El proyecto ITER tiene como objetivo demostrar que se puede construir y operar un reactor de fusión a escala experimental para producir energía. ITER utilizará un diseño llamado tokamak para calentar el gas de hidrógeno a temperaturas extremadamente altas y confinarlo mediante campos magnéticos para que las reacciones de fusión puedan ocurrir y generar energía. Actualmente hay cuatro países candidatos a albergar el reactor ITER, y el proyecto requerirá una inversión de miles de millones de euros a lo largo de varias dé

1. EL PROYECTO ITER
Irene Colado Infante

2. La Fusión como fuente de Energía
 La Fusión Nuclear es una reacción exoenergética
de dos núcleos atómicos. La energía de la reacción
proviene del defecto de masa entre los núcleos
reaccionantes y los núcleos y partículas
resultantes de la reacción. La conversión de
energía viene directamente definida por la famosa
ecuación de Einstein E = m⋅c2. Para que una
reacción de Fusión pueda tener lugar entre dos
núcleos atómicos, éstos se deben acercar lo
suficiente. Esto supone vencer la fuerza de
repulsión coulombiana entre los dos núcleos, que
como es conocido, se escala como la inversa de la
distancia entre las cargas al cuadrado. Debido a las
distancias microscópicas que se necesitan para que

3.  El aprovechamiento de la energía de fusión pasa por
el desarrollo de sistemas tecnológicos que cumplan
dos requisitos fundamentales:
 d Calentar hasta temperaturas de millones de
grados Kelvin, para conseguir un gas sobrecalentado
- plasma - en el que los electrones salgan de
susórbitas y donde los núcleos puedan ser
controlados para su fusión en otros más pesados.
 cConfinar para mantener la materia, en estado de
plasma o gas ionizado,encerrada en la cavidad del
reactor el tiempo suficiente para que pueda
reaccionar.

5. E l P r o y e c t o IT E R
 ITER es un proyecto de largo alcance
que tiene como objetivo la
demostración de que se puede
construir y operar un reactor de fusión
que tenga como objetivo la producción
de energía. Aunque restringido a un
nivel experimental, ITER debe
contener todas las características de
un futuro reactor de Fusión comercial.

6.  Una vez que el diseño del ITER ha quedado
prácticamente finalizado, queda una de las decisiones
más complejas del proyecto, como es la elección final del
emplazamiento. Los países que forman parte del diseño
del nuevo ITER son los países de Europa, Canadá, Rusia y
Japón. En la actualidad, se han reincorporado al proyecto
países como EEUU, y por vez primera, China. En este
momento, hay cuatro posibles emplazamientos para ITER.
En Canadá, en Francia, en Japón, y Vandellós en España.
El país que finalmente logre ser elegido como lugar de
construcción del ITER, deberá asumir un importante
porcentaje del costo total del proyecto. La fase de
construcción será de 10 años, con un coste de 4750
millones de euros. Se prevé una duración de la fase de
operación de 20 años, dando lugar a un coste total del

7. DISEÑO
 El reactor experimental de fusión
nuclear está basado en el diseño ruso,
llamado tokamak. Éste es la base de la
construcción del modelo de
demostración comercial. El reactor se
basa en la fusión nuclear (energía que
se genera en el Sol), y se perfila como
una de las tecnologías para generar
energía renovable, relativamente limpia
y barata.