Este documento describe los plásticos, incluyendo su origen, propiedades, tipos y procesos de fabricación. Explica que los plásticos se obtienen de materias primas naturales o sintéticas y que su proceso de fabricación involucra la polimerización. También describe los diferentes tipos de plásticos y sus aplicaciones en la industria textil y de la construcción.

1. MATERIALES TECNOLÓGICOS
M A R T I N A S Á N C H E Z C A M P O

2. ¿QUÉ SON LOS PLÁSTICOS? ¿DE DÓNDE
SE OBTIENEN?
• Los plásticos son materiales constituidos por largas
cadenas de átomos cuyo elemento principal es,
generalmente, el carbono.
• Su origen puede ser:
• Natural: se obtiene directamente de materias
primas vegetales (celulosa o látex) o animales ( la
caseína)
• Sintético: se elaboran por compuestos del petróleo,
el gas natural o el carbón. La mayoría de plásticos
son sintéticos .

3. ¿QUÉ ES LA POLIMERIZACIÓN?
¿CUÁLES SON LAS PROPIEDADES PRINCIPALES DE LOS
PLÁSTICOS?
• La polimerización es una reacción química en la que se unen
monómeros para formar un polímero. Durante el proceso de
elaboración de un plástico se añaden cargas que reducen los costes
de producción y potencian algunas propiedades concretas, aditivos,
como los plastificantes, con los que aumenta la flexibilidad y
resistencia del polímero, y pigmentos, para conferirles un color
determinado.
Propiedades de los plásticos:
• Resistentes, aislantes térmicos, eléctricos y acústicos, dúctiles y
maleables, ligeros, impermeables, reciclables y no biodegradables.

4. ¿EN QUÉ SE DIFERENCIAN LOS
PLÁSTICOS TERMOPLÁSTICOS,
TERMOESTABLES Y ELASTÓMEROS?
• Plásticos termoplásticos: están constituidos por cadenas unidas débilmente entre sí. Se ablandan al
ser calentados, lo que permite moldearlos y darles nuevas formas que conservan al enfriarse. El
proceso de calentamiento/ puede repetirse tantas veces como se quiera.
• Plásticos termoestables : Están formados por cadenas enlazadas fuertemente en
distintas direcciones. Al someterlos al calor y moldearlos, adquieren una forma determinada que
conservan cuando se enfrían. Sin embargo, a diferencia de los anteriores, estos plásticos no se
ablandas al ser calentados de nuevo.
• Plásticos elastómeros: están formados por cadenas unidas lateralmente y plegadas sobre sí mismas
como un ovillo. Sometidos a una fuerza, las cadenas se estiran. En la producción de los
elastómeros interviene el proceso químico de vulcanización, mediante el cual se añade azufre al
caucho a 160ºC. Esto le confiere dureza, resistencia y durabilidad, sin perder su elasticidad natural.

5. ¿CÓMO SE FABRICAN LOS OBJETOS
PLÁSTICOS? ¿QUÉ HERRAMIENTAS SE UTILIZAN
EN EL TRABAJO CON LOS PLÁSTICOS?
• Los materiales plásticos obtenidos
industrialmente se someten luego a técnicas de
conformación para conseguir piezas y
productos industriales. De estas técnicas
destacan los procesos de: extrusión,
calandrado, conformado al vacío, moldeo por
soplado, moldeo por inyección y moldeo por
compresión.

6. EXTRUSIÓN
• Extrusión: El material termoplástico se introduce,
en forma de gránulos, por el embudo o tolva de
alimentación de la extrusora. El cilindro, caliente,
desplaza el material fundido por una boquilla de
salida que dará forma al producto final. El material
conformado se enfría lentamente en un baño
de refrigeración.
• Aplicaciones: filmes de embalaje, recubrimiento
aislante para cables eléctricos y tubos para
cañerías y tuberías.

7. Calandrado
• Se hace pasar el material termoplástico entre
unos cilindros giratorios con el fin de obtener
láminas y planchas con diferentes tipos de
acabado.
• Aplicaciones: encimeras y muebles de cocina.

8. Conformación al vacío
• El material termoplástico se sujeta a un molde. La
lámina se calienta y ablanda con un radiador. Se
succiona el aire bajo a lámina para que el
material se adapte a las paredes del molde.
• Aplicaciones: bañeras, salpicaderos de coches,
letreros para comercios, cubiteras de hielo, etc.

