2. Albert Einstein nació en la ciudad bávara de Ulm el 14
de marzo de 1879. Fue el hijo primogénito de Hermann
Einstein y de Pauline Koch, judíos ambos, cuyas
familias procedían de Suabia. Al siguiente año se
trasladaron a Munich, en donde el padre se estableció,
junto con su hermano Jakob, como comerciante en las
novedades electrotécnicas de la época.
El pequeño Albert fue un niño quieto y ensimismado,
que tuvo un desarrollo intelectual lento. El propio
Einstein atribuyó a esa lentitud el hecho de haber sido la
única persona que elaborase una teoría como la de la
relatividad

3. Albert Einstein en 1947

4. En 1894, las dificultades económicas hicieron que la familia
(aumentada desde 1881, por el nacimiento de una hija, Maya)
se trasladara a Milán; Einstein permaneció en Munich para
terminar sus estudios secundarios, reuniéndose con sus
padres al año siguiente. En el otoño de 1896, inició sus
estudios superiores en la Eidgenossische Technische
Hochschule de Zurich, en donde fue alumno del matemático
Hermann Minkowski, quien posteriormente generalizó el
formalismo cuatridimensional introducido por las teorías de su
antiguo alumno. El 23 de junio de 1902, empezó a prestar sus
servicios en la Oficina Confederal de la Propiedad Intelectual
de Berna, donde trabajó hasta 1909. En 1903, contrajo
matrimonio con Mileva Maric, antigua compañera de estudios
en Zurich, con quien tuvo dos hijos: Hans Albert y Eduard,
nacidos respectivamente en 1904 y en 1910. En 1919 se
divorciaron, y Einstein se casó de nuevo con su prima Elsa.

5. Durante 1905, publicó cinco trabajos en los Annalen der Physik:
el primero de ellos le valió el grado de doctor por la Universidad
de Zurich, y los cuatro restantes acabaron por imponer un
cambio radical en la imagen que la ciencia ofrece del universo.
De éstos, el primero proporcionaba una explicación teórica, en
términos estadísticos, del movimiento browniano, y el segundo
daba una interpretación del efecto fotoeléctrico basada en la
hipótesis de que la luz está integrada por cuantos individuales,
más tarde denominados fotones; los dos trabajos restantes
sentaban las bases de la teoría restringida de la relatividad,
estableciendo la equivalencia entre la energía E de una cierta
cantidad de materia y su masa m, en términos de la famosa
ecuación E = mc², donde c es la velocidad de la luz, que se
supone constante.

6. Einstein con Elsa, su segunda esposa

7. El esfuerzo de Einstein lo situó inmediatamente entre los más
eminentes de los físicos europeos, pero el reconocimiento
público del verdadero alcance de sus teorías tardó en llegar;
el Premio Nobel de Física, que se le concedió en 1921 lo fue
exclusivamente «por sus trabajos sobre el movimiento
browniano y su interpretación del efecto fotoeléctrico». En
1909, inició su carrera de docente universitario en Zurich,
pasando luego a Praga y regresando de nuevo a Zurich en
1912 para ser profesor del Politécnico, en donde había
realizado sus estudios. En 1914 pasó a Berlín como miembro
de la Academia de Ciencias prusiana. El estallido de la
Primera Guerra Mundial le forzó a separarse de su familia, por
entonces de vacaciones en Suiza y que ya no volvió a
reunirse con él.

8. Einstein tocando el violín, una de sus aficiones favoritas

9. A partir de 1933, con el acceso de Hitler al poder, su soledad se vio
agravada por la necesidad de renunciar a la ciudadanía alemana y
trasladarse a Estados Unidos, en donde pasó los últimos
veinticinco años de su vida en el Instituto de Estudios Superiores
de Princeton, ciudad en la que murió el 18 de abril de 1955.
Einstein dijo una vez que la política poseía un valor pasajero,
mientras que una ecuación valía para toda la eternidad. En los
últimos años de su vida, la amargura por no hallar la fórmula que
revelase el secreto de la unidad del mundo hubo de acentuarse por
la necesidad en que se sintió de intervenir dramáticamente en la
esfera de lo político. En 1939, a instancias de los físicos Leo Szilard
y Paul Wigner, y convencido de la posibilidad de que los alemanes
estuvieran en condiciones de fabricar una bomba atómica, se
dirigió al presidente Roosevelt instándole a emprender un
programa de investigación sobre la energía atómica.

