El documento describe los principales minerales metálicos y no metálicos de Chile, incluyendo su producción, reservas y usos. Los minerales metálicos más importantes son el cobre, oro, plata, molibdeno y hierro. Chile es líder mundial en la producción de cobre, molibdeno y litio. Los minerales no metálicos como la sal, yodo y litio también son importantes para la economía chilena. La minería ha sido históricamente una actividad económica clave en Chile.

1. Los minerales metálicos
• Los minerales metálicos tienen brillo propio y son buenos conductores de
calor y electricidad.
• Los más comunes son: Oro, plata, plomo, cobre, zinc, fierro.
Se clasifican en:

2. Características de los minerales metálicos
• En su estado natural, se encuentran mezclados entre sí, por ejemplo: el oro
con cobre o el plomo y el zinc.
• Para separarlos, se recurre a una serie de procedimientos mecánicos y
químicos.
Chile es un país de grandes reservas de minerales…
• Dentro de la minería metálica se destaca la producción de:
– Cobre, hierro, molibdeno, manganeso, plomo, zinc, oro, plata.
– De estos productos, los de mayor interés son el cobre y molibdeno, siendo
este último un subproducto de la producción de cobre.
– Como resultado de esta abundancia, la minería ha sido desde siempre la
principal actividad productiva del país.
Mineral Metal bruto Metal refinado

3. Metales Ferrosos y no Ferrosos
Dentro de los metales, nos encontramos con los ferrosos y no ferrosos, productos que se
diferencian por la presencia de Hierro como elemento base.
Entre los ferrosos podemos encontrar el hierro y magnetita, y de ellos podemos obtener
aceros, hierros y grafitos.
Entre los metales no ferrosos podemos identificar al cobre, plomo, estaño, titanio.
La diferencia fundamental entre ambos metales está en su obtención o metalurgia:
mientras los ferrosos se obtienen a partir de la fundición en hornos, los no ferrosos
necesitan de procesos físicos y químicos.

4. PRODUCCIÓN Y RESERVAS EN CHILE 2012
Producción en
Chile
Participación
en la
producción
mundial
Ranking en la
producción
mundial
Participación
en reservas
mundiales
Cobre 5,4 millones de
toneladas
métricas
34% 1 28%
Molibdeno 28 mil
toneladas
métricas
15% 3 13%
Plata 1.400
toneladas
métricas
6% 5 12%
Oro 45 mil
kilogramos
2% 14 7%

5. El Cobre:
Tipos, metalurgia y usos del cobre
• El cobre lo usamos en equipos e instalaciones de comunicación y transmisión de
datos.
• Redes eléctricas domiciliarias y tuberías de agua potable.
• Conducción eléctrica.
• La industria automotriz.
• Más recientemente científicos descubrieron que el cobre tiene propiedades
antibactericidas, lo que abrió una nueva área de investigación para los usos del
cobre en la salud.
• El cobre en un mineral metálico básico que no se encuentra en estado de pureza.
• Dependiendo de los procesos geológicos que dieron origen a su concentración,
existen diversos tipos de yacimientos del llamado “mineral rojo”.
• Los más comunes son originados por la disolución del cobre en las aguas termales,
que fluyen desde los magmas y que son conducidas hacia la superficie de la tierra
a través de grietas o fracturas rocosas.
• Este tipo de yacimiento se caracteriza por la presencia del cobre en vetas de
mineral de alta ley.
• Se habla del COBRE OXIDADO.

6. Tipos de cobre
• Algunos de ellos son cuprita, atacamita, antherita, brochantita y crisocola.
• También a través del magma, pero de fuentes termales submarinas,
provienen los yacimientos de COBRE DE TIPO SULFURADO.
• Estos emergen hacia la superficie por medio de movimientos tectónicos,
que levantan la corteza terrestre dejando en evidencia la riqueza del
suelo.
• Destacan la calcopirita, covelina, bornita, energita y calcocita.
• Minerales sulfurados son, casi siempre, mezclas complejas de sulfuros de
cobre y fierro, combinados con compuestos de otros metales, tales como
zinc, arsénico, antimonio, bismuto, teluro, plata y oro.
• Existen también los yacimientos de cobre tipo porfírico, muy abundantes
en la cordillera de Los Andes.
• Se originan por el ascenso de rocas fundidas cuando la placa oceánica se
introduce debajo de la continental. También son de naturaleza sulfurada,
pero su ley es mas baja.

