La Revolución Industrial transformó la economía basada en el trabajo manual en una dominada por la industria y la manufactura, impulsada por la mecanización de las industrias textiles y del hierro, y favorecida por mejoras en el transporte como el ferrocarril. Las innovaciones tecnológicas clave como la máquina de vapor y la Spinning Jenny aumentaron enormemente la capacidad de producción textil y facilitaron la expansión de la manufactura a otras industrias.