sistemas economicos

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Economía UNIDAD 3. AGENTES Y SISTEMAS ECONÓMICOS
Unidad 3. Agentes y sistemas económicos
• Contenido
1. Los agentes económicos
2. Los sistemas económicos
3. El pensamiento y los sistemas económicos
• Introducción
En el mundo de la economía podemos observar que constantemente se están produciendo
intercambios. Los protagonistas de estos intercambios son los agentes económicos: familias,
empresas y sector público. Cada uno de ellos cumple funciones distintas, pero
complementarias. En el desarrollo de estas funciones, los agentes económicos establecen
relaciones mutuas y se organizan para resolver los problemas sobre qué, cómo y para quién
producir, dando lugar a distintos sistemas económicos.
El pescador satisfecho
El rico industrial se horrorizó cuando vio a un
pescador tranquilamente recostado en su barca y
fumando su pipa.
‐¿Por qué no has salido a pescar? –preguntó el
industrial.
‐ Porque ya he pescado bastante por hoy –
respondió el pescador.
‐¿Y por qué no pescas más de lo que necesitas? –
insistió el industrial.
‐¿Y qué iba a hacer con ello? –preguntó a su vez el
pescador.
‐Ganarás más dinero –fue la respuesta‐. De ese
modo podrías poner un motor a tu barca.
Entonces podrías ir a aguas más profundas y
pescar más peces. Entonces ganarías lo suficiente
para comprarte unas redes de nailon. Pronto
ganarías para tener dos barcas… y hasta una
verdadera flota. Entonces serías rico como yo.
‐¿Y qué podría hacer entonces? –preguntó de
nuevo el pescador.
‐Podrías sentarte y disfrutar de la vida –respondió
el industrial.
‐¿Y qué estoy haciendo en este preciso momento?
–respondió satisfecho el pescador.
MELLO, Anthony: El canto del pájaro.
1. Los agentes económicos
La satisfacción de necesidades mediante la producción de bienes y servicios implica poner en
relación, al menos dos polos de la actividad económica: la producción y el consumo. En
definitiva dar entrada en el escenario de la economía a los dos agentes básicos de su
funcionamiento: economías domésticas y empresas.

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• Las familias o economías domésticas constituyen el conjunto de agentes económicos
cuya función principal es percibir rentas y gastarlas para satisfacer sus necesidades. En
sentido económico, una familia comprende a los habitantes de una misma residencia
principal tengan o no lazos de parentesco, y puede constar de una sola persona.
Las familias perciben ingresos, que obtienen de su patrimonio o de su trabajo: son los que
podríamos denominar ingresos primarios. Pueden percibir también ingresos que no tengan
una contrapartida directa (por ejemplo: las ayudas familiares) éstas son las llamadas
transferencias.
Las familias utilizan sus ingresos de tres maneras básicas:
− Pagan impuestos y cuotas sociales.
− Gastan sus ingresos en consumir.
− Ahorran el resto de sus ingresos.
• Las empresas o Unidades de producción son el conjunto de agentes económicos cuya
principal función consiste en combinar factores de producción para producir bienes y
servicios destinados a ser vendidos en un mercado. Veamos de forma esquemática las
relaciones simples que se establecen entre empresa y familia
Pago de los bienes y servicios ( DEMANDA)
Salarios, intereses
Trabajo; capital
Bienes y servicios (OFERTA)
• Otro de los agentes económicos en nuestras economías es el propio Estado o Sector
Público (las Administraciones Públicas) que están destinadas a producir bienes y
servicios no mercantiles, destinados a la colectividad (sanidad, educación, subsidios al
desempleo, etc..). Para poder realizar esta actividad, el Estado necesita recoger de la
sociedad impuestos.
Ciertos Organismos de la Administración Pública pueden encontrarse clasificados en la
categoría de empresas (correos, ferrocarriles, etc.), que son dirigidas de la misma forma que
otros sectores de la Administración.
FAMILIAS EMPRESAS

