Los cuatro agentes económicos principales son las familias, las empresas, el sector externo y el Estado. Las familias consumen y son propietarias de los factores de producción, mientras que las empresas producen bienes y servicios utilizando los factores de producción de las familias. El Estado interviene de forma compleja mediante la recaudación de impuestos y la provisión de bienes y servicios a familias y empresas.

2. Las empresas: que toman decisiones sobre la producción y la distribución.

3. El sector externo: Conjunto de estrategias que llevan a cabo el sector público en el ámbito internacional para mantener las necesidades de una determinada Nación

5. Las familias tienen un doble papel: Por una parte, son las propietarias de los factores productivos, tierra, trabajo y capital y de los conocimientos asociados, la tecnología y el “know how”. Por otra parte, son las unidades elementales de consumo

6. Por su parte, las empresas utilizan los factores productivos de las familias para producir los bienes y servicios que las familias demandan

7. Los intercambios entre empresas y familias se producen en los mercados las familias entregan los factores a las empresas y reciben a cambio las rentas: sueldos, salarios, beneficios, alquileres El intercambio se produce en los mercados de factores: agencias de colocación, bolsas, ferias...

8. Las empresas producen bienes y servicios (bys) que intercambian con las familias en los mercados de bys recibiendo a cambio el dinero gastado por las familias

9. En el sistema económico hay que distinguir por tanto entre flujos reales que son los movimientos de bienes, servicios y factores, y sus contrapartidas monetarias: los flujos financieros

10. El estado interviene de forma más compleja: detrae impuestos

11. El estado interviene de forma más compleja: detrae impuestos subvenciona a las familias y a las empresas e interviene en los mercados de factores y de bys

12. En esta figura hemos introducido al Estado como agente económico cuya función principal es la de redistribuir renta, cobrando impuestos y ofreciendo bienes, servicios y subvenciones. También es función del Estado producir bienes y servicios mediante el empleo de factores productivos, tal y como hacen las empresas. Aquí hemos decidido no plasmar tal actividad en la figura con objeto de no complicarla aun más

13. Las familias Las familias tienen un doble papel en la economía de mercado: son a la vez las unidades elementales de consumo y las propietarias de los recursos productivos. La palabra 'familia' hay que entenderla en un sentido amplio, no sólo la familia nuclear de la tradición jadeó-cristiana. Cada vez son más frecuentes en nuestras sociedades las familias formadas por una sola pareja o un solo individuo. En general se considera, aunque quizá no debiera ser así, que en los países occidentales desarrollados la producción destinada al autoconsumo es muy pequeña en comparación con el total del país, inapreciable a efectos estadísticos y despreciable a efectos científicos. Resumiendo: las familias no producen, sólo consumen.

14. El sector público El sector público: formado por las distintas administraciones públicas, tiene como principal objetivo conseguir el máximo bienestar para el conjunto de la vida tomando las decisiones oportunas. Su beneficio es igual a 0, es decir, gana lo mismo que consume. Las empresas Las empresas son los agentes económicos destinados exclusivamente a la producción de bienes y servicios. Para realizar su actividad necesitan los factores productivos que les entregan las familias. A cambio de ellos pagarán unas rentas: sueldos y salarios como contrapartida del trabajo; intereses, beneficios, dividendos, etc., como contrapartida del capital; alquileres o simplemente renta como contrapartida de la tierra.

15. El flujo circular de la actividad económica El lugar de encuentro entre los que ofrecen factores o bienes y servicios y los que los demandan se llama mercado. En las sociedades primitivas los mercados se realizaban en un día y lugar determinados. Actualmente el concepto de mercado es mucho más difuso ya que el mercado de divisas, por ejemplo, abarca tanto los patios de operaciones de todas las entidades bancarias como los circuitos informáticos de sus centros de cálculo. Los sistemas están constituidos, además de por sus componentes elementales, por las relaciones que los unen. Los sistemas suelen representarse mediante gráficos en los que las relaciones se simbolizan mediante líneas que conectan los diferentes elementos. En la representación del sistema de economía de mercado se utiliza el esquema denominado flujo circular ya que las líneas describen flujos de riqueza entre los agentes económicos.

16. flujo circular de la renta Se establecen un serie de relaciones y corrientes los decisores económicos en torno a dos mercados complementario:-el mercado de bienes y servicios: a cambio de un precio las empresas proporcionan bienes y servicios a las familias.-el mercado de factores de producción: las familias a cambio de unos salarios o rentas, aportan factores de producción que las empresas demandan. La relación que se establece entre familias y empresas puede describirse como una corriente circular en la que unos venden lo que los otros compran y viceversa. El dinero que los consumidores entregan a los empresarios por comprar bienes y servicios retorna después cuando los consumidores cobran el salario que les corresponde.