1) La atmósfera terrestre es la capa gaseosa que rodea a la Tierra y junto con la hidrosfera constituyen el sistema de capas fluidas terrestres. 2) La atmósfera actúa como un escudo protector contra los impactos de objetos espaciales que de otra forma colisionarían a altas velocidades. 3) La fricción del aire reduce la velocidad de objetos en caída libre dentro de la atmósfera, mientras que en el vacío la aceleración sería uniformemente acelerada