Las redes sociales son estructuras compuestas de grupos de personas conectadas por relaciones como amistad o intereses comunes. El análisis de redes sociales estudia estas estructuras aplicando la teoría de grafos e identificando personas y relaciones. Las redes sociales operan en muchos niveles y juegan un papel crítico en determinar agendas políticas. El análisis de redes sociales ha emergido como metodología clave en ciencias sociales como sociología, antropología y ciencia política.

1. Las redes sociales son estructuras sociales compuestas de grupos de personas, las cuales están conectadas por uno o varios tipos de relaciones, tales como amistad, parentesco, intereses comunes o que comparten conocimientos.<br />El análisis de redes sociales estudia esta estructura social aplicando la Teoría de Grafos e identificando las entidades como quot;
nodosquot;
o quot;
vérticesquot;
y las relaciones como quot;
enlacesquot;
o quot;
aristasquot;
. La estructura del grafo resultante es a menudo muy compleja. Como se ha dicho, puede haber muchos tipos de lazos entre los nodos. La investigación multidisciplinar ha mostrado que las redes sociales operan en muchos niveles, desde las relaciones de parentesco hasta las relaciones de organizaciones a nivel estatal (se habla en este caso de Redes políticas), desempeñando un papel crítico en la determinación de la agenda política y el grado en el cual los individuos o las organizaciones alcanzan sus objetivos o reciben influencias.<br />En su forma más simple, una red social es un mapa de todos los lazos relevantes entre todos los nodos estudiados. Se habla en este caso de redes quot;
sociocéntricasquot;
o quot;
completasquot;
. Otra opción es identificar la red que envuelve a una persona (en los diferentes contextos sociales en los que interactúa); en este caso se habla de quot;
red personalquot;
.<br />La red social también puede ser utilizada para medir el capital social (es decir, el valor que un individuo obtiene de los recursos accesibles a través de su red social). Estos conceptos se muestran, a menudo, en un diagrama donde los nodos son puntos y los lazos, líneas.<br />El Análisis de redes sociales (relacionado con la teoría de redes) ha emergido como una metodología clave en las modernas Ciencias Sociales, entre las que se incluyen la sociología, la antropología, la psicología social, la economía, la geografía, las Ciencias políticas, la HYPERLINK quot;
http://es.wikipedia.org/wiki/Cienciometr%C3%ADaquot;
quot;
Cienciometríaquot;
cienciometría, los estudios de comunicación, estudios organizacionales y la sociolingüística. También ha ganado un apoyo significativo en la física y labiología entre otras.<br />En el lenguaje cotidiano se ha utilizado libremente la idea de quot;
red socialquot;
durante más de un siglo para denotar conjuntos complejos de relaciones entre miembros de los sistemas sociales en todas las dimensiones, desde el ámbito interpersonal hasta el internacional. En 1954, el antropólogo de la Escuela de Manchester J. A. Barnes comenzó a utilizar sistemáticamente el término para mostrar patrones de lazos, abarcando los conceptos tradicionalmente utilizados por los científicos sociales: grupos delimitados (p.e., tribus, familias) y categorías sociales (p.e., género, etnia). Académicos como S.D. Berkowitz, Stephen Borgatti, Burt Ronald Burt, HYPERLINK quot;
http://en.wikipedia.org/wiki/Kathleenquot;
Carley Kathleen Carley, Martin Everett, Katherine Faust, Linton Freeman, HYPERLINK quot;
http://en.wikipedia.org/wiki/Markquot;
Granovetter Mark Granovetter, David Knoke, HYPERLINK quot;
http://en.wikipedia.org/wiki/Davidquot;
Krackhardt David Krackhardt, Peter Marsden, Nicholas Mullins, HYPERLINK quot;
http://en.wikipedia.org/wiki/Anatolquot;
Rapoport Anatol Rapoport, Stanley Wasserman, Wellman Barry Wellman, R. White Douglas R. White, y White Harrison White expandieron el uso del análisis de redes sociales sistemático.1<br />