos ocurren
esporádicamente, pero varios intentos de
encontrar al animal no dieron resultado.
Se la considera extinta desde 1952.

Ocupó las islas de Honshu, Shikoku, y
Kyushu en Japón. Se piensa que pudo
haberse extinguido debido a la
rabia, que primero fue relatada en
Kyushu y Shikoku en 1732, y el
exterminio por la mano del hombre.
El último espécimen conocido murió
en 1905.

El hábitat original de esta especie se
encontraba en las planicies pantanosas de
Tailandia, donde vagaba en pequeños grupos
alimentándose de hierbas, frutos, juncos y
plantas arbustivas; por otra parte, evitaba los
bosques cerrados. A partir de la segunda
mitad del siglo XIX comenzó a extenderse el
cultivo de grandes cantidades de arroz en las
tierras pantanosas del interior del país, lo
que llevó a la destrucción total del medio
natural. La caza, motivada por su carne, piel
y cuernos. Se estima que la última manada
salvaje desapareció en 1932. En 1938 murió
el último ejemplar.

Residente del norte argentino, sur
paraguayo, noreste uruguayo y brasileño.
Desde el S.XIX se fue extinguiendo, por
pérdida de hábitat. Expediciones de
ornitólogos al sudoeste de Paraguay en los
1990s fallaron en encontrar evidencia de la
existencia aún de esta ave. La última vista por
residentes de la región fue en 1932. También
promovió su extinción la sobredestrucción de
la palma yatay (Syagrus yatay), cuyas nueces
eran su alimento.

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