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• Funciones y relaciones entre los agentes: el Flujo Circular de la Renta
Los agentes económicos se diferencian por sus funciones básicas y sus objetivos:
Agentes
económicos
Funciones Objetivos
Familias Consumo
Maximizar su propio bienestar eligiendo aquellos
bienes que más les satisfacen de acuerdo con sus
preferencias y su limitado presupuesto.
Empresas Producción
Maximizar sus beneficios utilizando eficientemente los
recursos de que dispone para producir los bienes y
servicios de la forma más rentable.
Sector Público
Regulación del
sistema
Maximizar el bienestar general utilizando los recursos
de que dispone para producir los bienes y servicios
públicos necesarios y reducir desigualdades.
Las funciones de los agentes económicos se relacionan mutuamente. Lo que compran los
consumidores es lo que venden las empresas. A su vez, los impuestos que pagan los
consumidores y las empresas al Estado vuelven a ellos en forma de ayudas, asistencia
sanitaria, educación, etc. En resumen, entre los agentes se establecen unas relaciones
circulares en las que el dinero fluye continuamente.
a. La primera relación se da en el llamado mercado de productos (representado en las
líneas externas del siguiente gráfico). En él se intercambian bienes y servicios que
ofertan las empresas, a cambio del dinero que pagan las familias por ellos.
b. La segunda relación se da en el llamado mercado de factores (representado en las
líneas internas entre empresas y familias). Aquí, las familias ofrecen a las empresas su
trabajo, sus ahorros, sus solares, etc., y éstas les pagan a cambio salarios, intereses,
rentas, etc.

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En el mismo gráfico quedan representados dos tipos de flujos:
a. Flujo real: el flujo que se produce entre familias y empresas, intercambiándose
factores de producción y bienes y servicios.
b. Flujo monetario: el flujo de dinero que constituyen los salarios, las rentas y los precios
pagados entre ambos.
El sector público también mantiene relaciones con las familias y las empresas. En el gráfico
quedan reflejadas dos tipos de relaciones:
a. Los pagos de impuestos que empresas y familias hacen al Estado
b. La prestación de servicios y entrega de bienes, ayudas y subvenciones
(transferencias) que el estado hace a familias y empresas.
2. Los sistemas económicos
Todas las economías deben afrontar y resolver los tres problemas básicos de cualquier
sociedad:
• Qué bienes producir y en qué cantidades. Habrá que decidir a qué necesidades vamos
a dedicar nuestros recursos escasos: ¿viviendas de renta libre o viviendas protegidas?,
¿sanidad pública o privada?, ¿más gasto en armamento o más en la construcción de
colegios?, etc.
• Cómo se va a producir estos bienes. Tendremos que fijar qué recursos y qué técnicas
emplearemos en la producción de los bienes: ¿nuevas tecnologías o procedimientos
artesanales?, ¿recursos baratos y contaminantes o caros y respetuosos con el medio
ambiente?, ¿gestión privada o gestión pública?, etc.
• Para quién van a producirse esos bienes. Será necesario decidir cómo se van a
distribuir los bienes producidos: ¿los tendrán quienes los puedan pagar?, ¿habrá que
distribuirlos gratuitamente?, ¿se atenderán las necesidades de todos?, ¿se tendrán en
cuenta las diferencias salariales entre las familias?, etc.
Aunque se trata de problemas comunes a todas las sociedades y a lo largo de toda la historia,
cada sociedad trata de resolverlos de distinta forma.
Un sistema económico es la forma en que una sociedad se organizar para resolver sus
problemas económicos básicos: qué producir, cómo y para quién.