7. Metalurgia del cobre: Obtención
• Los procesos más utilizados en Chile para la obtención de mineral de cobre son
flotación y lixiviación.
• El uso de uno u otro sistema depende de la procedencia del mineral. Ambos
procesos permiten separar el cobre de los minerales que lo contienen.
Las etapas del proceso de producción de cobre procedente de óxidos son:
• En el caso de los minerales sulfurados son:
Chancado Lixiviación Precipitación
electrólica
Extracción Chancado
Flotación
(concentración)
Fundición
Refinación Moldeo Electrorefinación

9. Minería del Oro
• El oro es considerado el metal más precioso existente en la naturaleza. De color amarillo
característico, es muy dúctil y maleable.
• Se encuentra en la naturaleza combinado con el cobre, el teluro o la plata, pero también se le
encuentra solo, en forma de vetas o en las aguas y arenas de ríos.
• La llegada de los españoles proliferaron los lavaderos, que llegaron a producir más de 2 mil kilos en el
año.
• Los yacimientos que actualmente se explotan se ubican principalmente entre la Primera y la Quinta
Región, pero el fuerte desarrollo de la minería aurífera ha llevado a describir otros minerales en la
Sexta y Undécima Región. La mina El Indio, en la Cuarta Región, produjo una verdadera revolución en
este sector.
• Otros yacimientos abiertos en 1992 son La Coipa, El Hueso, San Cristóbal, Escondida y otras
operaciones cupríferas, donde el oro es un subproducto.
La Plata
• El mayor productor de plata en Chile es la Compañía Minera La Coipa.
• También destacan CODELCO, La Escondida y Candelaria.
• El auge de la explotación de plata en Chile se produce a partir de la Independencia (1810).
• Actualmente, el 54% de la plata proviene de la minería del cobre.
• La minería de la plata como actividad en sí prácticamente ha desaparecido, puesto que la producción
de plata hoy en día es producto de la minería de cobre, oro y zinc.
• Como productor de plata, Chile se ubica en la tercera posición en América Latina, después de México
y Perú.

10. Molibdeno
• Chile, después de Estados Unidos es el principal productor de molibdeno
del mundo.
• Hasta el año 1994 CODELCO fue el único productor de Molibdeno en Chile
a través de sus Divisiones Salvador, El Teniente, Andina y Chuquicamata.
• En el primer semestre de este año (2003) se ha observado un aumento en
la producción de molibdeno del orden del 9,9 %.
Hierro
• El grupo CAP S.A. de Inversiones es el único productor chileno de hierro a
través de la Compañía Minera del Pacífico S.A.
• La producción se obtiene de los minerales El Romeral, El Algarrobo y Los
Colorados.
• La planta de pellets de Huasco procesa los minerales de Algarrobo y Los
Colorados.
• En El Romeral se producen minerales de embarque directo, los cuales
poseen entre un 62% y un 65% de hierro, exportando un 8% y destinando
el resto a abastecer la siderúrgica de Huachipato.

11. Minería no metálica
• La minería no metálica nacional se ha mantenido en un plano secundario
en relación a la minería metálica, marcada por el desequilibro entre
algunos pocos productos que alcanzan un liderazgo mundial (yodo,
carbonato de litio) o un gran volumen de exportación (sal, nitratos).
• Mientras otra gran mayoría se destina al consumo doméstico,
compitiendo fuertemente con los productos importados que presentan
ventajas cualitativas.
• Del análisis del comportamiento del sector en los últimos 10 años (1997 a
2007) se desprende que su producción se incrementó en un 98%, mientras
que las exportaciones aumentaron un poco más del 100%.
• No obstante lo anterior, la minería no metálica no representa gran
actividad, lo que se traduce en que sus producciones no alcanzan a
superar el 10% de los ingresos que genera la totalidad de la producción
minera nacional.

12. • A diferencia de los minerales metálicos que se valorizan por la ley de sus metales,
los no metálicos se explotan en base a sus propiedades físico-químicas, tales
como:
– Composición química, características mineralógicas, especificaciones técnicas,
grado o cantidad de impurezas, brillo, poder de absorción, grado de blancura
o albura, grado de disgregación, densidad, porcentaje de porosidad, grado
granulométrico, índice de plasticidad y permeabilidad, textura, índice de
saturación, índice de refracción, etc.
– Pueden incorporar parcialmente al mineral como relleno o cubriente
– Poseen una combinación química única.
– Pueden ser transformados en diversos productos químicos.
– También conocidos como minerales industriales.
– Los yacimientos de este tipo se concentran en las regiones del norte del país.
– Son de menor densidad que los metálicos.

13. TIPOS DE MINERALES NO METÁLICOS
• Los principales recursos no metálicos con producción en nuestro país son:
– Apatita, arcilla, azufre, baritina, bentonita, boro, caolín, carbonato de calcio,
carbonato de litio, cloruro de sodio (sal de roca), cuarzo, diatomita, dolomita,
feldespato, lapislázuli, mármol, oxido de hierro, puzolana, nitratos, sulfato de
sodio, talco, wollastonita, yeso y yodo.
– Por otro lado, los productos que representan el mayor volumen de las
exportaciones son:
– El cemento (clinquer y otros cementos), fosfatos (fosfato de amonio,
superfosfatos y roca fosfórica), carbonato de sodio y potasio (cloruro de
potasio, otros fertilizantes potásicos y sulfato de potasio) y la sal (cloruro de
sodio).
Carbón mineral Dolomita Cuarzo

14. USOS
• Estos minerales se extraen por sus características
físicas y químicas.
• La mayoría de ellos deben mezclarse con otros
elementos para ser útiles y no tienen demasiado valor
por sí solos, como sí lo tienen el cobre, el oro o la plata.
• Se utilizan para hacer plásticos, cementos, pinturas o
construir objetos electrónicos, entre muchos otros
usos.

