2. Gracias a este nuevo método, los científicos obtienen
una buena comprensión de cómo las placas se mueven y
cómo estos movimientos se relacionan con los
terremotos y la actividad volcánica.
El GPS (sistema de posicionamiento global)
3. Ocurren cuando los bordes de dos placas tectónicas chocan y una se desliza
debajo de la otra. Existen tres tipos de convergencia.
(1) Obducción, que es el choque de dos placas continentales que forman un
sistema montañoso, como la cordillera del Himalaya.
(2) Subducción, que es el choque de una placa continental con otra oceánica, la
cual se desliza por debajo de la continental y forma una zona de subducción y una
fosa oceánica, lo que provoca en el continente erupciones volcánicas y un sistema
montañoso, como la cordillera de los Andes.
(3) Dorsal marino, que es el choque de dos placas oceánicas que dan lugar a
cordilleras dentro del océano, con volcanes submarinos y eventualmente
archipiélagos, como las islas Galápagos. En los dorsales marinos, el manto caliente
o magma fluye hacia arriba por convección, lo que origina volcanes y nuevas capas
de placa que progresivamente se apartan del dorsal, enfriándose y ganando
densidad hasta llegar al borde de la placa.
.
4. Alrededor de la cuenca del Pacífico ya se miden
regularmente las tasas de separación entre
placas, utilizando varios sitios GPS. Las tasas
promedio de separaciones entre placas pueden
variar ampliamente. Por ejemplo, en las
estribaciones del Ártico ocurre la tasa más
baja de movimiento (menos de 2,5 cm/año),
mientras que la tasa más rápida está cerca de
isla de Pascua, en el Pacífico sur, a 3 400 km al
oeste de Chile (más de 15 cm/año).