9. Moldeo por
soplado
• El material termoplástico, forma de tubo, se
introduce en un molde hueco cuyo interior
corresponde a las dimensiones del objeto
que se quiere vaciar. A continuación, se
cierra el molde y se inyecta aire comprimido
en el tubo para que el material se adapte a
las paredes del molde y adopte su forma.
Una vez enfriado, se abre el molde y se
extrae el objeto.
• Aplicaciones: objetos huecos y algunos
juguetes.

10. Moldeo por
inyección.
• Se inyecta el material termoplástico
fundido en un molde. Cuando el material
se ha enfriado y solidificado, el molde se
abre y la pieza se extrae.
• Aplicaciones: utensilios domésticos,
componentes para automóviles, aviones,
naves espaciales y juguetes.

11. Moldeo por
compresión
• El material termoestable se introduce en
el molde hembra de la prensa y se
comprime con el contramolde macho
mientras un sistema de recalentamiento
ablanda el material, que se adapta a la
cavidad existente entre los moldes. A
continuación, se extrae la pieza.
• Aplicaciones: recipientes y carcasas de
máquinas y electrodomésticos.

12. ¿QUÉ SON LAS FIBRAS SINTÉTICAS? ¿CUÁLES
SON SUS PROPIEDADES? ¿QUÉ MATERIALES
PLÁSTICOS SE UTILIZAN EN LA INDUSTRIA
TÉXTIL? ¿CUÁLES SON SUS APLICACIONES?
Las fibras sintéticas, obtenidas a partir de compuestos
sintetizados, como el nailon, el poliéster y la licra, son
materiales plásticos. Sus propiedades más destacadas son :
• Resistencia e impermeabilidad.
• Facilidad en el cuidado y durabilidad.
• Posibilidad de ser mezcladas con fibras naturales para
abaratar precios.
• Reciclabilidad. Dar una segunda vida al
plástico está siendo tendencia en el sector de la moda,
ayudando a la reducción de residuos.

13. Téxtil
• Nailon: medias pantis, pantalones y jerséis, chaquetas y abrigos; también
para crear bolsos y mochilas o calzado deportivo y alfombras.
• Poliéster: todo tipo de prendas, calzado de deporte y, mochilas, téxtiles
para el hogar y paraguas.
• Polipropileno: prendas de trabajo y en la fabricación de tapicerías.
• Licra: prendas de ropa interior, bañadores y prendas de deporte.
• Polietileno: moquetas y tapicería.
• Fibras acrílicas: mantas y prendas de punto.

14. ¿POR QUÉ SE UTILIZAN LOS PLÁSTICOS EN LA
CONSTRUCCIÓN? ¿QUÉ MATERIALES PLÁSTICOS SON LOS MÁS
USADOS? ¿CUÁLES SON SUS PRINCIPALES APLICACIONES?
Tienen las siguientes características, por lo cual es usado en construcción:
• Son ligeros, asique son fáciles de transportar, manejar e instalar que otros materiales.
• No se corroen, son duraderos y su mantenimiento es mínimo.
• Se pueden moldear fácilmente, adaptándose a las necesidades.
• Son más económicos que otros materiales.
• Son reciclables y excelentes aislantes térmicos, eléctricos y acústicos, lo que contribuye a
la reducción de la contaminación acústica y a la mejora de la eficiencia energética de los
edificios.

15. Aplicaciones
• En el techo, se usa PVC
• En el aislamiento se utiliza espuma de poliuretano proyectable, y paneles
estructurales de espumas de poliestireno rígido extruido y poliestireno
expandido.
• Para la construcción de ventanas se utiliza policarbonato, dada su
transparencia. Los marcos y las persianas se fabrican con PVC.
• Las películas plásticas para recubrimientos hechas por PVC y poliolefinas
reducen la infiltración de aire exterior hasta un 50%. Ayudando a
reducir drásticamente la energía necesaria para mantener la temperatura
requerida a la construcción.
• Los revestimientos de pared a base de vinilo se emplean comúnmente
en centros médicos y hospitales, ya que requieren facilidad de limpieza.
• Los suelos sintéticos y barandas se fabrican de plásticos reciclados o
materiales compuestos de plástico-madera. PVC, HPDE y
polipropileno están entre los plásticos utilizados.