Este documento describe los diferentes tipos de redes de comunicación, incluyendo redes de área local (LAN), redes de área extensa (WAN), y los protocolos empleados. Las LAN permiten la interconexión de computadoras en un edificio mediante cables o wifi, mientras que las WAN amplían el alcance de las LAN a distancias más largas utilizando líneas telefónicas u otros enlaces. Protocolos como TCP/IP hacen posible la comunicación entre sistemas de diferentes fabricantes a nivel global.

1. hernysredes
REDES DE COMUNICACIÓN
Es la posibilidad de compartir, con carácter universal, la información entre
grupos de computadoras y sus usuarios; un componente vital de la era de la
información.
Redes de área local (LAN):
Uno de los sucesos más críticos para la conexión en red lo constituye la
aparición y la rápida difusión de la red de área local (LAN), como forma de
normalizar las conexiones entre las máquinas que se utilizan como sistemas
ofimáticos. Como su propio nombre indica, constituye una forma de
interconectar una serie de equipos informáticos. A su nivel más elemental, una
LAN no es más que un medio compartido (como un cable coaxial al que se
conectan todas las computadoras y las impresoras) junto con una serie de
reglas que rigen el acceso a dicho medio. La LAN más difundida, la Ethernet,
utiliza un mecanismo denominado Call Sense Multiple Access-Collision Detect
(CSMS-CD). Esto significa que cada equipo conectado sólo puede utilizar el
cable cuando ningún otro equipo lo está utilizando.
Ethernet y CSMA-CD son dos ejemplos de LAN. Hay tipologías muy diversas
(bus, estrella, anillo) y diferentes protocolos de acceso. A pesar de esta
diversidad, todas las LAN comparten la característica de poseer un alcance
limitado (normalmente abarcan un edificio) y de tener una velocidad suficiente
para que la red de conexión resulte invisible para los equipos que la utilizan.
Además de proporcionar un acceso compartido, las LAN modernas también
proporcionan al usuario multitud de funciones avanzadas. Hay paquetes de
software de gestión para controlar la configuración de los equipos en la LAN, la
administración de los usuarios, y el control de los recursos de la red. Una
estructura muy utilizada consiste en varios servidores a disposición de distintos
(con frecuencia, muchos) usuarios.
Routers y bridges:
Los servicios en la mayoría de las LAN son muy potentes. La mayoría de las
organizaciones no desean encontrarse con núcleos aislados de utilidades
informáticas. Por lo general prefieren difundir dichos servicios por una zona
más amplia, de manera que los grupos puedan trabajar independientemente
de su ubicación. Los routers y los bridges son equipos especiales que permiten
conectar dos o más LAN. El bridge es el equipo más elemental y sólo permite
conectar varias LAN de un mismo tipo. El router es un elemento más
inteligente y posibilita la interconexión de diferentes tipos de redes de
ordenadores.
Redes de área extensa (WAN):

2. Cuando se llega a un cierto punto deja de ser poco práctico seguir ampliando
una LAN. A veces esto viene impuesto por limitaciones físicas, aunque suele
haber formas más adecuadas o económicas de ampliar una red de
computadoras. Dos de los componentes importantes de cualquier red son la
red de teléfono y la de datos. Son enlaces para grandes distancias que
amplían la LAN hasta convertirla en una red de área extensa (WAN). Casi
todos los operadores de redes nacionales ofrecen servicios para interconectar
redes de computadoras, que van desde los enlaces de datos sencillos y a baja
velocidad, que funcionan basándose en la red pública de telefonía, hasta los
complejos servicios de alta velocidad adecuados para la interconexión de las
LAN. Estos servicios de datos a alta velocidad suelen denominarse conexiones
de banda ancha. Se prevée que proporcionen los enlaces necesarios entre
LAN para hacer posible lo que han dado en llamarse autopistas de la
información.
Proceso distribuido:
Parece lógico suponer que las computadoras podrán trabajar en conjunto
cuando dispongan de la conexión de banda ancha. ¿Cómo conseguir, sin
embargo, que computadoras de diferentes fabricantes en distintos países
funcionen en común a través de todo el mundo? Hasta hace poco, la mayoría
de las computadoras disponían de sus propias interfaces y presentaban su
estructura particular. Un equipo podía comunicarse con otro de su misma
familia, pero tenía grandes dificultades para hacerlo con un extraño. Sólo los
más privilegiados disponían del tiempo, conocimientos y equipos necesarios
para extraer de diferentes recursos informáticos aquello que necesitaban.
En los años noventa, el nivel de concordancia entre las diferentes
computadoras alcanzó el punto en que podían interconectarse de forma eficaz,
lo que le permite a cualquiera sacar provecho de un equipo remoto.
Conexiones de red:
Una red tiene dos tipos de conexiones: conexiones físicas —que permiten a
los ordenadores transmitir y recibir señales directamente— y conexiones
lógicas, o virtuales, que permiten intercambiar información a las aplicaciones
informáticas, por ejemplo a un procesador de textos. Las conexiones físicas
están definidas por el medio empleado para transmitir la señal, por la
disposición geométrica de los ordenadores (topología) y por el método usado
para compartir información. Las conexiones lógicas son creadas por los
protocolos de red y permiten compartir datos a través de la red entre
aplicaciones correspondientes a ordenadores de distinto tipo, como un Apple
Macintosh y un PC de IBM. Algunas conexiones lógicas emplean software de
tipo cliente-servidor y están destinadas principalmente a compartir archivos e
impresoras.