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Sistema
Esclavista
s.IV d.C.
El sistema esclavista de organización económica alcanzó su plenitud en la antigua Grecia y Roma. La
actividad económica dominante era la agricultura [¿Qué se producía?]. El sistema de producción se
basaba en la explotación de una mano de obra esclava por parte de los patricios (nobleza romana).
El fruto de la misma se distribuía entre esta clase dominante y los libertos o esclavos liberados y los
plebeyos [¿Para quién?].
Sistema
Feudal
ss.X‐XIV
El sistema feudal tuvo una lenta evolución, alcanzando su apogeo entre los siglos IX y XIV en Europa
Occidental. Su estructura económica era fundamentalmente agrícola, con pequeños artesanos que
apoyaban esta actividad principal. El comercio era muy reducido.
Las clases sociales dominantes era la nobleza y el clero, propietarios mayoritarios de la tierra. Las
clases bajas estaban constituidas por siervos de la gleba, que cultivaban los campos.
El producto social se repartía fundamentalmente entre las clases privilegiadas.
Capitalismo
Mercantil
ss.XVI‐
1ª1/2 XIVII
El capitalismo mercantil o sistema mercantilista se desarrolla en la Europa del siglo XVI, a partir de
los grandes descubrimientos. La mayor parte de la actividad sigue siendo agrícola pero el comercio y
la actividad manufacturera comienzan a adquirir gran importancia. El auge del comercio lleva anexo
la difusión de la moneda y otros instrumentos financieros (letra de cambio, pagarés, etc.). Surgen
grandes fortunas derivadas de esta actividad y aparecen los primeros bancos. Es una época en la que
se da una primera gran acumulación de capital y que pone las bases para el desarrollo de una clase
social nueva “la burguesía” y un nuevo sistema económico “el capitalismo”.
Capitalismo
Industrial
ss.XVIII‐XIX
A partir del siglo XVIII la aparición de nuevas técnicas de producción (la máquina de vapor en la
siderurgia y la spinning – jenny en la industria textil) hace que se pase de unas formas productivas
basadas en la agricultura y la pequeña manufactura a otra que se basa en la actividad industrial en
gran escala. Nace la empresa moderna, el obrero industrial que ofrece su trabajo a cambio de un
salario. Triunfan las ideas liberales sobre las conservadoras del Antiguo Régimen. Surge, en
definitiva, un nuevo orden económico, social y político: el capitalismo industrial.
Capitalismo
Financiero
s.XX
A mediados del siglo XIX tiene lugar una segunda revolución industrial; las pequeñas empresas se
hacen más grandes; se necesitan más medios financieros (capitales financieros); aparecen las
grandes entidades bancarias que poco a poco van a interrelacionarse con las industrias, dando lugar
a lo que se llama capitalismo financiero.
Los grandes beneficios acumulados durante esta época se apoyaron en tres pilares básicos:
1. El progreso de la técnica que dio lugar a una gran productividad.
2. La explotación hasta límites poco imaginables de la mano de obra.
3. La explotación de las colonias que aportó un caudal importante de materias primas baratas.
Todo ello sancionado por un régimen político en el que el Estado no tenía intervención en el sistema
económico y se limitaba a defender el poder político de la clase dominante.
Sistema
Comunista
s.XX
Esta situación explotó definitivamente a finales del siglo XIX con la aparición de sindicatos, partidos
políticos que propugnaban un sistema social más justo, siguiendo los postulados teóricos de Marx y
Engels. La Revolución bolchevique de 1917 da carta de naturaleza a un nuevo sistema social, político
y económico: el sistema comunista.
Las características más destacadas de este sistema son las siguientes:
1.El Estado es el propietario de todos los medios de producción, con lo que se intentaba evitar la
explotación del hombre por el hombre. No existe iniciativa privada en la actividad económica.
2.No existe mercado tal y como nosotros los conocemos en la actualidad. Es el Estado el que
asume el papel de distribuir los recursos , fijar producciones y poner los precios.
3.La organización de la producción se lleva a cabo a través de un Órgano de Planificación Central
que fija planes de producción (de carácter quinquenal en la antigua URSS). Todo queda
regulado en estos planes.
Por causas distintas, pero que podíamos resumir en una “la ineficiencia”, el sistema de planificación
fracasó en la antigua URSS y con él una forma social de vida. Las consecuencias se hicieron
extensivas de forma inmediata a otros países, de forma que hoy es difícil encontrar alguno (quizás
Cuba podría asemejarse) que mantenga las formas económicas de actuación de la URSS. La mayor
parte han evolucionado hacia sistemas de economía de mercado y otros (China) hacia formas
intermedias entre ambos sistemas.
Economía
Mixta de
Mercado
SsXX‐XXI
La importancia del sistema de planificación central va más allá de su propia dinámica, pues su puesta
en funcionamiento y el mantenimiento de derechos sociales gratuitos para todos sus ciudadanos
dio lugar a que los países del bloque occidental instituyeran sistemas de economía mixta en las que
el Estado participaba de manera importante en la economía (empresas públicas en sectores
estratégicos) y suministraba servicios sociales a los sectores sociales menos favorecidos.

