Una red es un conjunto de dispositivos hardware y software que permiten compartir recursos y trabajo entre computadoras. Las redes se pueden clasificar por su tamaño y topología, y varían en los servicios que ofrecen. Proporcionan una forma de crear grupos de usuarios y centralizar servidores y datos, lo que puede cambiar la estructura de una organización. Existen diferentes tipos de redes como las de área local, campus, metropolitana y extensa.

1. Una red es un conjunto de dispositivos físicos "hardware" y de
programas "software", mediante el cual podemos comunicar
computadoras para compartir recursos (discos, impresoras,
programas, etc.) así como trabajo (tiempo de cálculo, procesamiento
de datos, etc.).
Las redes de información se pueden clasificar según su extensión y
su topología. Una red puede empezar siendo pequeña para crecer
junto con la organización o institución
Los dispositivos físicos necesarios para construir una red son la
tarjeta de comunicación instalada en cada una de las computadoras
conectadas, el cableado que los une y los programas.
Las redes difieren entre sí por los servicios que pueden prestar a los
usuarios, o por el tipo comunidad de usuarios atraídos por el servicio
Una red proporciona una forma de crear grupos de usuarios, dentro
de una organización, que no necesariamente tienen qué encontrarse
dentro de un mismo departamento. Los grupos de trabajo facilitan
las nuevas estructuras corporativas en las que personas de distintos
y lejanos departamentos pertenecen a un proyectoo a grupos
especiales.
Una red proporciona una forma de centralizar servidores y sus datos
junto con otros recursos. Las actualizaciones del "hardware", las
copias de seguridad del "software", el mantenimiento del sistema y la
protección de éste resultan mucho más sencillas de manejar cuando
los equipos están situados en solo lugar.
Las redes pueden cambiar la estructura de una organización y la
forma en que se trabaja. Los usuarios que trabajan en un
departamento específico o para una persona en específico ya no es
necesario que se encuentren en la misma área física.
Las redes se clasifican en diferentes tipos:
Red de área local (LAN)
Una LAN es un segmento de red que tiene conectadas estaciones de trabajo y
servidores o un conjunto de segmentos de red interconectados, generalmente
dentro de la misma zona. Por ejemplo un edificio.

2. Red de campus
Una red de campus se extiende a otros edificios dentro de un campus o área
industrial. Los diversos segmentos o LAN de cada edificio suelen conectarse
mediante cables de la red de soporte.
Red de área metropolitana (MAN)
Una red MAN es una red que se expande por pueblos o ciudades y se
interconecta mediante diversas instalaciones públicas o privadas, como el sistema
telefónico o los suplidores de sistemas de comunicación por microondas o medios
ópticos.
Red de área extensa (WAN y redes globales)
Las WAN y redes globales se extienden sobrepasando las fronteras de las
ciudades, pueblos o naciones. Los enlaces se realizan con instalaciones de
telecomunicaciones públicas y privadas, además por microondas y satélites.