3. Protocolo de intercambio:
En informática, como en las relaciones humanas, el protocolo de intercambio
es la señal mediante la cual se reconoce que puede tener lugar la
comunicación o la transferencia de información. Los protocolos de intercambio
se pueden controlar tanto con hardware como con software. Un protocolo de
intercambio de hardware, como el existente entre un ordenador o computadora
con una impresora o con un módem, es un intercambio de señales, a través de
cables específicos, en el que cada dispositivo señala su disposición para
enviar o recibir datos. Un protocolo de software, normalmente el que se
intercambia durante las comunicaciones del tipo módem a módem, consiste en
una determinada información transmitida entre los dispositivos de envío y de
recepción. Un protocolo de intercambio de software establece un acuerdo
entre los dispositivos sobre los protocolos que ambos utilizarán al
comunicarse. Un protocolo de intercambio de hardware es por tanto similar a
dos personas que físicamente estrechan sus manos, mientras que un
protocolo de intercambio de software es más parecido a dos grupos que
deciden conversar en un lenguaje particular.
El protocolo de comunicaciones podría definirse como el conjunto de reglas para
determinar qué sistema debe emitir la información y cuál debe recibirla.
Normalmente se engloban aquí las señales que se emplean en los conductores
y las reglas de interpretación de los bits de control y datos.
Algunos protocolos conocidos son:
- IPX/SPX
- APPLE TALK
- TCP/IP
- DECNET
Protocolo usado por Internet:
El conjunto de Protocolos de Control de Transmisión y Protocolo de Internet
(TCP/IP, siglas en inglés), desarrollado originalmente por el Departamento de
Defensa estadounidense, es el conjunto de conexiones lógicas empleado por
Internet, la red de redes planetaria. El TCP/IP, basado en software de
aplicación de igual a igual, crea una conexión entre dos computadoras
cualesquiera.
Topologías de redes:
Según la topología, o forma lógica, las redes pueden ser en:

4. - Anillo: Es una de las tres principales topologías de red. Las estaciones están
unidas una con otra formando un círculo por medio de un cable común. Las
señales circulan en un solo sentido alrededor del círculo, regenerándose en
cada nodo.
Una variación del anillo que se utiliza principalmente en redes de fibra, como
FDDI es el doble anillo.
- Estrella: Es otra de las tres principales topologías. La red se une en un único
punto, normalmente con control centralizado, como un concentrador de
cableado.
- Bus: Es la tercera de las topologías principales. Las estaciones están
conectadas por un único segmento de cable. A diferencia del anillo, el bus es
pasivo, no se produce regeneración de las señales en cada nodo.
- Árbol: Esta estructura de red se utiliza en aplicaciones de televisión por
cable, sobre la cual podrían basarse las futuras estructuras de redes que
alcancen los hogares. También se ha utilizado en aplicaciones de redes
locales analógicas de banda ancha.
- Trama: Esta estructura de red es típica de las WAN, pero también se puede
utilizar en algunas aplicaciones de redes locales (LAN). Los nodos están
conectados cada uno con todos los demás.
- Combinadas: Cuando se estudia la red desde el punto de vista puramente
físico aparecen las topologías combinadas.
a) Anillo en estrella: Esta topología se utiliza con el fin de facilitar la
administración de la red. Físicamente, la red es una estrella centralizada en
un concentrador, mientras que a nivel lógico, la red es un anillo.
b) Bus en estrella: El fin es igual a la topología anterior. En este caso, la red es
un bus que se cablea físicamente como una estrella por medio de
concentradores.
c) Estrella jerárquica: Esta estructura de cableado se utiliza en la mayor parte
de las redes locales actuales, por medio de concentradores dispuestos en
cascada para formar una red jerárquica.