1. MATERIALES SUPERCONDUCTORES
Se denomina superconductividad a la capacidad intrínseca que
poseen ciertos materiales para conducir corriente
eléctrica sin resistencia ni pérdida de energía en determinadas
condiciones.
La resistividad eléctrica de un conductor metálico disminuye
gradualmente a medida que latemperatura se reduce. Sin embargo, en
los conductores ordinarios, como el cobre y laplata, las impurezas y
otros defectos producen un valor límite. Incluso cerca de cero
absoluto una muestra de cobre muestra una resistencia no nula.
La resistencia de un superconductor, en cambio, desciende
bruscamente a cero cuando el material se enfría por debajo de
su temperatura crítica.
Una corriente eléctrica que fluye en una espiral de cable
superconductor puede persistir indefinidamente sin fuente de
alimentación. Al igual que elferromagnetismo y las líneas espectrales
atómicas, la superconductividad es un fenómeno de la mecánica
cuántica.
La superconductividad ocurre en una gran variedad de materiales,
incluyendo elementos simples como el estaño y el aluminio,
diversas aleaciones metálicas y algunossemiconductores fuertemente
dopados. La superconductividad, normalmente, no ocurre enmetales
nobles como el cobre y la plata, ni en la mayoría de los metales
ferromagnéticos. Pero en ciertos casos, el oro se clasifica como
superconductor; por sus funciones y los mecanismos aplicados.
Hasta ahora, la principal utilidad de un superconductor es la producción de
campos magnéticos muy intensos (del orden de miles de veces del campo
magnético del imán de la heladera). Estos campos tienen importantes aplicaciones
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2. en medicina (RMN), frenos magnéticos, aceleradores, etc. Por otro lado, los
campos magnéticos intensos son necesarios para controlar los reactores de fusión
nuclear, aún experimentales, que serían una forma alternativa de producción de
energía no contaminante. Además, la posibilidad de tener materiales con
resistencia nula permitiría almacenar eficientemente energía eléctrica.
La aplicación más importante por el momento es la producción de campos
magnéticos, que se emplean, principalmente, en los laboratorios de física con
fines de investigación. Dentro de la investigación en el campo de la física, también
se utilizan electroimanes superconductores para generar campos magnéticos
altamente estables, útiles en los estudios de la resonancia magnética nuclear y la
microscopía electrónica de alta resolución. Son también utilizados en las cámaras
de burbujas que sirven para la detección de partículas y que requieren campos
magnéticos muy intensos.
Bibliografía
http://descubriendo.fisica.unlp.edu.ar/descubriendo/index.php/%C2%BFQu%C3%
A9_son_los_Superconductores%3F
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