1. SEMICONDUCTORES:
Un semiconductor es un elemento que se comporta como un conductor o como aislante
dependiendo de diversos factores, como por ejemplo el campo eléctrico o magnético, la
presión, la radiación que le incide, o la temperatura del ambiente en el que se encuentre. Los
elementos químicos semiconductores de la tabla periodica se indican en la tabla adjunta.
El elemento semiconductor más usado es el silicio, el
segundo el germanio, aunque idéntico comportamiento presentan las combinaciones de
elementos de los grupos 12 y 13 con los de los grupos 14 y 15 respectivamente (AsGa, PIn,
AsGaAl, TeCd, SeCd y SCd). Posteriormente se ha comenzado a emplear también el azufre.
La característica común a todos ellos es que son tetravalentes, teniendo el silicio una
configuración electrónica s²p².
SUPERCONDUCTORES:
Un superconductor tiene dos características esenciales. Por debajo de una temperatura crítica
característica (Tc), dependiente de la naturaleza y estructura del material, los superconductores
exhiben resistencia cero al flujo de electricidad y pueden expulsar el flujo magnético de su
interior, dando lugar al fenómeno de levitación magnética.
El primer superconductor, mercurio, descubierto en 1911 por G. Holst y K. Onnes, sólo lo era a
temperaturas inferiores a 4.2 K (-268 °C) y a principios de 1986 el récord de temperatura
crítica estaba en 23 K correspondiente al compuesto Nb3Ge. La rata de crecimiento había sido
de 0.3 grados por año y los superconductores a temperatura ambiente parecían inalcanzables.
A finales de 1986 la comunidad científica internacional fué sorprendida cuando J. G. Berdnorz y
K. A. Müller, del centro de investigaciones de la IBM en Zurich, observaron una Tc -35 K en el
compuesto de óxido de Cobre, Bario y Lantano (BaLaCuO) sintetizado con anterioridad (1983)
por el grupo de B. Raveau y C. Michel en Francia. La euforia desatada por este descubrimiento
condujo a que poco tiempo después, se descubriera que la Tc podía seguir subiendo lo que
llevó al descubrimiento de nuevos materiales superconductores, con Tc por encima del punto
de ebullición del nitrógeno líquido (-77 K).
Se despertaron entonces atrevidas esperanzas que fueron sofocadas relativamente pronto por
varias dificultades tanto en el plano teórico, donde los conocimientos acumulados sobre el
estado superconductor hasta 1986 fueron incapaces de describir la superconductividad de alta
Tc, como en lo referente a las aplicaciones, puesto que el estado superconductor se destruye
al ser sometido a un campo magnético, cosa que debe hacerse en muchas de las aplicaciones
concebibles.
Diez años después, cuando la euforia inicial ha cedido y las noticias de éxitos sensacionalistas
se han vuelto escasas, muchas ideas novedosas relativas a las características de los nuevos
cupratos superconductores se han decantado elevando significativamente el nivel del
conocimiento, y a pesar de las dificultades anotadas anteriormente estos cupratos se utilizan ya
en la microelectrónica, por ejemplo como sensores de campo magnético (SQUID:
interferómetro cuántico superconductor), filtros, resonadores etc.
NUEVAS CERÁMICAS Y PLÁSTICOS:

2. Los polímeros son un material primario usado para conformar o fabricar plásticos. Los
plásticos son el producto final después de que varios polímeros y aditivos hayan sido
procesados y conformados en su forma final. El PVC, polietileno, etc., son ejemplos de
plásticos.
En lo que respecta a los cerámicos, se puede citar la arcilla, así como su modelado, secado y
cocido para obtener un material refractario.
VIDRIOS ESPECIALES:
Con el fi n de obtener un producto con propiedades similares
a las del vidrio de cuarzo a temperaturas alcanzables por medios técnicamente rentables, se
produce un vidrio de silicato sódico al que se le añaden otros componentes que le hagan más
resistente mecánicamente, inerte a los agentes químicos a temperatura ambiente -muy
particularmente al agua- y que guarden su transparencia a la luz, al menos en el espectro
visible.
Estos componentes son metales alcalinotérreos, en particular magnesio, calcio o bario, además
de aluminio y otros elementos en menores cantidades, algunos de los cuales aparecen
aportados como impurezas por las materias primas (caso del hierro, el azufre u otros).
ALEACIONES LIGERAS:
En general reciben el nombre de aleaciones ligeras, a la mezcla de metales y minerales cuya
densidad (y peso) es inferior a la del acero, pero comparables en su dureza.
Las aleaciones de auminio son aleaciones obtenidas a partir de aluminio y otros elementos,
generalmente cobre, zinc, manganeso, magnesio o silicio. Forman parte de las llamadas
aleaciones ligeras, con una densidad mucho menor que los aceros, pero no tan resistentes a la
corrosión como el aluminio puro, que forma en su superficie una capa de óxido de aluminio
(alúmina). Las aleaciones de aluminio tienen como principal objetivo mejorar la dureza y
resistencia del aluminio, que es en estado puro un metal muy blando.