10. Luego de las explosiones de Hiroshima y Nagasaki, se unió a los
científicos que buscaban la manera de impedir el uso futuro de la
bomba y propuso la formación de un gobierno mundial a partir del
embrión constituido por las Naciones Unidas. Pero sus propuestas
en pro de que la humanidad evitara las amenazas de destrucción
individual y colectiva, formuladas en nombre de una singular
amalgama de ciencia, religión y socialismo, recibieron de los
políticos un rechazo comparable a las críticas respetuosas que
suscitaron entre los científicos sus sucesivas versiones de la idea
de un campo unificado.

11. CRONOLOGÍA
1913 Es nombrado director del
1879 Nace en Ulm. Instituto de Física Kaiser
1896 Inicia sus estudios Wilhelm en Berlín.
superiores en el 1916 Publica la Teoría general de
Instituto Federal de la relatividad.
Tecnología de Zurich.
1919 Divorciado de Mileva,
1901 Adquiere la nacionalidad contrae matrimonio con
suiza. Elsa, una prima suya.
1902 Ingresa como funcionario 1920 Conoce a Leo Szilard, con
en la Oficina Federal de quien desarrollará inventos
Patentes en Berna. como un frigorífico y una
1903 Contrae matrimonio con bomba electromagnética sin
Mileva Maric, con la que piezas móviles.
tendrá dos hijos. 1921 Recibe el Premio Nóbel de
1905 Publica sus primeros física.
artículos en los que aborda 1933 Abandona Alemania y vive
los campos del movimiento exiliado en Francia, Bélgica,
browniano, el efecto Reino Unido y Estados
fotoeléctrico y la relatividad Unidos, país este último
especial. donde es recibido con
1909 Consigue su primera plaza entusiasmo. Allí será
de profesor titular en la catedrático de física teórica
Universidad de Zurich. en el Instituto de Estudios
Superiores de Princeton.

12. 1939 Carta a Roosevelt en la que
le solicita emprender un
programa de investigación
sobre la bomba atómica.
1940 Adopta la nacionalidad
estadounidense.
1945 Se retira de la docencia
para poder desarrollar con
exclusividad sus
investigaciones teóricas.
1955 Muere en Princeton
(EE.UU.).

13. LA RELATIVIDAD
La teoría de la relatividad, desarrollada fundamentalmente por Albert
Einstein, pretendía originalmente explicar ciertas anomalías en el
concepto de movimiento relativo, pero en su evolución se ha
convertido en una de las teorías más importantes en las ciencias
físicas y ha sido la base para que los físicos demostraran la unidad
esencial de la materia y la energía, el espacio y el tiempo, y la
equivalencia entre las fuerzas de la gravitación y los efectos de la
aceleración de un sistema.
La teoría de la relatividad, tal como la desarrolló Einstein, tuvo dos
formulaciones diferentes. La primera es la que corresponde a dos
trabajos publicados en 1906 en los Annalen der Physik. Es conocida
como la Teoría de la relatividad especial y se ocupa de sistemas que
se mueven uno respecto del otro con velocidad constante (pudiendo
ser igual incluso a cero). La segunda, llamada Teoría de la relatividad
general (así se titula la obra de 1916 en que la formuló), se ocupa de
sistemas que se mueven a velocidad variable.