15. El litio, características y usos
• Es blando y de color plateado.
• Se encuentra ampliamente distribuido en la naturaleza, aunque
comúnmente en pequeñas porciones.
• Generalmente se encuentra disperso en las rocas y muy rara vez se lo
encuentra suelto. También se lo puede hallar en rocas volcánicas y sales
minerales.
• Tiene múltiples usos, el más relevante el asociado a la producción de
baterías para computadores portátiles y celulares.
• Aporta su ligereza, su elevada capacidad energética y resistencia a la
descarga.
• Se utiliza también fuertemente en las grasas lubricantes.
• Producción del Litio
• El 40 por ciento del litio presente en los diversos productos del mundo en
los que se ocupa, es chileno.
• Casi su totalidad está concentrada en el Salar de Atacama, en el Norte
Grande de nuestro territorio.

16. CHILE, BOLIVIA Y ARGENTINA: “LA ARABIA SAUDITA DEL LITIO”
La revista Forbes denominó a Chile y sus vecinos, Argentina y Bolivia como la “Arabia Saudita del litio”, puesto que los
3 países poseen más del 80% de las reservas mundiales de litio.
Sin embargo, Chile se encuentra en posiciones completamente diferentes a su vecino trasandino y altiplánico.
El gobierno boliviano de Evo Morales, ha invertido en el Salar de Uyuni –mayor reserva mundial de litio– 6 millones de
dólares en una planta piloto que trata el mineral.
Argentina por su parte es mucho más audaz. Declaró como mineral estratégico para el desarrollo al litio, creó una
Unidad de Gestión Ambiental.
Rodolfo Tecchi, director de la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica del Ministerio de Ciencia del
país trasandino, propone que junto con Chile y Bolivia, se pueda manejar el mercado del litio, llegando a conformar
incluso una OPEP (Organización de Países Productores de Petróleo) del mineral ligero.
Además, el Ministerio de Industria de Argentina, impulsó la producción local de baterías de litio, comenzando con el
programa “Conectar-Igualdad”, el cual otorgó computadores portátiles a algunos estudiantes.

17. Sal (Cloruro de sodio, Na Cl)
• Chile es también uno de los máximos productores de este mineral a nivel
mundial.
• Se ubica dentro de los diez primeros del mundo y está detrás de Brasil
como el máximo productor de la región.
• La sal es abundante en todo el mundo, la diferencia está en cómo se
obtiene y las facilidades para su extracción y/o producción en grandes
cantidades.
• Apenas un cuarto de sal es para el consumo humano.
• En las calles y carreteras para derretir la nieve acumulada en ellas y
prevenir la formación de hielo.
• Es clave además en la ganadería (alimentación).
• Elaboración de una serie productos químicos y farmacéuticos.
• Aditivo en plásticos y cerámicas.

18. YODO
• Nuestro país es, tras Japón, el segundo mayor productor mundial de este
mineral.
• Las reservas están fuertemente presentes en el Norte Grande.
• El yodo es gris oscuro, blando y brillante y tiene, al igual que los minerales
anteriores, variadas aplicaciones.
Usos del Yodo
• Como medio de contraste para rayos X.
• Mezclado con otras sales y minerales, es indispensable en la producción
de productos químicos.
• Como elemento desinfectante en la purificación del agua.
• La medicina tiene un uso cotidiano a través de la clásica povidona yodada.

19. Salitre
• El salitre es un mineral blanco, translúcido y brillante.
• Químicamente, está compuesto de nitrato de sodio (NaNO3) y de nitrato
de potasio (KNO3) y se encuentra naturalmente en vastas extensiones de
Sudamérica y principalmente en Chile.
• Formando costras con espesores desde 15 centímetros hasta los 3,6
metros.
• Se utilizó en los inicios del siglo pasado, principalmente en la industria de
la guerra: para la dinamita y todo tipo de explosivos.
• Es un efectivo fertilizante para la industria agrícola y ganadera.
• En la actualidad, se sigue utilizando en productos explosivos, además de
ser material clave para la pirotecnia.

20. BORATOS
• Los recursos de boro de Chile se ubican, en su totalidad, en la Zona Norte del país,
principalmente en los salares. Entre los que destacan Surire, Ascotán, Aguas
Calientes Norte, Quisquiro, Aguas Calientes Sur, Pedernales y Maricunga.
• El único mineral de recuperación económica conocido en Chile es la ulexita, un
borato doble de Na y Ca.
• Una segunda alternativa es la recuperación económica de borato como
subproducto en la explotación de salmueras ricas en litio/potasio del Salar de
Atacama
• Suelen ser transparentes o traslúcidos, con coloraciones blancas, grises o
amarillentas, siendo raros los tonos oscuros. No poseen aspecto metálico.
• Se usan en la industria de la construcción, farmacéuticas, fertilizantes,
detergentes, agroindustria, fibra de vidrio, textiles, entre otros usos.