1. Harold santero
Armonía
término armonía (arcaicamente, y también aceptado harmonía) tiene muchos significados,
musicales y extramusicales, relacionados de alguna manera entre sí. En general, armonía es el
equilibrio de las proporciones entre las distintas partes de un todo, y su resultado siempre
connota belleza. En música, la armonía es la disciplina que estudia la percepción del sonido en
forma «vertical» o «simultánea» en forma de acordes y la relación que se establece con los de su
entorno próximo.
Como otras disciplinas humanas, el estudio de la armonía presenta dos versiones: el estudio
descriptivo (es decir: las observaciones de la práctica musical) y el estudio prescriptivo (es decir: la
transformación de esta práctica musical en un conjunto de normas de supuesta validez universal).
El estudio de la armonía sólo se justifica en relación con la música occidental, ya que la Occidental
es la única cultura que posee una música «polifónica», es decir, una música en la que se suele
ejecutar distintas notas musicales en forma simultánea y coordinada. De modo que, a pesar de
que el estudio de la armonía pueda tener alguna base científica, las normas o las descripciones de
la armonía tienen un alcance relativo, condicionado culturalmente.
En la música occidental, la armonía es la subdisciplina que estudia el encadenamiento de diversas
notas superpuestas; es decir: la organización de los acordes. Se llama «acorde» a la combinación
de tres o más notas diferentes que suenan simultáneamente (o que son percibidas como
simultáneas, aunque sean sucesivas, como en un arpegio). Cuando la combinación es solo de dos
notas, se llama «bicordio». Esto también puede ser considerado un acorde.
El estudio de la armonía se refiere generalmente al estudio de las progresiones armónicas y de los
principios estructurales que las gobiernan.1
La armonía se refiere al aspecto «vertical» (simultáneo en el tiempo) de la música, que se
distingue del aspecto horizontal (la melodía, que es la sucesión de notas en el tiempo).2 La idea de
vertical y horizontal es una metáfora explicativa, relacionada a la disposición de las notas
musicales en una partitura: verticalmente se escriben las notas que se interpretan a la vez, y
horizontalmente las que se interpretan en forma sucesiva.
En la escolástica musical, el contrapunto es una disciplina complementaria a la armonía (y que se
confunde con ella), pero que se centra más en la elaboración de melodías que sean combinables
simultáneamente que en los acordes resultantes de tal combinación. Es decir: se centra más en la
percepción de las partes que en la del todo. Como disciplina creativa (y no como disciplina
académica), el contrapunto tuvo su auge durante el Barroco, particularmente con la figura de
Johann Sebastian Bach.