14. Teoría de la relatividad especial
Los postulados de la relatividad especial son dos. El primero afirma
que todo movimiento es relativo a cualquier otra cosa, y por lo tanto
el éter, que se había considerado durante todo el siglo XIX como
medio propagador de la luz y como la única cosa absolutamente
firme del Universo, con movimiento absoluto y no determinable,
quedaba fuera de lugar en la física, que no necesitaba de un
concepto semejante (el cual, además, no podía determinarse por
ningún experimento).
El segundo postulado afirma que la velocidad de la luz es siempre
constante con respecto a cualquier observador. De sus premisas
teóricas obtuvo una serie de ecuaciones que tuvieron consecuencias
importantes e incluso algunas desconcertantes, como el aumento de
la masa con la velocidad. Uno de sus resultados más importantes fue
la equivalencia entre masa y energía, según la conocida fórmula
E=mc², en la que c es la velocidad de la luz y Erepresenta la energía
obtenible por un cuerpo de masa cuando toda su masa sea
convertida en energía.

15. Dicha equivalencia entre masa y energía fue demostrada en el
laboratorio en el año 1932, y dio lugar a impresionantes
aplicaciones concretas en el campo de la física (tanto la fisión
nuclear como la fusión termonuclear son procesos en los que una
parte de la masa de los átomos se transforma en energía). Los
aceleradores de partículas donde se obtiene un incremento de
masa son un ejemplo experimental clarísimo de la teoría de la
relatividad especial.
La teoría también establece que en un sistema en movimiento con
respecto a un observador se verifica una dilatación del tiempo; esto
se ilustra claramente con la famosa paradoja de los gemelos:
"imaginemos a dos gemelos de veinte años, y que uno
permaneciera en la Tierra y el otro partiera en una astronave, tan
veloz como la luz, hacia una meta distante treinta años luz de la
Tierra; al volver la astronave, para el gemelo que se quedó en la
Tierra habrían pasado sesenta años; en cambio, para el otro sólo
unos pocos días".

16. Teoría de la relatividad general
La teoría de la relatividad general se refiere al caso de movimientos que se
producen con velocidad variable y tiene como postulado fundamental el principio
de equivalencia, según el cual los efectos producidos por un campo
gravitacional equivalen a los producidos por el movimiento acelerado.
La revolucionaria hipótesis tomada por Einstein fue provocada por el hecho de
que la teoría de la relatividad especial, basada en el principio de la constancia
de la velocidad de la luz sea cual sea el movimiento del sistema de referencia
en el que se mide (tal y como se demostró en el experimento de Michelson y
Morley), no concuerda con la teoría de la gravitación newtoniana: si la fuerza
con que dos cuerpos se atraen depende de la distancia entre ellos, al moverse
uno tendría que cambiar al instante la fuerza sentida por el otro, es decir, la
interacción tendría una velocidad de propagación infinita, violando la teoría
especial de la relatividad que señala que nada puede superar la velocidad de la
luz.
Tras varios intentos fallidos de acomodar la interacción gravitatoria con la
relatividad, Einstein sugirió de que la gravedad no es una fuerza como las otras,
sino que es una consecuencia de que el espacio-tiempo se encuentra
deformado por la presencia de masa (o energía, que es lo mismo). Entonces,
cuerpos como la tierra no se mueven en órbitas cerradas porque haya una
fuerza llamada gravedad, sino que se mueven en lo más parecido a una línea
recta, pero en un espacio-tiempo que se encuentra deformado por la presencia
del sol.

17. ANEXOS
Con esta serie de fotos intentaremos ilustrar la trayectoria vital de
Einstein y la evolución de sus investigaciones teóricas, así como
otros aspectos de su ideario político y social. Considerado como el
máximo físico teórico del siglo XX, Einstein es conocido, sobre todo,
como creador de la Teoría de la Relatividad. Con solo 42 años fue
ya galardonado con el premio Nobel de Física en el año 1921, y
siguió siempre entregado tanto al progreso científico como a los
ideales humanistas.

18. Retrato Mal estudiante

19. Con Mileva La Relatividad Especial

20. La Relatividad General Pacifista y sionista

21. Ciudadano del mundo Icono