2. Conductores
Un material es conductor cuando puede
desempeñar esa función en un circuito, independiente
del valor de su conductividad.
Los conductores en general pueden clasificarse en:
metálicos, electrolíticos y gaseosos.
3. Aislantes
Los materiales aislantes tienen la función de evitar el
contacto entre las diferentes partes conductoras
(aislamiento de la instalación) y proteger a las personas
frente a las tensiones eléctricas (aislamiento protector)
La mayoría de los no metales son apropiados para esto pues
tienen resistividades muy grandes. Esto se debe a la
ausencia de electrones libres.
4. Materiales semiconductores
Estos materiales se comportan como
aislantes a bajas temperaturas pero a temperaturas mas altas se
comportan como conductores. La razon de esto es que los electrones de
valencia estan ligeramente ligados a sus respectivos nucleos atomicos,
pero no lo suficiente, pues al anadir energia elevando la temperatura son
capaces de abandonar el atomo para circular por la red atomica del
material.