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Economías de mercado
Economías de planificación
central
Economías mixtas
¿Quién
toma las
decisiones?
− Los agentes económicos
en el MERCADO deciden
qué, cómo y para quién
producir.
− Creciente importancia de
las grandes corporaciones
u oligopolios que
interfieren el libre juego
del mercado.
− El Estado que planifica y
decide a través de
instituciones para la
planificación (Ministerios,
etc.). Las empresas estatales
deciden sobre objetivos a
pequeña escala.
− Los agentes económicos
a través del MERCADO.
− Importancia del Estado
en el suministro de
determinados bienes y
servicios (sociales).
− Importancia de las
grandes corporaciones
o multinacionales
¿ Cómo es la
propiedad?
− Privada.
− Los individuos son los
dueños de los bienes de
producción.
− Los medios de producción
son de la colectividad y la
titularidad del Estado en su
nombre. Los bienes de
consumo pueden ser de
propiedad privada.
− Importante propiedad
del Estado combinada
con la propiedad
privada.
¿Quién dirige
la
producción?
− El empresario toma las
decisiones de qué y cómo
producir.
− La producción la dirige el
Estado a través de
instituciones de
planificación. Las empresas
estatales se ajustan al plan.
− Los empresarios
privados en todo aquello
que atañe a su campo. El
Estado fija los bienes y
servicios que ofrece a la
colectividad.
¿Cuál es la
filosofía que
rige la
actividad
económica?
− El ánimo de lucro − La distribución igualitaria de
la renta y de la riqueza.
− El ánimo de lucro en la
esfera privada,
combinada con la mejora
del bienestar colectivo.
¿Cómo se
fijan los
precios?
− Los determina el mercado,
en función de la oferta y la
demanda, al menos
teóricamente.
− Los fijan los organismos de
planificación.
− El mercado.
− El Estado se reserva la
fijación de los bienes
públicos.
¿Qué papel
tiene el
Estado?
− Elabora el marco
económico que garantiza
la libertad de mercado.
− Lo decide prácticamente
todo lo relativo a las
decisiones económicas.
− Elabora el marco
económico y garantiza
los derechos sociales de
los ciudadanos.
Ventajas
− Empresas y consumidores
eligen libremente qué
producir o qué consumir,
según sus recursos
− Eficiencia
− Altos niveles de empleo
− Necesidades básicas de la
población cubiertas
− Libertad de acción para
consumidores y
empresas
− El Estado interviene para
corregir fallos y
desequilibrios
Inconvenientes
− Desigual distribución de la
riqueza
− Problemas
medioambientales
− Necesidades básicas no
cubiertas
− Abusos de poder por las
empresas
− Falta de incentivos
− Excesiva burocracia
− Falta de eficiencia
− Pueden producirse fallos
equiparables a los
sistemas anteriores si no
hay equilibrio entre
mercado y Estado.

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3. El pensamiento y los sistemas económicos
Los distintos sistemas económicos se han inspirado en una serie de doctrinas económicas que
parten de concepciones muy distintas de la economía y cuyos autores han generado escuelas
de pensamiento que llegan hasta nuestros días.
• Liberalismo económico
Adam Smith, fundador del liberalismo económico (La riqueza de las naciones, 1776), describe
cómo el mercado y su “mano invisible” resuelve las cuestiones básicas de toda economía :qué,
cómo y para quién.
La “mano invisible” era una forma de describir el “milagroso” funcionamiento de los mercados.
Si hay muchas personas que demandan un determinado producto, aumentan sus ventas y
quizás también su precio. Las empresas, al observar que aumentan las ventas y los precios,
tratan de aprovechar esa oportunidad incrementando la producción. No hace falta ninguna
comunicación directa entre consumidores y empresas: precios y ventas actúan como señales
que dirigen el mercado como una mano invisible.
Desde esta confianza en el mercado, se recomienda que los gobiernos “dejen hacer” (laissez
faire), reduciendo al mínimo su intervención.
• Marxismo
Karl Marx (El capital, 1867) fue el mayor crítico del liberalismo, defendiendo la intervención del
Estado y la creación de una sociedad socialista.
Pone en duda la forma en que el mercado resuelve la cuestión de qué producir. La mano
invisible destina muchos recursos al consumo ostentoso, dejando insatisfechas las necesidades
básicas de la mayoría de la población. Por ello, el Estado debe intervenir para garantizar la
cobertura de dichas necesidades: vivienda, alimentación, sanidad y educación. Además, si es el
Estado quien decide cómo producir, no lo hará exclusivamente en función de unos costes
reducidos que garanticen mayores beneficios.
Marx denuncia cómo la diferencia entre lo que reporta la venta de productos y lo que se paga
a los trabajadores (plusvalías) se las apropia el empresario; por ello, anima a los trabajadores a
transformar la sociedad mediante un cambio de sistema.
• Keynes
John Keynes propone utilizar las señales del mercado y las directrices del Estado para resolver
los problemas económicos, dando lugar a una economía mixta entre la de mercado y la
economía planificada.
Aunque Keynes aceptaba las reglas del mercado, pensaba que era necesaria la intervención del
Estado, sobre todo cuando ocurren crisis económicas, como la que él mismo presenció en
1929. Cuando las expectativas de las empresas son buenas, invierten, generan empleo y
aumenta la economía. Cuando las expectativas no son buenas, cae la demanda, con ella la
inversión y aumenta el desempleo. Propone Keynes que intervenga el Estado para que,
aumentando el gasto público o reduciendo los impuestos, aumente la demanda y con ella el
crecimiento.