Unit 4

1. LA VANGUARDIA DOMINGO, 7 JUNIO 2015 DINERO 17
Como empresa no cotizada,
Unit4hadejadodepublicardatos
específicos, pero Fernández ase­
vera que los ingresos por suscrip­
ciones SaaS superan a los produ­
cidos por la venta de licencias. La
filial española tenía hasta ahora
dos líneas de negocio: una llama­
da Agresso –ahora rebautizada
Unit4 Business World– y otra en­
focada en su suite de programas
de gestión Ekon. Para dirigir esta
evolucióndelaoferta,sehaincor­
porado Fernando García Varela,
ex directivo de Microsoft Ibérica,
presente en la conversación.
Lo que está ocurriendo va más
allá de un cambio en el modelo de
entrega del software –puntualiza
García Varela– porque supone
otro cambio fundamental en los
usos de la tecnología, fruto entre
otras cosas de una revolución ge­
neracional en las empresas.
Lo que Unit4 califica como pa­
radigmas actuales del software,
se expresa en una nueva platafor­
ma que conjuga versiones reno­
vadas de sus productos estrella,
un ERP (gestión de recursos em­
presariales,segúnlasiglausualen
inglés)yunasuitefinanciera,bajo
elcomúndenominadordePeople
Platform. La novedad, presenta­
daenBarcelonaelmespasado,in­
cluye capacidades de colabora­
ción social y soporte móvil –dos
exigenciasdelademanda–asíco­
mo análisis predictivo, “para re­
solver problemas en situaciones
que cambian con gran rapidez”.
A veces se argumenta que el
mercado está saturado de oferta
ERP con insuficiente diferencia­
ción. García Varela replica que
unadelasaportacionesdelmode­
lo cloud es la cualidad de simplifi­
carlascosas,ycalificalapropues­
tadeUnit4comoversátil:tienede
común la arquitectura sobre la
que se construye, y de específicos
los rasgos que les confiere el des­
arrollo en los centros expertos de
la compañía, concretamente los
dos que tiene en la península ibé­
rica, uno en Lisboa y otro en Gra­
nada, para los que está en marcha
la contratación de 400 especialis­
tas conocedores de los negocios
verticales a los que se dirige.
Al comentario del cronista
acercadelosproblemasqueestán
viviendo otros proveedores, an­
clados en la fórmula convencio­
nal, para hacer que sus productos
sean acogidos bajo el modelo
cloud, Fernández argumentó que
“en los tiempos que corren, una
solución tiene que ser concebida
para vivir en distintos ambientes,
ya sea on­premise o en la nube, y
con diferentes métodos de entre­
ga [...] porque a veces se olvida
que cloud no consiste sólo en que
tu producto esté disponible en la
nube,sinoquehadepoderconsu­
mirse en distintos entornos. Es
responsabilidad del fabricante de
software hacer que sea aceptable
para quienes lo van a consumir”.
TECNOLOGÍA
Fernando García Varela (izquierda) y Juan Antonio Fernández (derecha), de Unit4 ARCHIVO
LA NUEVA ESTRATEGIA DE UNIT4
El software de gestión,
obligado a transformarse
La redefinición de las relaciones de esta tipología de empresas con los
clientes y las grandes necesidades de inversión son las razones del cambio
Norberto Gallego
L
aindustriadelsoftware
de gestión empresarial
atraviesa una fase deli­
cada. Por un lado, la re­
definición de sus rela­
ciones con los clientes; por
otro, esto suele requerir que
sus ratios de inversión vayan
más rápido que sus ingresos.
Esta es una anomalía que sólo
puede soportarse transitoria­
mente –avisa Bernard­Louis
Roques, de Truffle Capital–
que presenta un problema adi­
cional:elaccesoalosmercados
de capitales se ha estrechado, a
diferencia de lo que ocurre en
Estados Unidos. Esto se tradu­
ce en que, en las bolsas europe­
as,elnúmerodecompañíasco­
tizadas especializadas en soft­
ware se ha reducido de 85 en el
2007 a 55 el año pasado. La di­
ferencia refleja una corriente
de fusiones y/o de adquisicio­
nes por equity funds que toman
sucontrolparatransformarlas.
Precisamente, una compa­
ñía que responde a ese perfil es
Unit4, que en marzo del 2014
dejó de cotizar en Ámsterdam
tras ser adquirida por el fondo
AdventInternationalpor1.600
millones de euros. En el 2013,
sus ingresos fueron de 490 mi­
llones y, en el siguiente ejerci­
cio rozaron, oficiosamente, los
600 millones. El cambio de
propiedad fue acompañado
por la adopción de una nueva
estrategia, y para dirigirla fue
fichado el ejecutivo portugués
José Duarte, quien, por su ex­
periencia como directivo de
SAP, conoce bien los proble­
mas de transición del modelo
convencional de venta de li­
cencias perpetuas a otro mode­
lo, de suscripción, con las con­
siguientes tensiones financie­
ras que implica.
LOS TRADICIONALES
Para los proveedores tradicio­
nales –Oracle, SAP, Micro­
soft...– pasar al modelo SaaS
(software como servicio) en­
traña otra forma de entrega de
sus productos, pero también
que han de renunciar a un flujo
de ingresos recurrentes por
contratos de mantenimiento,
quelesabrigaba,paraentraren
un modelo inestable. Para
otros,conmenossolera–Sales­
force es el más notorio– naci­
dos con el nuevo modelo SaaS,
esrelativamentefácilcreceren
ingresos,peronoconsiguence­
rrar con beneficios.
Unit4 es un claro exponente de
ese dilema que vive el sector.
Creadaen1980,crecióenladéca­
da siguiente mediante la agrega­
ción de compañías adquiridas
–en España, con la compra de
Centro de Cálculo de Sabadell–,
con las que hoy está presente en
26 países. Como tal, vive con in­
tensidad la obligación de mover
su modelo de negocio. Así lo ex­
plica Juan Antonio Fernández,
consejero delegado de la filial es­
pañola: “Nosotros, como el resto
dela industria, tenemos el reto de
adaptarnos para facilitar la mi­
gración del software on­premise
[instalado en el cliente] al cloud
computing; esto ha exigido un re­
diseño financiero y una transfor­
mación de nuestra oferta”.
Según Fernández, “jugamos a
fondo la carta del modelo de sus­
cripción, y en un año hemos con­
m En el 2013, sus
ingresos fueron de
490 millones y en el
2014 rozaron,
oficiosamente, los 600
seguidoquecrecieraun70%,algo
extraordinario para el momento
de transición que vive la indus­
tria; pero, además, lo hemos lo­
grado sin que nuestros ingresos
convencionales se derrumbaran,
sinoquehanmantenidounalínea
de crecimiento, aunque no en ese
porcentaje”. Como ejemplo, aña­
de que en España Unit4 ha gana­
do 44 clientes nuevos desde su
cambio de estatus.