La comunicación visual puede definirse como cualquier cosa que vemos con nuestros ojos, como nubes, flores, dibujos técnicos, zapatos, carteles, libélulas o banderas. Puede ser intencional o casual. Una comunicación casual como una nube pasando por el cielo no tiene la intención de comunicar nada, mientras que una serie de humos de pipa usados por los indios sí tenía un código preciso para transmitir información de manera intencional.